— Зовите меня Тани, — с добродушной улыбкой попросила я. — Распорядитесь, чтобы вам приготовили комнаты, и можете сами выбрать девушку в помощь Лале, я разрешаю. Полномочия передаю вам, платить буду раз в луну, едой не обижу и надеюсь на вашу взаимность и преданность.

— Всенепременно, госпожа, — прижав шапку к груди, Дес активно закивал, изо всех сил сдерживая поток неконтролируемой благодарности и мужественно сохраняя гордость. — Обещаю, вы не пожалеете.

— Тогда приступайте к делам.

Попрощавшись, нашла взглядом Рона, всегда крутившегося где-то поблизости, если не было важных дел, и пальцем поманила к себе.

— Да, дорогая Тани? Работник вас устроил?

— Вполне. Но, Рон, у меня другая просьба.

— Слушаю.

— Помнишь леди Традеску? — слуга кивнул. — Раздобудь мне чертеж ее кресла. Я хочу, чтобы его сделали для дочери Райдеса, и как можно скорее.

Рональд улыбнулся, предполагая такое развитие событий, и сунул руку в карман своей бесформенной хламиды, вынимая на свет смятые бумаги.

— Уже, дорогая Тани. Отдавать мастерам?

— Ты просто читаешь мои мысли, — не сдержав улыбки, мягко смяла ладонями сухие плечи. — Чтобы я без тебя делала!

— Я просто очень хорошо вас знаю, — смущенно отмахнулся он. — Ваше нежное сердце никогда не остается равнодушным.

— Нежное сердце?

Появившийся из-за колонны муж недовольно скрестил руки на груди.

По яркому залому на лбу я определила в нем Раддана, который не лишал себя лишней возможности нахмуриться, а сейчас с подозрением и раздражением рассматривал моего слугу с головы до ног.

— Иди, Рон. Еще раз спасибо.

Умеющий игнорировать всех вокруг, он кивнул и без промедлений направился по своему делу, так и не одарив моего супруга даже быстрым взглядом. Словно его и не было здесь, не существовало, и его слова с издевкой шорохом прокатились по полу, не привлекая внимания Рона.

— Что тебя в этом смущает?

— Не похожа ты на ту, кто станет утирать сопли первому встречному.

— Ты меня не знаешь, — не обижаясь и не прощаясь, направилась вверх по лестнице, но супруг отставать не планировал.

— Хочешь сказать, что ты не расчетливая, хитрая, лукавая лисица, действующая в угоду своим личным интересам?

— Я, может быть, и такая, только одно другого не исключает, дорогой супруг.

— А по-моему, исключает, — не дав уйти, дракон достаточно небрежно схватил меня за запястье, разворачивая к себе лицом. — Я тебе не верю.

— Я тебе тоже. И что будем с этим делать?

Честно говоря, у меня не было времени на эту не самую приятную беседу, но оставлять раздраженного дракона без внимания казалось еще худшим решением, чем куда-то опоздать.

Мы же злопамятные по природе своей, а когда злость копится внутри семьи, случается даже, что кланы распадаются. На время, конечно, пока гнев не пройдет, но громкие скандалы с угрозами и иногда драками сопровождали наше племя испокон веков.

— Что?

— Что? — переспросила я. — Есть проблема — ее надо решать. Предложения?

— Полетай на мне, — неожиданно выдал он, похоже, не ожидая этого даже от самого себя. Но забирать слова обратно уже было поздно, поэтому, добавив уверенности в голос, мужчина повторил: — Полетай на мне. И я решу, верить тебе или нет.

— Хорошо.

— Так просто?

— А к чему сложности? — отступив от супруга, поднялась на пару ступеней, собираясь уйти. — Жизнь и так полна проблем!

— Жду с заходом солнца у ворот, — уточнил он, продолжая хмуриться, но следом не пошел, дав мне возможность уйти и прогнать неловкость.

Усевшись на спину Хаардана, я была уверена, что больше никогда не столкнусь с этим вновь. Сесть на дракона — само по себе испытание для наездника, ведь речь идет о хоть и кратковременном, как в нашем случае, но все же доверии.

«Полетай на мне», — интимное предложение закрутилось в голове новым колесом, нагнетая тревогу.

Смело, ничего не скажешь.

Смело с моей стороны на это согласиться.

Глава 10

К концу дня я не чувствовала ног от усталости и, шаркая ботинками, брела навстречу данному обещанию, сразу же приметив у ворот темный силуэт, нетерпеливо всматривающийся в мою сторону.

Раддан, как и обещал, ждал меня, и чем ближе я подходила, тем больше он напрягался, заметно переступая с ноги на ногу, хотя и стараясь это скрыть.

— Готова?

— Да, только прошу — не усердствуй, я очень устала.

Милостиво кивнув, мужчина отошел на несколько шагов и перекинулся, демонстрируя мне своего дракона — такого же обсидианового, как и его брат. Шипы, крылья, рогатая корона — все в точности такое же, но уже сейчас я могла с уверенностью заявить, что поставь меня перед ними лицом к лицу, и я ни за что бы их не перепутала.

Так мы, драконы, чувствуем — душой, не глазами.

— У-у-у… — прогудел ящер, опуская передо мной крыло вместо ступеней. Кряхтя и барахтаясь, я взобралась на широкую спину, поерзала из стороны в сторону, принимая удобное положение.