Так, Стелка, спокойней! Никаких претензий! У тебя и прав-то на них нет.

— Давай вместе.

Любитель брюнеток бесцеремонно сгрёб меня в объятия. Бранд скрипнул зубами.

— Выпускай нить.

Он снова взял управление на себя, и я... моментом поняла, что именно делала не так всё это время. Действительно торопилась и судорожно дёргала, а нужно было действовать легко и непринуждённо. Хотя это, конечно, самое сложное.

— Теперь сама, — велел Лорэндаль, отстраняясь. — Только что это у вас такое?! — обратил он внимание на наш «цилиндр». — Бранд, тебе разрешили хозяйничать тут по своему усмотрению? — его тон так и засочился сарказмом. — Зайти к эконому за законным реквизитом была не судьба? Нет, я, конечно, понимаю, что ты торопился прошмыгнуть мимо меня под невидимостью... Или под отводом глаз?

— Под отводом, — буркнул Брандвиг. — Не всё ж тебе им пользоваться! — в его голосе тоже зазвучала язвительность.

Так вот, значит, почему Лорэндаль меня не заметил и лишь равнодушно скользнул взглядом. Правда, самой беседы с брюнеткой это не отменяло. Но он хотя бы высматривал, когда я появлюсь из корпуса «А» – наверняка не просто так стоял именно лицом к нему. То есть о своих обязанностях наставника не забывает.

А реквизит для тренировок, оказывается, можно брать у господина Фукнама?

— То есть ты сходил к эконому за подходящим предметом? — осведомился Бранд всё тем же тоном.

— Сходил бы – при необходимости, — заявил куратор. — Но пока разыскивал вас, на глаза попалась вполне удовлетворяющая требованиям вещица. — Он достал из кармана небольшой резиновый мяч. — А нечего разбрасывать игрушки где ни попадя, — добавил ехидно.

Хм, судя по множественным точечным вмятинам, мячик не раз бывал в чьей-то пасти – скорее всего, Зара. Хотя тут, конечно, ещё лисица есть. Но, по-моему, для неё игрушка великовата и тяжеловата – ведь как пить дать литая.

— Так что мой тебе совет, Бранд, спрячь свидетельство своего вандализма, пока никто не увидел, — сказал Лорэн.

И бросил мяч на пол. Вопреки ожиданиям, тот не поскакал, а замер передо мной, как пришпиленный.

Жаль, что я уже отключила магическое зрение – иначе увидела бы, как наставник проделал данный фокус.

— Как вообще ты нас так лихо отыскал?! — пробурчал Брандвиг, забирая кусок черенка.

— Неужели ты сомневался, что отыщу? — иронично вскинул бровь тот.

Бранд ничего не ответил – молча удалился куда-то со своей деревяшкой.

— Стелла, давай теперь с мячом, — велел наставник.

А задачку-то он мне усложнил – цилиндр катался и одинарной нитью, с шаром же определённо нужно использовать «вилку».

Я занялась переходом на магическое зрение.

— Хочешь и к защитам заодно поготовиться? — тут же отметил Лорэндаль.

— Да. Ты же сам сказал, что это за один раз не освоить.

Поскольку он меня отвлёк, пришлось начинать всё сначала.

— Давай покажу способ порациональней, — предложил куратор.

Честно говоря, после сегодняшнего мне не особо хотелось лишний раз оказываться в его объятиях. Но, с другой стороны, задание укладываться в полминуты никто ведь не отменял. Поэтому противиться всё-таки не стала.

Лорэндаль подошёл, встал сзади, привычно взял за плечи, прижал к своей груди. И вдруг заговорил сам:

— Мари́да дожидалась меня на выходе из аудитории. А поскольку ты всё равно задержалась с Морисом, я и решил пока обсудить с ней её вопрос.

«Обсудить вопрос» – теперь это так называется?! — ухмыльнулась про себя. Если бы не видела их во второй вечер в кустах – может, и поверила бы.

Однако он всё же не замолчал ситуацию вовсе. Соизволил выдать хоть какое-то объяснение.

А ещё в его объятиях было так до невозможности хорошо!..

Быть может, всё-таки поверить? По крайней мере, в то, что Лорэндаль действительно не искал встречи с этой Маридой – она сама выловила его возле аудитории, и это ей что-то было нужно от него.

Тут я наконец вспомнила, зачем мы здесь. Да, Лорэн и правда действовал несколько иначе. Поток силы к глазам запускал после буквально мгновенной расфокусировки. И дозировал его немного по-другому – очень чётко, кстати. А ещё просто потрясающе управлял и моей силой, и моим телом!

Повторить его скорость мне, конечно же, не удалось, однако после десятка «показательных выступлений» добиваться результата реально стало легче.

А ещё очень вовремя вернулся Брандвиг, потому что от близости куратора я опять начала растекаться лужицей. Но под его хмурым взглядом быстренько собралась в кучку.

С магической практикой мы закончили к ужину.

По дороге в Трапезную Лорэн выложил мячик – наверное, в том самом месте, где и подобрал его.

А после ужина всей компанией отправились в 809-ую. Первым делом занялись травоведением. Вернее, подтягивал меня по пройденному материалу Силениас – куратор тем временем выполнял домашние задания на завтра.