Глава 1

Сердце гулко билось о рёбра. Но вроде бы оторвалась от преследования.

Съездила, называется, на экскурсию!

Чёртовы мажоры совсем офонарели!

Нет, пока этот Матвей просто клеился – в своей «неподражаемой» манере среднего танка – это ещё ладно. Хотя заселение с ним в один отель удачей, конечно, не назовёшь. Только куда деваться – проживание оплачено турфирмой, а платить по-новой у меня денег нет. И так угрохала на поездку все сбережения. И всё равно бы не хватило – если бы родители не добавили в честь успешного окончания универа.

Однако ехать с ним на одну экскурсию определённо было ошибкой. Но, во-первых, его появление в автобусе стало для меня неприятным сюрпризом – до сих пор он, кажется, только по кабакам и шатался. А во-вторых, если бы знала, что они с дружком нажрутся пива прямо с утра – плюнула бы на эти «Белые пески» и вышла из автобуса.

Впрочем, в гипсовой пустыне всё было ещё ничего – в смысле, они ограничивались дебильными шуточками и столь же дебильными «комплиментами». Но вот когда по пути обратно в Альбукерке экскурсовод завернула в здешние пещеры... Стоило мне только присесть, чтобы поправить развязавшийся шнурок на кроссовке, и чуточку отстать от группы, эти два урода нарисовались рядом. И тут же перешли от слов к делу – то есть начали грязно приставать.

Надо было сразу закричать, но я не думала, что они охренеют настолько.

А потом уже просто не могла этого сделать, поскольку мне зажали рот.

Я вырывалась изо всех сил. В итоге засветила-таки Матвею между ног, второму – ещё куда-то локтем, выдралась и рванула прочь. Спасибо, хоть фонарик не разбился. Правда, он выдавал меня с головой, потому что, очухавшись то ли от боли, то ли от шока – анестезия-то у них явно приличная – эти два мерзавца окончательно озверели и, конечно, ринулись за мной. Только бежать в полной темноте я всё равно не могла.

Слышала все их угрозы, и они лишь придавали мне сил.

В конце концов, кажется, оторвалась. Во всяком случае, ни топот, ни мат позади больше не звучали.

Фух!

Вот только где же наша группа? По идее, я должна была бы их нагнать от силы через минуту. Получается, где-то свернула не туда? Очень паршиво. Как же теперь выбираться-то?

А самое главное – не нарваться-таки на двух пьяных и очень злых скотов. Они меня попросту убьют.

Эх, хоть бы знать, какова вообще протяжённость пещер. Изначально в программе стояло посещение Карлсбадских пещер – там есть и карты, и указатели, и освещение. Но их почему-то временно закрыли, и нам предложили заглянуть вот в эти. А они совершенно не окультуренные.

Однако экскурсия и планировалась всего минут на двадцать. Зашли, немного огляделись и организованно вышли.

Если бы не проклятые ужратые мажоры, так бы и было.

Кой чёрт меня вообще понёс в это Нью-Мексико! Тепла и солнышка в марте, видите ли, захотелось. А впрочем, наших козлов можно встретить в любой точке мира!

Но где я теперь?

Прислушалась. Ни голосов, ни шагов – ни единого звука. В какую хотя бы сторону мне идти? Как не заблудиться ещё больше? В теории, наверное, лучше всего бы просто сидеть на месте и ждать, пока меня найдут, – должна же экскурсовод, не досчитавшись туриста, забить тревогу.

Только кто знает, что скажут эти гады – вдруг заявят, будто видели, как я вышла из пещеры, поймала машину и укатила в неизвестном направлении? С них станется! Тогда ждать помощи я могу до скончания века. Моего.

Нет, надо как-то самой выбираться.

Ещё раз прислушавшись, я двинулась обратно, стараясь вспоминать, куда и как бежала. Не уверена, что получалось, но тогда мне казалось, что иду в верном направлении.

А вот через час или два мне так казаться перестало. Похоже, я заблудилась окончательно, а эти пещеры попросту бесконечны.

Всё, нервы сдали. Я села на корточки, погасила уже порядком подсевший фонарик и заплакала.

Но вдруг спустя какое-то время...

Что это? Неужели голоса?!

Да, точно – мужские. И явно приближаются сюда.

Эти гады всё ещё ищут меня?!

Нет, вроде бы голоса не их.

Только проблем с насильниками мне явно уже хватит! Да и вообще мало ли кто может здесь бродить. Поэтому не бросилась радостно мужикам навстречу, а решила поступить по-другому.

Затаилась и дождалась, пока приблизятся. Идут уверенно, треплются непринуждённо – значит, не мои собратья по несчастью, дорогу определённо знают. Разговаривали, правда, не по-английски. Что за язык – чёрт знает. Но Америка ведь – страна эмигрантов.

Прошли мимо меня эти двое буквально в паре метров. Я замерла за большим камнем. А выждав чуть-чуть, тайком двинулась следом. Фонарь, естественно, не включала – ориентировалась на их свет впереди.

Получается, что шла я всё-таки в правильном направлении. Если, конечно, мои «путеводные звёзды» сейчас движутся к выходу, а не, напротив, удаляются вглубь пещер.