Большую часть времени Ару был невыносим. И регулярно предлагал мне уйти из Эйехона. Иногда приходилось рисковать жизнью, чтобы остаться. И самое удивительное, что в бою он вел себя совершенно иначе. Учил. Хотелось сказать «оберегал», но язык не поворачивался употребить это слово по отношению к кровнику. Двойственность его отношения ко мне сводила с ума.

Я вскочила на ноги и подошла к окну. Несколько мгновений смотрела на залитый солнечным светом сад и удивленно хлопала ресницами. Потому что того, что я там видела, быть не могло. Затем я тут же вспомнила предупреждение Ару. Ни при каких условиях не выходить из комнаты…

И теперь я знала, почему он так сказал. Как и то, от кого меня старательно прятал учитель.

Я медленно отвернулась от окна и на полусогнутых ногах прошла вглубь комнаты. Затем села на пол, привалилась к стене, зажмурилась и закрыла руками уши. Пока настойчивый шепот не просачивался через охранные заклинания. Но, возможно, это вопрос времени.

Я начала скороговоркой повторять одно и то же, как молитву:

– Мама, папа, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро…

Не знаю, долго ли я так просидела. Остановилась только тогда, когда в замке загремел ключ. Я поспешно встала и приблизилась к двери. Но та не открылась. Вместо этого я услышала холодный голос Ару.

– Чем еще могу быть полезен, господин Хейг?

– Так жаль, что я не смог увидеть вашу новую ученицу… 

От тона голоса его собеседника меня передёрнуло. А этому змею что от меня нужно?

Ару холодно ответил:

– Я отправил ее любоваться окрестностями, чтобы не путалась под ногами. Как сказала леди Уошберн, я создавал большой огненный купол. Водница бы мне помешала. Так что если вам так хочется увидеть леди Суру, советую обыскать окрестные поля.

– Все это выглядит довольно странно… – протянул его собеседник. – Я использовал свою магию по пути, но никто не откликнулся. Как и в саду.

– Суру без огня, а не без головы. С чего ей реагировать на создаваемые вами видения, – презрительно сказал мой кровник. 

Ага, значит, для Хейгов голова на плечах у меня имеется. Занятно… И страшно. Я вспомнила то, что увидела за окном, и поежилась.

– Она слишком слаба, чтобы не попасть под их влияние, – возразил Хейг, имени которого я не знала. 

– Тем более. Если вам так хочется познакомиться с ней поближе, стоит поторопиться. 

Я ждала, что учитель войдет в комнату, но за дверью снова послышался его раздраженный голос.

– В чем дело? Думаете, я способен прятать водницу у себя?!

Возмущение в его голосе было искренним. Я поспешно отпрянула вглубь комнаты и скрылась за портьерой. И тут же услышала звук открывающейся двери. Замок щелкнул еще раз, и кровник потребовал:

– Выходи.

Я вышла из-за портьеры. Ару мрачно оглядел меня с ног до головы и спросил:

– Догадалась, кто приехал?

– Да, – не стала скрывать я.

– Узнала голос за дверью?

– Нет. Я не настолько хорошо знакома с представителями рода Хейг. А вот магия… – Я сглотнула. – …Впечатляет.

– Ты выглянула в окно, – понял он.

Я прикрыла глаза и кивнула. Ару мрачно сказал:

– Безголовая дура. Я же предупредил.

– Можно было выражаться яснее, – огрызнулась я. – И, кажется, минуту назад вы утверждали, что голова на плечах у меня есть. 

– А подслушивать не стоило, – разозлился он. 

Меня начало запоздало потряхивать от пережитого. Я ожидала новых ехидных комментариев, но кровник промолчал. Несколько мгновений он задумчиво смотрел куда-то поверх моей головы, а затем указал на кресло и потребовал:

– Садись.

Я исполнила его приказ. В следующий миг мне на колени шлепнулась книга. Та самая, с тумбочки. И теперь она не обжигала. Ару сбросил сюртук, и я увидела, что по его рубашке снова расплывается алое пятно. Он поспешно отвернулся и бросил через плечо:

– Читай. Приобщись к мудрости своего предка. Я скоро вернусь. 

С этими словами магистр выгреб из тумбочки бархатный мешок, в котором звякнули бутыльки, и деревянной походкой направился в ванную. Вернулся он нескоро.

После купания в пруду я сомневалась, что Ару принимал водные процедуры. Скорее уж, пытался справиться с раной, которая, похоже, и не думала заживать. Долго думать о странностях учителя не вышло: книга оказалась по-настоящему интересной. 

Предок описывал обращения магии третьей четверти круга очень дотошно. Но при этом так же просто и системно. 

Когда Ару вышел из ванной, выглядел он – краше в гроб кладут. Бледное лицо, покрытый бисеринками пота лоб, наполненный болью взгляд. Белая рубашка очищена от крови и распахнута, на месте раны густой слой мази, среди которой едва угадываются три глубокие царапины. Мне показалось, что они ничуть не уменьшились с тех пор, как я видела их в прошлый раз, и это пугало.

Я была не в силах отвести взгляд от груди учителя, пока тот не рыкнул:

– Не смотри. 

Я поспешно опустила глаза, чувствуя, как пылают щеки. Ару процедил:

– Бери книгу и выметайся. Встретимся за ужином.