И если с первой проблемой до прибытия Жалюзи я ничего сделать не мог, то решение второй было полностью в моих руках. И потому медлить нечего.

— Оль, привет, — я набрал жене. Несколько минут поболтал ни о чём, узнал, как у неё дела, что нового и какие планы на вечер, и только потом перешёл к главному. — Слушай, Оль, а скинь мне, пожалуйста, номер Мглистого.

— Мглистого?!

О-о-о, сколько же ехидства было сейчас в её голосе!

— Ты же не поверил, Виталь. Ты же сказал, что он толстый ряженый шарлатан.

— Так и есть, — согласился я. — Всё по факту. Вот только я не для себя прошу.

— Вот как?

— Ну да. Просто у меня тут один друг заинтересовался.

— Друг? Это Лёха, что ли?

— Неважно, Оль. Скинешь или нет?

Короче… выслушав ещё пару наспех придуманных острот, номер Бронислава Батьковича я всё-таки получил. Ну и набрал сразу же, не откладывая в долгий ящик.

— Алло, — ответил мне глубокий бархатистый голос. — Я ждал вашего звонка, — и тут мне, насколько я понимаю, предлагалось восхититься пророческим даром экстрасенса.

— Ага, — сказал я. — Здравствуйте. Бронислав, мы с вами встречались на днях. Виталий Мишин, может, помните? Так вот, мне срочно нужна ваша помощь…

— Мишин?! — перебил меня Мглистый. — Это тот самый, который… стоп, да! Да-да, я вас помню! Вы же тот самый псих, который начал громить мою квартиру!

— Я случайно.

— Случайно?!

— Да. Но теперь я прозрел и уверовал в ваш могущественный дар. И даже готов заплатить за услуги! Так вот, слушайте: завтра мы с вами…

— Не звоните сюда больше! — взвизгнул экстрасенс. — Никогда! — и кинул трубку.

Сбросил мой повторный звонок, а потом ещё и в чёрный список определил. А мне бы в свою очередь обидеться или разозлиться, но… не-а. У меня от такого расклада, наоборот, какой-то спортивный азарт разгорелся, и я лишь утвердился в мысли, что к Курочкину со мной пойдёт именно Мглистый. Не хочу я искать другого ряженого, да и времени на это особо нет. Так что не знаю как, но я теперь заставлю пузатого делать что велено. Даже если придётся тащить его в администрацию за шкирку.

— До свидания, приходите ещё, — улыбалась Марина, провожая последних гостей из ЖК. — Будем вас ждать.

А как только дверь закрылась за последним, тоненько взвизгнула от радости, отбила Серёге пятюню и принялась считать чаевые.

— Наличка, Виталь Саныч! — крикнула официантка, помахивая пачкой бабла. — Я же говорила, что люди серьёзные! Шушера всякая от налогов скрываться не будет! — а затем сложила купюры веером и начала «подметать» ими барную стойку, кофемашину, кассу и даже меня. — Заживём теперь!

— Ага, — улыбнулся я.

Ну и тоже не остался в стороне: собрал ребят на кухне, поблагодарил за доблесть и отвагу, проявленные на рабочем месте, а после помог Лёхе замыться. Затем на секундочку заглянул в офис. Удостоверился, что всё в порядке, и только потом вернулся в пустой зал ждать Фёдора Евгеньевича.

Ждал его, ждал, а дождался в итоге совершенно новых и непредсказуемых проблем на свою голову.

— Всем привет!

— Нет, — выдохнул я.

— Таа-а-а-ак. Ну и что тут у нас?

— Нет-нет-нет…

Капитан Калюжный собственной персоной. В малиновом пиджаке поверх тельняшки, и с толстенной золотой цепью на груди. Как отплыл человек в начале девяностых капитанствовать по морям и океанам, так и оторвался от действительности. Надо бы Ольге сказать, чтобы обновила гардероб отцу. А то на аниматора похож.

Кхм… так вот!

Мой дорогой тесть стоял посередь зала руки в боки и по-хозяйски оглядывался вокруг себя. На предложение Марины присесть за столик он отказался, но меню у неё всё-таки взял. Глянул на него брезгливо, покачал головой, а затем прошёл к барной стойке.

— Ну привет, Виталя, — сказал он. — Как и обещал, пришёл спасать твоё заведение. Сейчас разберёмся, почему у тебя дела не идут.

— На самом деле идут, — попытался возразить я. — Причём очень даже хорошо.

— Ну да, ну да, — ухмыльнулся Геннадий Михайлович, оглядев пустоту зала позади себя. Затем сказал: — Обожди, — и углубился в чтение меню. Читал-читал, а потом со знанием дела объявил о том-де, что: — Жрать у тебя тут нечего, Виталик. Где соленья? Где селёдка под водочку? И что это за салаты такие для козлов? Ботва-ботва-ботва… как этим наесться-то?

— Геннадий Михайлович, с меню всё в порядке.

— О! — Калюжный щёлкнул пальцами. — Придумал! Надо тебе свинину по-французски ввести! Знаешь там: майонез, помидорка, сырок…

По стечению обстоятельств в этот самый момент Лёха вылез на водопой к барному кулеру и при упоминании «свинины по-французски» поперхнулся. Да притом так сильно, что по спине бить пришлось, — чуть до приёма Геймлиха не дошло.

— Здрасьте, Геннадий Михайлович, — выдавил повар со слезами на глазах и поспешил ретироваться обратно на кухню. А Калюжный тем временем продолжил: