- Вы хотели задать вопрос личного свойства, - напомнил секретарь, когда озадаченный лекарь ушёл к архивариусу.

Оторвался от бумаг, моргнул, переключаясь с задачи на задачу. Голова гудела, и мне требовалось больше времени, чем обычно.

- Сперва вопрос про зеркало. Вы знали?

- Нет. Его величество ни разу им не пользовался в моём присутствии. Но теперь ясно, почему приёмную ни разу не отремонтировали полностью.

- Да, так и есть. Выходит, Торн нашёл единственную лазейку для связи. Но вот вопрос, а нет ли у наших заговорщиков подобных зеркал? - уточнил задумчиво.

- Тогда бесполезно ограничивать связь.

- Не то, чтобы бесполезно, вряд ли подобных артефактов много, но мы должны учитывать такую возможность в своих прогнозах. Зеркало причудливой формы, если вдруг его подарили морские жители… С другой стороны, отец в курсе. Надеюсь, за нами не следят через него.

- Я бы заметил магический след. Кроме того, ваш отец лично проверяет и приёмную и кабинет на наличие следилок, никому не доверяет.

- Тоже верно. Будем считать, у нас минус одна проблема, - нашёл я очевидный плюс.

- Да. Ваше высочество, если вы передумали…

- Присаживайтесь, Ольденс. Мне нужно ваше мнение. Честное мнение.

- Разумеется!

- Вы знаете о моих непростых отношениях с леди Эстер Дерэм? - уточнил, чтобы понимать, с чего начинать.

Старому слуге не нужно было рассказывать лишнее, отец ему доверял, донесения агентов и шпионов проходили через его руки, так что не удивлюсь, если он знает больше меня, как ни парадоксально это звучит.

- Да. Юная леди была в вас влюблена с детства, вы не воспринимали её всерьёз и она дала клятву богине никогда не влюбляться. Думаю, это меньшая проблема из всех. Точнее, вообще не проблема.

- Почему вы так думаете?

Неожиданно для себя понял, что затаил дыхание в ожидании ответа. Я лично видел серебряную звёздочку на запястье любимой. Клятва богиней принята.

24.09

- Потому что она уже была в вас влюблена. Зачем ей ещё кто-то в данных обстоятельствах? Истинной любви вполне достаточно для счастья.

Вытаращился на спокойно рассуждающего секретаря. Правду говорят, что старшее поколение видит то, что незаметно младшему.

- Но сейчас она не любит, - осторожно, боясь спугнуть загоревшуюся пламенем в сердце надежду, указал я на некоторое несоответствие.

- Или вбила себе в голову, что не любит. Или думает, что это не любовь, раз богиня приняла клятву. Или ещё тысяча вариантов, которые могли прийти в голову девушке с фантазией. Мы с вами точно их все не разгадаем, - по-доброму усмехнулся секретарь. - Смотрите на поступки.

- Она… несколько взбалмошна и противоречива.

- Вам не привыкать, - с трудом сдерживая усмешку, дружески подколол Ольденс. - Поступки говорят ярче слов. Разве она прибежала в Корсток, переодевшись лекарем, только ради возможности попасть в Саватор? Нет, сперва сидела дома и ждала от вас весточки, как и договаривались. Надеялась. После неудачи с выездом в виде кучера, по крайней мере, - вновь проявил осведомлённость доверенный помощник и советник отца. - Но узнала о вашем ранении, скинула красивые платья, превратилась в старикашку и поспешила на помощь.

- Эстер любит приключения. Ей только дай повод.

- Ваше высочество, она красивая молодая девушка. Представляете, чего ей стоило сменить образ?

- Поверьте, Ольденс, Эстер это наверняка доставило море удовольствия.

Я не сомневался в своей правоте. Эстер Дерэм отличалась от большинства современных леди неординарным умом и своеобразным взглядом на привычные вещи. У неё не было рамок в голове, это принято, а это нет, она руководствовалась желаниями и чувствами. И, кто бы что ни говорил, в Саватор она мечтала попасть любым способом.

Однако у господина секретаря было иное мнение.

- А факт остался фактом — рискуя свободой, а может, жизнью, она приехала к вам с чемоданом лекарств, а не с одеждой для путешествий. К слову, в отчёте указано, что на зелья для вашего лечения она потратила все свои деньги и даже продала пару бриллиантовых заколок. Они лежат в нашей сокровищнице, его величество приказал выкупить ей и вернуть при случае, - ошарашил он меня окончательно. - Также отмечу, что в Корстоке и Саваторе Эстер совершенно очевидно вас ревновала к девушкам. Это, конечно, от большой дружбы, - пошутил Ольденс с многозначительным выражением лица.

Для меня не было секретом, что отец следит за нашей с Амирой жизнью более пристально, чем хотелось бы. Отчасти по этому я нередко посещал Саватор, там у него соглядатаев не было. И то стопроцентной уверенности не было. Но я никогда не думал, что он страхует меня даже в мелочах! И когда только успевает?