«Это след, который я оставила на нём. Даже если он сбежит на край света, даже если он никогда больше не посмеет взглянуть на меня в этой жизни, он никогда не сможет забыть меня», — эти слова, произнесённые матерью Бай Хехуай перед смертью, эхом отозвались в её сознании.

«Это он! Он всё ещё жив!» — с улыбкой воскликнула Бай Хехуай.

— Кто ты? — внезапно раздался голос Патриарха позади неё.

Бай Хехуай замерла. Хотя никто во сне не мог её видеть, так как это были сцены из прошлого, произошло редкое исключение. Когда объект Техники Переноса души осознаёт себя во сне, он может видеть её!

— Кто ты? — снова спросил Патриарх.

Тело Бай Хехуай напряглось, когда она медленно повернулась лицом к Патриарху. С особой осторожностью она произнесла:

— Это сон.

— «Сон?» — патриарх нахмурился.

— Да, я всего лишь случайный гость из твоего сновидения, — произнесла Бай Хехуай, медленно отступая назад. Если бы ей удалось вовремя покинуть его поле зрения, последствия могли бы оказаться не столь серьёзными.

Однако всё пошло не так, как она планировала. Патриарх стремительно поднялся, обнажив меч: «Кто послал тебя сюда?» Он ринулся вперёд, нанося удар клинком. Бай Хехуай ловко уклонилась.

— «Призрачные следы — ты из рода Су. Род Су предал меня!» — вновь воскликнул патриарх, занося меч.

Бай Хехуай попятилась назад, и клинок просвистел перед её грудью. Её нога поскользнулась, и она упала на землю. «Проклятье... если бы я погибла в этом мире грёз, погибла бы я и в реальности? Мой учитель никогда не упоминал об этом...» — пронеслось у неё в голове, но ноги отказывались повиноваться, они стали тяжёлыми, словно свинец.

— «Нет, род Су уже давно предал меня», — произнёс патриарх, поднимая меч над головой. — «Отчего я всё ещё так изумлён...»

Губы Бай Хехуай изогнулись в лёгкой улыбке. Она осознавала, что воспоминания Патриарха о прошлом в этом мире грёз были тесно связаны с его нынешними воспоминаниями. Эта путаница в памяти свидетельствовала о том, что Техника переноса души столкнулась с серьёзной проблемой, которая, возможно, привела к тому, что Патриарх во сне совершил самоубийство, используя свой меч.

Если только его воля не была столь же крепка, как скала, и непоколебима, как сталь.

Сколько людей в мире могли достичь такого уровня силы воли?

Однако растерянность в глазах Патриарха постепенно сменилась яростью. Он обратил свой взор на Бай Хехуай, стоявшую рядом с ним, и с трудом произнёс: «Кто ты на самом деле?»

— Я — Бай Хехуай, Божественный Лекарь, и я здесь, чтобы исцелить тебя, — торопливо произнесла Бай Хехуай. — Я пришла, чтобы найти способ вернуть тебе здоровье.

— Тогда откуда тебе известны боевые искусства семьи Су? — воскликнул Патриарх, опуская меч.

Бай Хехуай проснулась от собственного крика. Она открыла глаза, посмотрела на свои влажные ладони и вздохнула с облегчением. По крайней мере, она всё ещё жива — казалось, что быть убитой в мире грёз означало быть изгнанной из него навсегда.

Но внезапно она осознала нечто важное и быстро подняла голову, но тут же обнаружила, что её горло схвачено старой, но сильной рукой.

— Я задам тебе тот же вопрос, что и раньше. Кто ты? — прорычал Патриарх.

Бай Хехуай схватила Патриарха за запястье, но не смогла освободиться. Она попыталась заговорить:

— Патриарх, я не хотела никого обидеть!

— «Мне только что стало ясно, что ты знакома с боевыми искусствами семьи Су. И ты применила Технику Переноса души не с целью отыскать противоядие, как ты это представила, а чтобы проникнуть в тайны моего сознания». Патриарх усилил хватку.

— Недоразумение... — с трудом произнесла Бай Хехуай. — Патриарх, отпусти меня, и я всё тебе расскажу.

— В этом нет необходимости. Вы все жаждете узнать секреты Тёмной Реки, но эти глупцы из трёх семей никогда не задумывались о том, что некоторые секреты — чем больше ты знаешь, тем раньше умрёшь, — произнёс Патриарх и внезапно начал сильно кашлять. Он отпустил горло Бай Хехуай и, упёршись в землю обеими руками, зашёлся в кровавом кашле.

Бай Хехуай упала на землю, тяжело дыша, но всё же попыталась объяснить: «Патриарх, я...»

Но Патриарх, задыхаясь от крови, вытащил меч Спящего дракона, висевший у него на боку. Бай Хехуай наконец осознала, что, столкнувшись с чередой предательств, Патриарх больше не мог доверять окружающим — его прежняя доброта к ней была лишь вынужденной! Теперь, когда его психическое состояние пошатнулось, все его действия были направлены на крайние меры.

— Умри! — воскликнул Патриарх, взмахнув мечом.

Внезапно дождь прекратился, и Су Мую, пристально глядя на Му Сюэвей, стоящую перед ним, произнёс тихим голосом:

— Возвращайся. Твой яд не имеет надо мной никакой власти.

К его удивлению, Му Сюэвей слегка улыбнулась и ответила:

— Су Мую, не стоит быть таким самоуверенным. Ты действительно полагал, что я пришла сюда ради тебя?