Мужчине послышались женские голоса. Один — резкий, властный и любопытный, второй — робкий и расстроенный. Эдвард был уверен, что второй голос принадлежит Лоре. А вот первый… Он мог бы принадлежать мисс Стрендж или мисс Луисон, но хозяйкой голоса была явно другая представительница женской половины поместья. 

Лорд решил воспользоваться магией, чтобы услышать разговор и понять, что происходит за дверью, но сил для этого действия не хватило, после ранения магический резерв не восстановился. Тогда Эдвард поднялся с постели, накинул халат и решительно направился к двери. Однако, когда открыл её, коридор оказался пуст, и голосов тоже больше не было слышно. 

«И что это было? — задумался лорд Эдвард. — Проверка моего нравственного облика? Или горничная  действительно решила со мной развлечься?»

Мисс Эвелина Стрендж довольно долго ждала выхода Лоры из спальни своего жениха лорда Дарлина. 

Сердце девушки замирало от тревоги и ревности, когда проходила минута, другая, десять минут, а горничная не выходила. 

Эвелина терзалась сомнениями, верно ли поступила, отправив Лору с наставлением попытаться соблазнить собственного жениха?

А как иначе проверить сплетни о том, что Эдвард Дарлин тот ещё кобель и не пропускает при дворе ни одной женской юбки? Самой идти соблазнять его, надев платье Тины? 

Она особо и не умела соблазнять мужчин. Умела кокетничать, капризничать, кружить головы, но соблазнять? А если жених не гулящий и оттолкнёт её, как потом ему в глаза смотреть? А если не оттолкнёт, то она со стыда тоже умрет. И как далеко всё у них зайдёт?  

Нет, с неё хватит. И так устроила спектакль с подменой невесты, который неожиданно затянулся… 

Лора подвернулась очень кстати. Тем более, Эвелина знала, что девушка любила мужское общество и была не против более тесных отношений с симпатичным мужчиной. Эвелина даже замечала пару раз, как утром растрёпанная и полураздетая Лора выскальзывала из спальни отца… или управляющего Кухарта. Первоначально была шокирована, а потом, поразмышляв, решила, что поведение Лоры и мужчин поместья в спальне — не  ее головная боль.

— Не повёлся он, мисс, — доложила горничная дрожащим голосом. — Не знаю, то ли осторожничает, то ли не захотел. 

Эвелина смотрела на расстроенное лицо девушки и мысленно поражалась её досаде. Эва неожиданно поняла, что Лора могла и не остановиться в нужный момент.

— Ты точно сделала всё, что нужно?

— Точно, мисс. Что я не знаю, что ли, что делать? — вспыхнула Лора. — Только он высмеял меня, мисс.

— Высмеял? — удивилась Эвелина. — И как же?

Лора отвела взгляд.

— Я не хочу об этом говорить, мисс, — пробормотала она.

— Говори. Это приказ, — резко проговорила Эвелина.

Горничная вздохнула, закусила губу, сжала в коротких пальцах пустой стакан из-под отвара.

— Милорд подождал пока я расстегну платье, а потом сказал, что если мне жарко, то нужно принять душ. Только не в его комнате, а тот, что для домашней прислуги.

— Значит, всё же подождал, пока ты расстегнёшь? — Настроение Эвелины стало портиться.

— И ждал, и смотрел, мисс, — кивнула горничная, искоса посмотрев на белое злое лицо госпожи.

— Дотрагивался до тебя? — процедила Эва.

— Нет, мисс. Этого не было. — Не стала врать Лора, вспомнив об артефакте правды принца Роберта.

— Свободна! — Эвелина небрежно махнула изящной рукой. — И чтобы больше я не видела тебя рядом с милордом.

— Как скажете, мисс, — покорно пробормотала Лора, почтительно присев в книксене.

Леди Стрендж дождалась, когда девушка скроется за углом коридора, прислушалась к лёгким торопливым удаляющимся шагам, и только после этого направилась к себе. 

Тинария уже проснулась, а миссис Луисон помогала девушке одеваться. 

— Доброе утро, Эва, — мягко улыбнулась Тина. — Ты снова проснулась раньше меня? Удивительно!

— Доброе утро, миледи, — с почтением проговорила миссис Луисон.

— Доброе, — отстранённо ответила Эва, размышляя над тем, что произошло сейчас в спальне жениха, и достаточно ей данной информации или нет, чтобы нарисовать для себя картину его нравственного облика?

Глава 12

— Ты выполняешь мои обязанности горничной? — с улыбкой поинтересовалась Тинария. — Поэтому встаёшь так рано?

— Нет, конечно, — усмехнулась мисс Стрендж, обращая внимание на девушку. — Твои обязанности на Лоре. Горничные ещё и поспорили немного, кто будет тебя заменять, все хотели.

— Почему? — удивилась Тинария.

— Лора получит за эти дни двойную оплату. — Эва пожала плечами.

Миссис Луисон уложила последний локон в скромной, но элегантной причёске Тинарии, девушка встала с кресла и подошла к зеркалу.