– Портных? – переспросил Ханс.

– Мне нужно новое бальное платье, – процедила я и отвернулась к стене. – И быстро.

Кай серьезно ответил:

– Я знаю отличного мастера, который сошьет тебе все, что пожелаешь. Могу дать адрес и рекомендацию.

Я нехотя повернулась к нему. Кай метнулся к испорченному столу, написал на огрызке бумаги адрес и сунул записку мне в руки.

– Покажешь это, и все сделают в лучшем виде, – заверил он. – Мы хоть немного прощены?

– Немного, – ответила я. – И дайте уже поспать! 

Но Ханс осторожно спросил:

– А… извини, можно нескромный вопрос? Тебя пригласил Герберт ре Айштервиц? 

– Да, – поколебавшись, произнесла я.

Парни переглянулись, и он продолжил:

– Тогда мы должны кое-что рассказать.

Смирившись, что поспать не выйдет, я села на постели и приготовилась слушать.

По лицу Ханса пробежала тень. Кай посмотрел мне в глаза предельно серьезно и медленно заговорил:

– Знаешь, здесь есть один высокопоставленный род, представители которого… Немного странные. И, по слухам, самого странного из них очень заинтересовала весть о твоем прибытии в город. Пока он в отъезде, но если успеет вернуться, лучше тебе держаться подальше от него. Зовут его…

– …Лукиан Хейг, – закончила я вместо него, внутренне холодея.

Судя по вытянувшимся лицам парней – угадала. К сожалению. Встречаться с человеком, который мог создать то, что я видела за окном, мне совсем не хотелось. Я нервно облизнула губы и задала вопрос: 

– Надеюсь, пользоваться магией на торжественных приемах не считается приличным?

– Вроде того, – кивнул Ханс. – Но когда это останавливало Хейгов?

– Не пугай ее, – укоризненно сказал Кай. – Если он придет, я постараюсь помочь. Но и ты будь начеку, договорились?

– Договорились, – ответила я. – А чем ты сможешь мне помочь?

– На меня не действуют его иллюзии, – скупо улыбнулся юноша. – Мастер Дескес разберется с платьем. До встречи!

После этого они выбрались через окно. В комнате снова стало тихо. Я еще долго лежала в темноте и смотрела на рубиновые ветви на потолке, прежде чем опять смогла уснуть.

 

 

Кай не соврал: в указанной лавке мне и правда помогли. Пожилой портной с прорезанными сединой черными волосами потерял дар речи, когда я появилась на пороге. Несколько мгновений он со смесью изумления и восторга смотрел на мои розовые волосы, а затем осведомился, чем может помочь прекрасной леди с Запада.

Леди с Запада желала новое платье, именно это я и сообщила господину Дескесу. В качестве оплаты его устроили чеки Инрешварского банка, и следующие два часа я провела в лавке. Расстались мы совершенно довольные друг другом. 

Стоило мне выйти на улицу, как взгляд тут же зацепился за длинные седые волосы в подворотне и широкополую шляпу. На миг сердце ушло в пятки, и только потом я вспомнила, что этот тип ходит не за мной. Я огляделась и тут же увидела предмет наблюдения: Ару шел по улице вместе с Рупертом. Блондин уже заметил меня и приветливо помахал. А затем направился в мою сторону. 

По лицу кровника я поняла, что встрече со мной тот совсем не рад. Но Руперт горячо приветствовал меня, а затем подмигнул:

– Спасибо, что присмотрела за своим учителем, Ариенай. 

Тот бросил на своего товарища убийственный взгляд и процедил:

– Это еще кто за кем присматривал.

– И вы оба справились, – усмехнулся блондин. – Чему я несказанно рад. – После этого он бросил многозначительный взгляд на лавку, из которой я только что вышла, и добавил: – Вижу, ты успела обзавестись полезными знакомствами здесь.

– Герберт прислал ей приглашение, – холодно бросил учитель.

Во взгляде Руперта появилось сочувствие с легкой долей беспокойства. 

– Надеюсь, в Лансеате Хейг задержится. 

– В Лансеате? – переспросила я, вспоминая карту.

– Там их родовое имение, – пояснил он. – Матушка Герберта любит его больше, чем город. Будем надеяться, этот придурок найдет себе развлечение там и в Эйенкадже будет вести себя прилично. 

Я рассеянно кивнула, украдкой поглядывая на учителя. Он снова выглядел совершенно здоровым. Ни следа страшной раны и той боли, которую она причиняла. Но почему-то я была уверена, что три глубоких пореза все еще на месте.

Наверное, мой взгляд оказался слишком выразительным, потому что Ару негромко позвал меня:

– Ариенай. 

Я посмотрела на кровника. Он бесстрастно сказал:

– Помни, что ты обещала никому не рассказывать.

Я поспешно кивнула, а он добавил:

– И про отчет по практике – тоже.

– Тоже не рассказывать? – переспросила я и получила в ответ такой же убийственный взгляд, который Ару недавно адресовал Руперту.