Су Мую отвечал: «Однажды Патриарх и прочие подверглись внезапному нападению. Двенадцать Зодиакальных Пауков, что были прежде, почти все были повержены, а Патриарх был тяжко ранен. Дядя Чжэ, одолев всех врагов, спас Патриарха. Однако в том сражении дядя Чжэ был столь тяжко ранен, что раны его были столь глубоки, что не было возможности исцелить их. Он жив лишь благодаря тайным методам рода Му. Посему дядя Чжэ удалился от дел, и ныне его используют лишь для выполнения особо важных поручений, как в сей раз».

Взгляд Бай Хэхуай затуманился: «Он спас Патриарха от неминуемой гибели, получив при этом тяжёлые ранения, а спустя годы вернулся в семью в полумёртвом состоянии, чтобы совершить покушение на Патриарха? Разве это не кажется несколько… странным?»

Су Мую улыбнулся: «Когда ты так говоришь, это действительно звучит странно. Но выбора у него не было. Су Чжэ когда-то был Куй и подчинялся только Патриарху. Теперь, когда он покинул этот пост и вернулся в семью Су, которая готовится к мятежу, у дяди Чжэ не так много вариантов».

Бай Хэхуай поджала губы: «Кажется, ваш Патриарх не пользуется популярностью».

Су Мую ответил: «Патриарх занимал этот пост слишком долго, и три семьи уже были недовольны. Я часто думаю, что если бы только дядя Чжэ не был ранен тогда, он мог бы стать непосредственным преемником Патриарха, и у нас не было бы всех этих проблем».

Бай Хэхуай издала лёгкое «О» и сменила тему. Пройдя немного дальше, она как бы невзначай спросила: «Что за человек этот дядя Чжэ?»

Су Мую остановился и, обратив свой взор на Бай Хехуай, вопросил: «Мне давно известно о Божественном Лекаре, но я никогда прежде не замечал, чтобы ты проявляла к кому-либо столь явный интерес. Поведай мне, о Божественный Лекарь, есть ли между тобой и дядей Чжэ какая-либо связь?»

— Дядя Чжэ — мой отец, — с улыбкой произнесла Бай Хэхуай.

Су Мую на мгновение замер, а затем, повернувшись, продолжил свой путь.

— Божественный Лекарь шутит. Это невозможно, — возразил он.

— Почему ты считаешь, что я шучу? — настаивала Бай Хэхуай.

Су Мую, заметив, что его факел начал тускнеть, осторожно подул на него.

— Члены Темной Реки никогда не женятся за пределами клана, — сказал он. — Некоторые нарушали это правило в прошлом, вступая в брак и заводя детей с посторонними, но в конце концов они и все их семьи были стёрты с лица земли.

Дядя Чжэ когда-то был Куем и до сих пор занимает высокое положение в семье Су. У него не могло быть дочери на стороне.

Бай Хэхуай, поджав губы, произнесла: «Я понимаю. Я действительно говорила глупости — просто из любопытства. Все эти убийства между вами, людьми, происходят лишь потому, что Патриарх не хочет уходить в отставку, верно? Ты сказал, что дядя Чжэ был предыдущим кандидатом на пост преемника, а после его ухода в отставку его место занял ты? Почему бы Патриарху просто не передать эту должность тебе?»

Су Мую покачал головой: «Я не принадлежу к клану по рождению. Я Безымянный. За сотни лет правления Тёмной реки ни один Безымянный не становился Патриархом».

Бай Хэхуай спросила: «Есть ли в Тёмной реке правило, запрещающее Безымянным становиться Патриархом?»

Су Мую, сделав паузу, ответил: «Такого правила не существует».

Бай Хэхуай произнесла: «Тогда о чём беспокоиться? Ты просто должен преуспеть в качестве Патриарха». Она почесала щёку и добавила: «Патриарх — странный человек, он сделал тебя Куем, но не даёт тебе эту должность».

— «Если бы эта должность действительно была предоставлена мне, то эта внутренняя борьба не была бы скрытой — она превратилась бы в открытый конфликт с обнажёнными мечами. Так называемые Безымянные, даже после церемонии присоединения к трём семьям, всё равно не считаются настоящими членами клана. Тогда, по особым обстоятельствам, патриарх сделал меня преемником Куя. Все эти годы я хотел отказаться от этой должности, но патриарх не позволял этого», — внезапно остановился Су Мую.

— «Что случилось?» — спросила Бай Хэхуай.

Су Мую повернулся и сел, тяжело дыша: — «Прошу прощения. Пожалуйста, подождите минутку, Божественный Лекарь». Затем он осторожно нажал на три акупунктурные точки на своём плече и, сидя со скрещёнными ногами, начал циркулировать своей ци.

Бай Хэхуай шагнула вперёд и обнаружила, что плечо Су Мую всё это время кровоточило.

— «Ты ранен?» — нахмурилась Бай Хэхуай.

— Этот молодой фехтовальщик из рода Се превзошёл мои ожидания своим мастерством владения клинком, — произнёс Су Мую с серьёзным выражением лица.

— Порой я не могу тебя понять. Рядом с тобой находится человек, чьи медицинские навыки считаются одними из лучших в мире, но ты всё это время терпел боль от раны? Неужели было так трудно сказать мне об этом? — воскликнула Бай Хэхуай, наклоняясь и касаясь крови на плече Су Мую. — К счастью, на их клинке не было яда. Эта рана несерьёзна, не стоит использовать ци.

«Хорошо», — кивнул Су Мую.