Я покосилась на говорившего со мной полудемона, но тот уже упал на колено и склонил голову. А длинные уши предательски дергались, выдавая страх. Оглянулась и поняла, что весь первый этаж преклонил колени и замер то ли в ужасе, то ли в ожидании ужаса.

— Что ты тут делаешь? — раздраженно спросил Князь Тьмы.

Спросил у… меня?

— Стою, — сдавленно ответила я.

Властитель Мертвых земель нахмурился, и лицо оттого приобрело еще более пугающий вид. Я успела всерьез обдумать вариант падения в обморок, когда заметила, что с правой стороны черная рубашка блестит и прилипла к телу.

Кровь?

А в следующий момент, не очень понимая, откуда у меня взялось столько отчаянной смелости, я шагнула к Князю Тьмы, схватила его за запястье и выдернула нас порталом из казармы.

Прямо в его личные покои.

32

Рейнард

Бой с гидрой вышел сложным и затянутым. Собственно, с любой тварью, способной отрастить себе пару лишних конечностей или голов, тяжело бороться, но эта сволочь была еще и с демонической кровью.

Я, конечно, ее победил, но и она меня достала. Раны от таких тварей коварны и могут быть смертельны даже для меня, но об этом, конечно же, не следовало никому знать. Сил почти не осталось, но я кое-как открыл портал и шагнул, куда дотянулся.

Дотянулся я до казарм, что в целом неплохо. Замер на пару секунд, борясь со слабостью и дурнотой. Нужно добраться в замок, добраться до подвала… но вместо этого я почему-то пошел к казармам.

Я не то чтобы слышал, скорее чувствовал, что там находится Корнелия — и испытывает недоумение, растерянность и, совсем чуть-чуть, страх.

От последнего у меня открылось второе дыхание: девчонке нечего было делать в казарме, а если кто неровно подышал в ее сторону, мне еще хватит силы выдрать ему дыхало.

Войдя, я увидел, что к Корнелии подбираются облизывающиеся полудемоны, и от этого тошнота и слабость отступили. Бойцы попадали на колени, а девушка обернулась.

Наши взгляды встретились, и глаза ее расширились от ужаса.

Ну да, не такой уже я и красавчик, верно?

— Что ты тут делаешь? — спросил раздраженно.

Корнелия как будто удивилась и растерянно ответила:

— Стою…

Я нахмурился. В таком виде настаивать, чтобы она покинула казарму, проблематично: она со страха может упереться и вообще никуда не захочет выходить. Но лучше выглядеть я сейчас не смогу…

Корнелия продолжала пялиться на меня в ужасе, потом на ее лице отразилось удивление, а затем какая-то отчаянная решимость. Девушка шагнула ко мне, схватила за руку, и магия выдернула нас из казарм.

Пол покачнулся — переход дался непросто, и я сцепил бы зубы, чтобы удержать равновесие, но девушка легонько толкнула меня ладошкой, и я сел. Точнее, не сел — рухнул на собственную кровать.

А моя маленькая помощница пулей выскочила из покоев.

Я прикрыл глаза и хотел вздохнуть, но бок болел нещадно. Испугалась, маленькая, сбежала…

Кажется, я провалился в небытие, потому что, когда в следующее мгновение открыл глаза, надо мной склонилась Корнелия и с сосредоточенным видом срезала с меня рубашку.

Она… осталась?

33

Корнелия

У меня нет профильного лекарского образования, но почему-то бытовым магам преподавали сестринское дело целый семестр. Так что кое-какие навыки имелись, и я была полна решимости их применить.

Мы перенеслись в покои Рейнарда четко рядом с кроватью. Я отпустила его руку и легонько толкнула в грудь, чтобы мужчина сел, а сама рванула инспектировать его комнаты без особой надежды на успех.

— Замок, родненький, выручай! — шептала я, перетряхивая ящики в ванной.

Кажется, древнее строение тоже распереживалось за своего хозяина, и у меня за спиной выдвинулось несколько ящиков: чистые полотенца, перевязочные ткани, мази… Короче все, что нужно для спасения злодейшеств.

Метнулась обратно в спальню, а Рейнард уже лежал без сознания и такой бледненький-бледненький, точно упырь. Тут у меня, конечно, внутри все похолодело: оказаться с трупом брата императора на руках — так себе запись в сопроводительном письме.

К счастью, это не просто какой-то там скучный брат короля, а целый Князь Тьмы! И хоть ему было явно скверно, он еще жив.

— Тумбу — сюда, — скомандовала я в воздух, уверенная, что древнее строение будет паинькой.

И действительно, паркет защелкал, словно кто-то перебирал костяшки на счетах, и тяжеленная прикроватная тумба подползла ко мне. Я составила на нее все обнаруженные баночки с мазями, перевязочные материалы, два тазика с водой и, самое главное, ножницы.

Глубоко вздохнув и пожелав самой себе удачи, я склонилась над мужчиной, чье лицо все еще было обезображено демонической магией. Ткань резалась легко: ножницы заточены великолепно. А вот под тканью оказалась совершенно неприглядная рана.

Я закусила губу. Тут моих навыков явно не хватит, нужен настоящий лекарь, а лучше — целитель. У императора наверняка есть в штате парочка лишних, но как быстро они прибудут?