В результате,  брошенными прямо на плохо вымытый пол оказались нежнейшие бальные платья. В них, по задумке вдовствующей герцогини, три сестры дас Хальвин должны были стремительным и победоносным штурмом поразить столичный свет. Неизвестно для чего, но мачеха разрешила даже пошив нескольких пикантных остромодных нарядов с открытыми плечами, это мне горничные по секрету рассказали. Но… теперь всю эту красоту топтали сапогами незнакомые лиходеи.

Зато мой скромный баул из синей плотной ткани пока не привлек их внимания.

До этого я была уверена, что грабителей привлекло «выступление» мачехи в нижнем зале. И что они ищут какие-то украшения или явились надругаться над слабыми, беззащитными женщинами. Я собиралась с силами, чтобы защитить дурную, но все же мою семью. Но… зачем им какие-то карты? И откуда узнали про книги?

Дверь вдруг дернулась, и здоровяк, который едва успел задвинуть засов, охнул.

- Быстрее, мэтр!

- Безобразие, не дают работать!  - возмущенно произнес старик, который так и не получил нужного ответа. – Ладно, эти дурочки ничего не знают, забирайте сумки, потом разберемся.

В дверь снова застучали, и сильный мужской голос пробился сквозь толстое дерево.

- Есть кто-нибудь в комнате? Отзовитесь! Мы подозреваем нападение.

Удивительно что, не слыша шума, поздно вечером вообще кто-то решился стучать в чужое помещение. Или это Гектор успел предупредить?

Все чужаки бросились к нашим сумкам.

Я недоуменно нахмурилась. Насколько помню из теории магии, Полог тишины требует от заклинателя серьезной концентрации, но никто из присутствующих и не думал стоять статуей. Что означает только одно – они используют артефакт. Лихорадочно обежав взглядом помещение, я обнаружила на столе неизвестную мне пирамидку из стекла и металла. Оно!

Выдвинув правую ногу вперед, я перенесла на нее вес, готовясь вскочить в любую секунду. И была права, потому что дальше события понеслись с пугающей скоростью.

Один из бандитов открыл окно и подхватил две наши сумки, второй… поднял на руки старика. Как ребенка. Тот доверчиво обнял своего носителя за шею. И затем по очереди, в невероятно легком подскоке, несмотря на груз, мужчины запрыгнули сначала на широкий подоконник, а потом сиганули вниз. С третьего этажа!

Вот это развитие искр тела!

Последний оставшийся в комнате, тот самый, что вытащил меня из коридора, тоже схватил один из баулов, вспрыгнул на подоконник и, развернувшись к моим родственницам, сидящим на кровати, произнес, разминая пальцы:

- Жаль, такая красота пропадет.

У меня екнуло сердце.

Сказано это было так… равнодушно и безжалостно, что... Даже сестры все поняли и - заверещали, обнимаясь. А мачеха выпрямилась, готовясь достойно принять гибель. Все же недаром именно ее выбрал папа, гордости в Камалии было вполне на герцогиню.

Я… я вскочила с пола и ударила ногой в стол, переворачивая его и крича: «Убегайте!». Пирамидка упала на пол, стеклышки в ней хрустнули.

Других вариантов просто не было. Самой добраться до мужчины мне не успеть. Остается отвлекать, пытаться хоть как-то сбить заклинание и надеяться, что леди сообразят встать с кровати и разбежаться в стороны…

И тут, наконец, нас услышали! Под вопли продолжавших обниматься сестер - вылетела дверь. Мамочки… С одного удара?!

В комнату влетел крупный мужчина в распахнутой кожаной куртке, какие обычно носят наемники.

Стоявший на подоконнике растерялся на секунду, но все же решил не менять планы, повернул ладонь, складывая пальцы, и - указал рукой на кровать, где как прибитые сидели мои родственницы.

В следующее мгновение на них понеслась потрескивающая волна огня. Такие я видела только на картинке в родовой библиотеке. Не помню названия, но по смутным воспоминаниям - смертоносное. Странные грабители, судя по всему, и не думали оставлять дас Хельвинов живыми.

Вот и все. Что могут наемники? Даже если кто-то из них обладает магическим талантом, ему за удар сердца придется выбирать между атакой опасного человека в маске и защитой трех испуганных женщин. В рефлексах у наемников, увы, вшито нападение. Им важнее убить или захватить преступника. Моим сестрам и мачехе уже ничего не поможет.

Под крики ужаса служанок я покачнулась, не в силах признать происходящее. Воздух застыл в горле, не позволяя ни дышать, ни стонать. Мгновение и я останусь без семьи.

Но… ворвавшийся к нам человек вскинул руки. Сверкнули под светом ламп пронзительные светло-голубые глаза. А затем перед кроватью начали вырастать огромные призрачно-серые кирпичи, тут же сцепляясь между собой.

Нападавший болезненно поморщился, плетение ему далось не просто, и, больше не раздумывая - выпрыгнул в окно. А наш спаситель, в котором я узнала аристократа-наглеца из зала, продолжал выстраивать защитные блоки, удерживая накатывающий огненный вал.

От жара комнате дрожал воздух. Но это были скорее последние вздохи вражеского плетения. Через пару минут языки магического пламени последний раз лизнули плотную охранную стену. И оба заклинания истаяли.

Ох. Неужели… выжили?