— Вот почему-то ни капельки не сомневалась, что ты вампир, — произнесла она голосом, от которого у меня мурашки по коже пошли. В ней было идеально абсолютно всё!

В отличие от неё, я, лишённый магии, не мог определить её расовую принадлежность, но Странница и тут меня удивила. Подсказала сама, словно подсознательно почуяв, что у меня с этим проблемы. Улыбнулась, обнажив свои клыки.

Я тут же представил, как эти клыки входят в мою шею. Прямо голова закружилась. А от желания укусить её у меня свело челюсти.

— Даже несмотря на то, что я назвался Волком? — спросил в ответ, с трудом подавляя в себе потребность высказать свои мысли вслух.

— Да, сразу почувствовала, что ты из наших, — сказала Странница. — Очень рада тебя видеть!

— Я тоже безумно счастлив! — заявил со всей прямотой.

— А что за картинки у тебя за спиной? — поинтересовалась она.

— Это метальные группы, — просветил её. — С музыкой многих из них ты уже знакома.

— Очаровательно! — восхитилась моя собеседница. — А у меня, к сожалению, таких нет.

Ой, да я бы ей их все отдал. И те, что на стене, и из папки.

Но я не могу ей ничего обещать.

— Надеюсь, когда-нибудь появятся, — постарался тем не менее внести оптимизм.

Ночная Странница улыбнулась краешками губ.

От каждой её улыбки во мне вспыхивало что-то яркое и невероятно тёплое, но следом ледяным душем окатывало осознание того, что все эмоции она дарит мне через экран монитора – проклятый экран, который будет разделять нас всегда.

Не знаю, может, лучше, чтобы она вообще не улыбалась. Дикая, конечно, мысль. Но, кажется, это мой единственный шанс не свихнуться.

— Твой брат наверняка назовёт это ребячеством, — сказал я, намекая на его отношение к плакатам на стене.

— Пусть только попробует! — девушка шутливо погрозила пальцем.

— Покусаешь? — поддержал я тему.

— Можешь не сомневаться, — теперь Странница засмеялась, всколыхнув внутри меня очередную гамму чувств.

Мы ещё немного поприкалывались, потом поговорили о графике, о музыке. В общем, полтора часа пролетели незаметно. Под конец договорились встретиться в таком формате через несколько дней, резонно придя к выводу, что если частить с видеообщением, то вскоре оно перестанет приносить должное удовольствие.

Перед тем как попрощаться, не забыл сделать скриншот экрана. Странница всегда должна быть со мной.

Закрыв видеочат, я сразу же установил скрин на рабочий стол и любовался им до тех пор, пока не просигналил ещё один видеозвонок. Это оказалась Элис. Вернее, они с Зоргеном вместе сидели перед монитором.

Поболтал и с ними. Выяснил, что через несколько дней они возвращаются домой на Соктаву. А потом свернул Небо и снова приклеился взглядом к заставке рабочего стола.

Сегодня она так и не узнала, кто я и где нахожусь. Но когда-то сие случится, и этот скриншот – всё, что у меня останется.

С трудом оторвав взгляд от синеокой красавицы, я обхватил голову руками, уперев локти в колени. Отчаяние скрутило так, что стало трудно дышать.

Нет, лучше бы я её вовсе не видел! Мне и до этого хотелось удавиться от безысходности, а сейчас пальцы просто скрючивались от желания впиться в шею. Двадцать пять лет я считал, что знаю, что такое наказание. Но, как выяснилось, это была лишь безобидная репетиция.

Глухо зарычав, поднялся и заходил по камере туда-сюда.

Ну что, посмотрел на неё?! Удовлетворил любопытство?

И чего добился?

Ах, да, обновил рабочий стол до конца своих дней!

Идиот!

Так, проклиная себя, я мотался по камере до самого обеда. Поел, не чувствуя вкуса еды, после чего вновь стал протаптывать дорожку от окна к двери.

Наверное, уже в двухсотый раз проходя мимо ноутбука, вдруг резко развернулся, сел на стул и рывком распахнул крышку.

Странница.

Милая моя!

Согнувшись к экрану, я нежно поцеловал её лицо и... зашёл в Небо.

 

***

 

Шесть дней мы общались в личке. На седьмой, как заранее условились, вышли на видеосвязь.

Сейчас я уже знал, кто предстанет передо мной по ту сторону экрана. Но всё равно, когда увидел Странницу, сердце скакнуло как бешеное. Мне почудилось, что она стала ещё красивее, хотя, казалось бы, такое было за гранью реальности.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. И у меня появилось ощущение, что она мной любуется. Точно так же, как я ею.

— Привет! — нарушила завораживающее молчание Ночная Странница.

— Привет! Рад тебя видеть! — улыбнулся я.

И ещё несколько секунд наслаждения друг другом.

Хотел сказать, как я по ней соскучился, когда неожиданно за спиной собеседницы появился молодой мужчина.

В первый момент чуть не остановилось сердце. Но потом до меня допёрло, что это её брат.

— Так вот, с кем ты часами пропадаешь в этом вашем Небе, — произнёс он, причём, вполне миролюбиво.

Встретился с ним взглядом и вновь не почувствовал по отношению к себе никакого негатива. Что ж, это радует.