Подлетел к столу секретаря, схватил первый попавшийся чистый лист, быстро нацарапал ответ. Увидев его, Торн кивнул и исчез. Я же подхватил очередную стопку бумаг и с удвоенной силой принялся за работу. Вычислю предателей сам. Вычислю, допрошу, накажу. Мне срочно нужно в Улинд. Иначе мир содрогнётся ещё раз, а он после Суинна в себя не пришёл. Гномы, вон, судя по отчёту шпионов, до сих пор сражаются.

В кабинете появился Ольденс с тарелками.

- Я не буду есть.

- Будете, ваше высочество, - строго произнёс слуга. - Позвольте напомнить, что вы не восстановились после магического истощения. Вам нужны и сон, и еда, и покой. Которого ждать не приходится, - со вздохом добавил он.

Спорить было бесполезно, желудок предательски забурчал, безоговорочно принимая сторону Ольденса.

- Никогда не думал, что у правителя страны так много бумажной работы, - вздохнул, пересаживаясь за отдельно сервированный столик у окна и кивая секретарю на соседний стул - Вы сами-то ели Ольденс?

- Ваше высочество, нельзя…

- Можно и нужно. Садитесь. Вам тоже нужен небольшой перерыв. Вы вообще спали сегодня? - Круги под глазами доверенного лица повелителя были такими, что слово сегодня разумно было бы заменить на «на этой неделе», например.

- У меня нет магического истощения, так что меня отлично поддерживают зелья, - ни капли не смутился Ольденс. - А вам, ваше высочество, очень нужен сон. Извините за дерзость, но вы никогда не выглядели так измождённо. Главы гильдий вон, как разошлись, увидев ваше состояние, а были бы в форме, не посмели бы повысить тон.

Так и есть. Я не позволил себе отдыха. Вернулся из Улинда уставший, а в Роанадаре не вправе был показать, что сил нет. Моя пятёрка поняла и прикрыла, где могла, но в целом мне пришлось надорваться, чтобы довести дело до конца. А истинной для восстановления рядом не было. Эстер живо подняла бы на ноги.

Понять бы, что на неё нашло.

Посмотрел на сидящего напротив и активно работающего челюстями секретаря. Он знал меня с рождения. Мудрый, бесконечно преданный семье Гордов, честный дракон. Дед моего боевого товарища Инвара.

- Ольденс, можно к вам обратиться за советом личного свойства? Мне нужен беспристрастный взгляд на весьма запутанную ситуацию.

- Не сомневайтесь, ваше высочество, говорите. Если не смогу помочь словом или делом, вы по крайней мере выговоритесь. Может, сами найдёте ответ, когда будете структурировать информацию.

23.09

Его высочество Ардарран (Шторм) Рейган Горд

Меня трясло от бешенства. Нет, я всё понимаю, я вообще на редкость понимающий дракон. Но здесь Эстер превзошла саму себя!

Взять кольцо и решить расторгнуть помолвку! Что за идиотская, раздери меня демоны, идея?!

Что на неё нашло? Разве проклятье Суинна не должно делать её более разумной?

У меня так полыхало в груди, что Ольденс пару раз деликатно намекнул: мама совсем недавно сделала очередной ремонт в кабинете отца и стоит держать себя в руках. Она, конечно, не против сделать ещё один, ей только в удовольствие, но желательно перед огненным смерчем унести важные бумаги в приёмную.

Стихию успел сдержать, но десертную вилку непроизвольно смял в руках и скатал в шарик, размял пальцами, будто пластилин. Так делал только в детстве, во время сильных волнений. Когда зверь ещё только начал проявляться внезапными приступами силы, а мне так это нравилось, что я и не пытался сопротивляться. А потом привык. Родители долго ругали за испорченные предметы, но научили меня контролю.

И где он теперь?

Эстер — просто невозможная девица! Никакого с ней спокойствия!

Правда, и злиться на неё долго не выходило.

Тут же видел будто наяву серьёзную и сосредоточенную истинную, она тонкими пальчиками наносила мазь на мои раны. Глаза были полны бриллиантовых слёз, но она так старалась их сдержать! Не вышло тогда. Какой бы сильной она ни казалась, на самом деле была куда более нежной и хрупкой.

Напрягся.

- Что-то случилось? - деликатно осведомился Ольденс.

Выставил ладонь в призыве не отвлекать. Я нащупал какую-то мысль. Только какую?

Мелькнувшая эфемерная птичка попала в силки разума.

Итак, что мы имеем?

Когда меня ранили в Корстоке королевский лекарь Роанадара улетел в горы за цветками вартса, и Эстер меня спасла. Я хотел уточнить у родных, слышали ли они о подобном, но письмо домой не написал, отвлёкся, а когда позднее прилетел в Роанадар, меня занимали более важные вопросы.

Её слёзы вылечили мою болезнь. Освободили раны от страшного яда. Почему? Это ведь не история истинных. Истинные не плачут лечебными бриллиантами.

- Мне срочно нужен королевский лекарь!

- Сейчас приглашу.

- Сам схожу, - ответил, поднимаясь чуть быстрее необходимого.

- Ваше высочество, бумаги, - напомнил Ольденс. - Пока тайная канцелярия под подозрением, все доносы придётся разбирать нам с вами.

Замер посреди кабинета. В очередной раз сухо кивнул. Наследник не может закатывать глаза, цокать или реагировать иным образом. Сперва обязанности.

Без стонов и вздохов вернулся за рабочий стол разгребать завалы.