— Возможно, это и вправду что-то большое, — возвращается он к теме. — Я плохо понимаю, чем они там занимаются. На участке есть старый отель и ресторан, но они давно заброшены. Его предстоит полностью восстановить. Они втроем уговорили Флинта вложиться — так вообще смогли купить это место.

Интересно слушать, как он говорит о братьях. Его лицо слегка напрягается, голос строгий, явно старший брат дает о себе знать.

— Что? — спрашивает Ной, замечая выражение моего лица. — Почему ты на меня так смотришь?

Я улыбаюсь.

— Скажи мне, что ты самый старший и самый ответственный брат, не говоря этого прямо.

Он виновато усмехается.

— Наверное, я слишком строг с ними.

— Понимаю, — говорю я. — Мой брат тоже чрезмерно меня оберегает. Иногда с ума сводит.

У Ноя поднимаются брови.

— Мне стоит из-за этого переживать?

Эта фраза проходит по мне горячей волной. Потому что говорит о будущем, о котором мы еще не говорили — будущем, которого я даже не была уверена, что он захочет.

Он явно сам понимает, что сказал, потому что быстро сбивается.

— То есть я не говорю, что мы… или что мы не… Но если бы мы… если ты бы этого хотела, то, может быть…

Я поднимаю руку и кладу на его грудь.

— Эй, — тихо говорю я, легко похлопывая его. Под пальцами дергается его грудная мышца, и на секунду я думаю, как он выглядит без рубашки: широкие плечи, узкая талия… Но сейчас не время и не место для таких фантазий, так что я поднимаю взгляд.

В его глазах — вопрос. И осторожность. Будто он готовится услышать что-то неприятное.

— Что бы ты ни думал — я этого хочу, — говорю я. — Не знаю, как, где, когда. Но хочу попробовать.

Он улыбается, берет мою руку и подносит к губам, целуя подушечку большого пальца.

— Тогда, думаю, тебе стоит дать мне свой номер.

Я делаю шаг ближе, и он обнимает меня, прижимая к себе.

— Прекрасная мысль.

Из соседней комнаты раздается громкий смех, затем аплодисменты.

Я киваю в ту сторону.

— Наверное, мне стоит пойти посмотреть, готовы ли они к ужину.

Он зарывается носом в мои волосы.

— А обязательно? — Его губы почти касаются моей кожи, и по рукам у меня пробегает рябь.

— Это часть моей работы, — говорю я. — Но ты можешь пойти со мной.

Ной отстраняется и морщится, и я тут же смеюсь.

— Ладно, забудь, — говорю. — Сиди в своей комнате, пока я веду праздник.

Его нежелание оставаться среди людей такое милое и такое в духе Ноя. Теперь я знаю его достаточно, чтобы понимать это.

— Я пойду с тобой, если хочешь, — быстро говорит он. — Честно. Пойду.

Я встаю на носки и легко целую его.

— Я сказала это в шутку, но имела в виду: я справлюсь. И просто напомню, если бы Оливия не наняла меня на эту неделю, этим занимался бы ты.

— Моя кузина гениальная, — произносит он. — Самая умная женщина на свете. Ну… после тебя.

— Вот это был правильный ответ, Ной Хоторн, — говорю я и позволяю ему поцеловать меня еще раз.

Глава 13

Встреча идет полным ходом, все смеются и болтают, и мне почти нечем себя занять — только наблюдать со стороны и следить, чтобы всем было хорошо. Особенно когда подают ужин.

Но один человек все время притягивает мой взгляд, девочка лет десяти–одиннадцати, которая выглядит так, будто ей очень нехорошо. Примерно к середине ужина отец отводит ее в гостиную, помогает лечь на диван и подкладывает под голову подушку.

Я беру плед с ближайшего кресла и подхожу.

— Все в порядке?

— Спасибо, — говорит отец, принимая плед и укрывая дочку. — У нее просто болит живот. Можно ей тут немного полежать?

— Конечно. Я присмотрю за ней.

Я смотрю на девочку.

— Хочешь воды? Или, может, имбирный лимонад?

Она еле заметно качает головой.

— Ничего не хочу.

— Эй, Джо, — раздается из столовой. — Иди расскажи историю про тебя и Бри в Чикаго.

Джо смотрит в сторону стола, потом снова на меня, в глазах сомнение.

— Я правда не против, — говорю я. — Я медсестра. Так что это прям моя стихия.

Остается только надеяться, что он не уловил, как чуть дрогнул голос. Я так долго была почти медсестрой, что до сих пор непривычно выбрасывать это «почти» и просто называть свою должность.

— Ого, вот это здорово, — говорит он и приседает перед дочкой. — Я буду недалеко, ладно? Если я понадоблюсь, я тут как тут.

Как только Джо возвращается в столовую, я занимаю его место — присаживаюсь рядом с девочкой.

— Как тебя зовут, солнышко? — спрашиваю я, убирая волосы с ее лица.

Она облизывает сухие губы, ресницы дрожат и опускаются.

— Сабрина, — отвечает тихо.

— Привет, Сабрина. А меня зовут Меган.

Она такая горячая, что мне очень не хватает градусника. Похоже, у нее температура.

— Можешь сказать, что именно болит?

Она морщится и подтягивает колени к животу.

— Живот.