Двор освещается только сиянием множества звезд, которые в этом мире не затмеваются светом городских фонарей. И это выглядит потрясающе, хотя совсем не так, как у нас. Кажется, отец Адалии рассказывал ей когда-то о созвездиях, но это было так давно, что в ее прекрасной головке вообще ничего не отложилось.

 Притаившись в последних кустах перед открытой площадкой у входа в особняк, чуть развожу ветви, присматриваюсь и тут же отшатываюсь. В небо взлетает огромная черная фигура, накрывающая размахом своих крыльев чуть ли не половину острова. 

 Ладно, не половину, у страха глаза велики. Но это существо действительно огромно! Оно делает несколько взмахов своими перепончатыми крыльями, огибает остров по дуге и сливается с ночной тьмой. 

 Черт. Что я только что видела? Или кого? Неужели дракон? 

 Перехватываю кочергу поудобнее и все же выхожу из кустов. Вокруг тишина и спокойствие. Но что-то же должно было громыхать! Не это существо же тут в землю впечаталось — в противном случае тут был бы кратер с Марианскую впадину. Ладно, я снова преувеличиваю. 

 Тут я слышу глухой звук, как будто кто-то зовет на помощь. И судя по голосу, я даже знаю кто.

 Осторожно пробираюсь по заросшим дорожкам, ощупывая путь перед собой. Обхожу особняк и натыкаюсь на кучу обломков. В воздухе вокруг клубится серая в ночи пыль и мелкие щепки. Значит, это тут что-то развалилось! Неужели это из-за того летающего существа? 

 Найти и стребовать компенсацию ущерба! Кем бы оно ни было!

 Однако оценить масштабы этого самого ущерба в темноте не представляется возможным, так что решаю оставить это дело до утра. Но от того, чтобы уйти, меня останавливает знакомый глухой баритон, доносящийся из-под развалин.

 — Адалия! — вопит Чес. — Слава богам! Это ты! Я тут!

 Тяжело вздыхаю и присаживаюсь на корточки, чтобы понять, где мышь. Но он оказывается проворнее, я замечаю лишь расплывчатую тень, которая быстро перемещается ко мне и взбирается по платью ко мне на колени.

 — Дракон! Это был дракон! Мы все умрем! — кричит Чес с отчаянием в голосе.

 Все-таки дракон… Какого черта он тут делал? Глаза б мои его не видели.

 — Что он здесь делал? И что за безобразие здесь вообще творится? — спрашиваю я мыша, вставая и потихоньку шагая к флигелю.

Смысла сейчас оставаться тут нет. Утром буду все решать. А сейчас спать, зевота так и раздирает.

 — Я вышел на разведку, — тараторит Чес. — Надо же знать, где тут что…

 — Ну, да… Скорее скажи, что любопытство заело, — усмехаюсь я.

 — Ну и это тоже. Так вот… Выхожу, а тут… Приземляется ОН! — Чес смешно выделяет это слово, передавая этим все свое впечатление от дракона. — Так вот. Я, конечно, не испугался, но решил занять стратегически важный пункт… 

 — И там что-то пошло не так? — уточняю я, уже поднимаясь на крыльцо и заходя в тепло домика. 

 — Ну да… Я врезался в грабли, они упали на лопату, а лопата упала на какую-то кривую подпорку. Она сломалась, — до сих пор дрожа, рассказывает мышонок. — Потом полетела крыша, а потом все остальное. 

 — То есть ты развалял сарайку? — старательно скрывая смех, спрашиваю я. 

 — Ну… — тяжелый вздох. — Ты меня прогонишь? 

 Я кладу его на тумбу рядом с кроватью. 

 — Мне тогда станет слишком скучно жить, — усмехаюсь я и укладываюсь обратно в кровать. 

 Конечно, это неправда, потому что у меня и без Чеса проблем сейчас море. Но… этот мышонок так умудрился меня очаровать, что никуда я его выгонять не собираюсь.

 — Ты только больше никуда не убегай, — бормочу, уже засыпая и думая о том, что начну день с осмотра территории. 

 Если бы!

Глава 11. О любопытстве и о кошках

Просыпаюсь я снова от грохота! Да что же это за место-то такое?! Снова дракон прилетел? 

Но нет, в этот раз грохот исключительно в доме и исключительно под аккомпанемент криков тетушки Ли:

— Ах ты, стрешник! Вот я тебя сейчас! — и удар тростью по деревянному полу. 

— Отстань от меня! — ответный возглас знакомым баритоном.

Меня пронзает догадкой, я поворачиваю голову и, конечно же, не нахожу Чеса там, где я его оставила. Ну что за непоседливый мышонок, просто обожающий искать себе проблем на хвостатый зад? А ну как без хвоста вообще останется?

Быстро встаю и практически выбегаю в кухню, где, как я и ожидала, Лира со своей тростью охотится за мышом. С азартом таким, как будто он у нее из-под носа что-то стащил!

— Не сбежишь!

— Сбегу! От продавца убежал, от дракона убежал, а уж от тебя и подавно убегу!

Тоже мне колобок нашелся! Сейчас как отхватит, мало не покажется. 

А Чес мечется из стороны в сторону, пытается нырнуть в какую-нибудь щель, только ему путь очень ловко преграждает тетушка Ли. 

— Попался! — в боевом пылу кричит Лира и замахивается палкой. 

— Стойте! — кидаюсь к ней я и удерживаю, когда она чуть покачивается, останавливая замах. — Погодите, сядьте, пожалуйста. 

Помогаю ей опуститься на лавку, а сама смотрю на то, как Чес юркает под печку.