Однажды Аршер назвал меня «серой мышью», растоптав мое самолюбие. Сегодня я вернула ему этот должок. 

   — Я пожалел девушку на пороге смерти, — процедил он сквозь стиснутые зубы. 

  — Так ты признаешь, что между нами ничего не было? — подловила я.

  Но закончить мысль не успела – Аршер подорвался с кресла и вмиг оказался передо мной. 

  — Ой! — я вжалась спиной в книжные полки. 

  — Я могу исправить свою досадную оплошность прямо сейчас, — предложил Аршер, горой нависая надо мной. 

  — Прямо… сейчас… — я шумно сглотнула. К такому супружескому рвению я точно не готова. 

  Не знаю, способен ли Аршер взять меня при всех прямо в кабинете короля, и проверять, если честно, не хочу. Его полностью красные радужки говорили за то, что ответ мне не понравится. 

   Ситуацию, как ни странно, спас дядя. 

   — Не слушайте мою племянницу, ваше величество, она не соображает, что говорит. И вы, ваша светлость, простите неразумную, — зачастил он. — У девочки нервы сдали. Бедняжка столько всего пережила! Поверьте, она счастлива быть женой главного королевского ловчего. 

  — Но не так сильно, как вы счастливы породниться с родом Моргари, верно? — хмыкнул король. А потом обратился ко мне: — Я рассмотрю твое прошение в ближайшее время, дорогуша. Но сначала мы желаем знать все о твоем Даре.

  Аршеру пришлось отойти от меня, но расслабляться было рано – муж не сводил с меня алого взгляда. Злится. Что ж, я тоже порядком возмущена его поведением.

  — Я рассказала о нем все, что знаю, — ответила я королю. 

  — В таком случае нам нужен тот, кто расскажет о твоем Даре то, чего не знаешь даже ты. 

  — Дайкор, — Аршер первый догадался, о ком идет речь, и поморщился.

  — Мы тоже не в восторге, поверь, — кивнул король. — Но больше обратиться не к кому. 

   Услышав имя мудреца, я замерла в предвкушении. Я все-таки познакомлюсь сегодня с Дайкором! Конечно, в присутствии посторонних мне с ним не поговорить о возвращении домой, но у меня еще будет на это время. 

   Вот только непонятно, почему другие так реагируют на его упоминание. Как будто бы они предпочли избежать встречи с ним.

  Король позвонил в колокольчик на столе, и на призыв тут же пришел лакей. 

  — Вели Дайкору немедленно явиться к нам, — приказал его величество. 

   Я ждала появления Дайкора, не сводя глаз с двери. Аж дыхание задержала. И вот, наконец, он пришел.

Глава 2. О том, что у каждой медали есть вторая сторона

   Дайкор пришел не один, а в сопровождении юноши лет шестнадцати. Тот следовал за мудрецом тенью, и я приняла его за личного слугу. Но, как выяснилось, его роль была намного важнее. 

   Лакей распахнул перед этой парой дверь, одновременно сообщив:

  — Вас ждет король. 

  В ответ Дайкор, входя в кабинет, произнес:

 — Не по рождению определяют высшую и низшую личность, а делами своими человек подтверждает эту принадлежность.

  Мальчишка – спутник мудреца – тут же добавил:

  — Уважаемый Дайкор счастлив видеть вас в добром здравии, ваше величество. 

  — Да-да, — махнул рукой король, — мы тоже рады. 

  Это был самый странный разговор, который мне доводилось слышать. Ощущение, будто случайно угодила на сеанс в психиатрической лечебнице, причем я на нем – единственная адекватная. 

   — Мы позвали тебя, Дайкор, — сообщил король, — чтобы ты помог нам разобраться, что за Дар скрыт в этой девушке, — он указал на меня, а после коротко повторил мою историю. 

  — Истинно перо, выпавшее из крыла маленькой птицы, производит гром на дальних мирах, — ответил на это мудрец. 

  — Уважаемый Дайкор полагает, что магическое животное добровольно поделилось Даром с девушкой, — произнес мальчишка. 

   — Что еще ты видишь, мудрец? — уточнил король. 

     Дайкор вывел меня на середину кабинета, а потом обошел меня кругом. Все это время он не сводил с меня своих светлых, почти прозрачных глаз. Эти глаза были лет на двести старше его внешности. Именно они выдавали в нем мудреца – человека, повидавшего жизнь и знающего о ней все. 

   — Надо исследовать не по словам, а по делам, — в итоге произнес Дайкор. 

   — О чем это он? — не поняла я. 

  — Уважаемый Дайкор предлагает обладательнице Дара показать нам свою вторую ипостась. По ней многое станет ясно, — пояснил мальчишка. 

  Каким образом он это понял из короткого высказывания мудреца, осталось для меня загадкой. Как по мне, Дайкор просто ляпнул первое, что пришло ему в голову. 

  — Отличная идея, — воодушевился король. — Дорогуша, покажи нам свою вторую ипостась. 

  Его величество обращался ко мне, но я не понимала, что ему от меня надо. Какая еще ипостась? Ничего такого у меня нет. 

  — Ты не умеешь менять обличие? — видя мое замешательство, вмешался Аршер.