- Гектор тоже говорит, что никого кроме нападающих в конюшне не видел, еще и допытываться начал. Почему, дескать, спрашиваю, - продолжил Малой, не очень понимая, зачем Ульриху вообще сдалась кусачая незнакомка. Но любые распоряжения Скалы он привык выполнять неукоснительно, поэтому бодро отчитывался дальше. -  Старый хрыч чуть не выпотрошил меня вопросами, пришлось отбиваться. В общем, ту, кого ты встретил, уже не найти. Зато другие новости – хорошие. В столицу едет действительно наследная ветвь Хельвинов. В жизни бы такое не подумал, учитывая странную охрану. Вместе с вдовствующей герцогиней путешествуют три дочки. Две законные – Лидия и Мириам и одна – внебрачная. Анифа.

Ходок тихо хохотнул, привстав на стременах и разглядывая катящую впереди карету.

- Ха, по ним сразу видно какая не при делах, — уверенно сказал он, — Герцогиня же джунгарка, а только две девушки с южной кровью. Значит бастард та, которая не закрывает лицо. Одевается просто, служанки нет, а слугу зовет воспитателем. Анифа – она же Ани сокращенно или Хани - как домашнее прозвище, что означает "медок". Хорошенькая, кожа – шелковая даже на вид, так и тянет погладить… Мамка точно красавицей была, вот и разбаловал герцог дочь нагулянную.  Жаль, что герцогиня ее не укоротила. К такой-то внешности еще бы и покорность.Выросла языкастая как змея и двигается резко, как воин. Пяток искр точно у нее есть.

- Ну, последнее-то понятно, - сказал Малой. В баронской семье он родился седьмым сыном, которому ни земель, ни средств, ни тем более титулов уже не досталось. Однажды утром пять лет назад он выехал из родного замка с дедовым запасным мечом на поясе да серебрушкой в кармане. И прекрасно знал, что значит пробиваться без помощи родных. -  Самостоятельным девушкам искры полезны. Работу можно получше найти, замуж таких охотнее берут. И любовницы из них выносливые, горячие…

Скала посмотрел вдаль и, продолжая удерживать сигару, задумчиво потер бровь отогнутым большим пальцем.

– А герцог дочь официально признал или ее просто как подружку для двух юных лэр держут?

- Неясно. Охрана у них из деревни набрана, почти ничего не знают, олухи. Удивительно, как вообще живыми до «Кабаньей ноги» добрались. Правильно говорят, что странным везет… Вторая дочка вообще двинутая, видели, как я от нее на остановке бегал? Подошла и спрашивает: «Сколько в месяц тратите на белье?». Я ей: «Ты про портки, что ли?». Она как вспыхнет щеками и давай в своей тетрадке строчить. Я смотрю, а там написано: «Лаэры не знают о постельном белье, спят в чем придется».

Ходок подкрутил ус и горделиво заметил:

- С тобой про тряпки, а меня сразу про детей спросила. Сколько, говорит, детей желаете? Я, конечно, повел себя исключительно любезно. Сказал: «Насчет результата не знаю, но обещаю тебе, красавица, сделать не менее двух попыток за семь оставшихся минут».

- И что она написала? – поинтересовался Малой.

- Прочерк поставила и примечание: «Лаэр бредит».

Не успели мужчины отсмеяться, как подъехал пожилой слуга Хельвинов и хмуро сообщил, что командира зовет герцогиня.

Леди Камалия по такому случаю отодвинула шторку с окна и явила дневным лучам свое полузакрытое вуалью лицо. Рядом с ней в карете сидели две законные дочери с опущенными в пол глазами.

- Звали, леди? – подъехав, коротко спросил Скала.

- Вот что, любезный, - голос герцогини звучал холодно, с пренебрежительными нотками, - мои дочери сообщили, что на вас надеты браслеты-ограничители. Это правда?

- Есть такое, - согласился наемник.

- Доброта моих дочерей безмерна, они не придали этому значения, потому что еще не знают жизни. Но мы-то с вами прекрасно понимаем, что такие как вы не должны даже близко находиться с такими как мы, тем более - сопровождать. Это, знаете, ли портит репутацию. Поэтому я милосердно прощаю ваш обман и просто урезаю надвое оплату, - она высунула руку с худым тряпичным кошельком. – Вам лучше исчезнуть прямо сейчас, пока к воротам не подъехали и нас кто-нибудь, не приведи Хариган, увидит вместе…

⭐⭐⭐

Лидия Хани дас Хельвин

- И тут маменька протягивает ему деньги из окошка… - рассказывала взволнованная Мириам.

Мы находились перед въездными воротами в столицу.  К ним тянулись целых две очереди: длинная из селян и горожан, и совсем небольшая – только для дворян.

Несмотря на то, что перед нами оказалось всего два семейства, мачеха, пребывающая в преотвратном настроении, взяла с собой Гектора и еще одного стража и зачем-то отправилась к воротам разбираться – как так герцогскую карету не пропускают без очереди? По мне, для такого вопроса совершенно незачем идти самой.