Су Чанхэ ответил со слабой улыбкой: «Да, кланы Се и Му объединились, оставив наш клан Су в одиночестве. Но в этой битве может быть только один победитель. Даже если они объединятся сейчас, позже они всё равно будут сражаться не на жизнь, а на смерть».

Су Чжэ тихо спросил: «А ты что думаешь?»

Су Чанхэ рассмеялся и ответил: «Я? Я просто посмотрю. Дядя Чжэ, просто подожди и увидишь».

Су Чжэ серьёзно сказал: «Я могу подождать, но старик не станет».

Су Чанхэ усмехнулся: «К чёрту старика! Если у него не хватает терпения даже на то, чтобы как следует овладеть мечом Спящего дракона, он просто умрёт быстрее, как только получит его!»

В городе Цзюсяо погода была переменчивой: то моросил мелкий дождь, то прояснялось. Так прошло ещё два дня. Су Мую стоял под навесом, наблюдая за пеленой дождя.

Прошло уже несколько дней, а Му Юмо всё ещё не было — это не предвещало ничего хорошего. Однако Тан Ляньюэ также не появлялся. Это могло означать, что Му Юмо удалось задержать Тан Ляньюэ, хотя и неизвестно, каким образом.

Су Мую вздохнул: «Надеюсь, с ней всё в порядке».

Внезапно позади него появилась Бай Хэхуай: «Ты беспокоишься о сестре Юмо?»

Су Мую кивнул: «Да».

Бай Хэхуай спросила: «Ты её любишь?»

Су Мую ответил: «Я действительно испытываю к ней тёплые чувства, но не в том смысле, как ты думаешь — скорее, как к семье».

Бай Хэхуай высунула язык: «Какой банальный ответ! Я бы не стала говорить ей об этом, ты же знаешь».

Су Мую опустил голову: «Это правда. Юмо выросла с нами. Возможно, Чанхэ испытывает к ней чувства. Я не знаю».

Бай Хэхуай была поражена, затем несколько раз покачала головой: «Ваши отношения такие запутанные, тссс, тссс».

— «Минуло уже двое суток. Изволит ли божественный лекарь приступить к делу?» — вопросил Су Мую, стремясь переменить предмет беседы и уклониться от дальнейшего обсуждения.

— «Воистину! Повелите своим людям приготовить в покоях сто свечей алого воска и восемнадцать зеркал из бронзы. Состояние патриарха под непрестанным наблюдением. Почию днесь, а заутро свершу технику перенесения души!» — с твёрдостью в голосе произнесла Бай Хехуай.

— В таком случае мы уповаем на помощь Божественного Целителя, — произнесла Су Мую, поворачиваясь и вкладывая оперённую стрелу в руку Бай Хэхуай. — Это Стрела, пронзающая Небо, была изготовлена Грозовыми Вратами. В критический момент следует активировать механизм, расположенный в нижней части стрелы, и она придёт в движение. При ударе она взрывается, что может спасти вам жизнь.

— Оружие, созданное в Грозовых вратах? Должно быть, оно весьма дорогостоящее, — с интересом рассматривая стрелу, произнесла Бай Хэхуай.

Су Мую слегка улыбнулась:

— Это подарок, полученный в те времена, когда мы сражались плечом к плечу с Грозовыми Вратами.

— Разве Грозовые Врата не являются праведной сектой? Они же сражались вместе с Тёмной рекой, — озадаченно спросила Бай Хэхуай.

— Тёмная река никому не враг, — ответила Су Мую.

В отдалении от городской суеты, в заброшенном павильоне, окутанная влагой, стояла Му Юмо, облачённая в свою фиолетовую мантию, которая лишь подчёркивала изящество её фигуры. Для обычного мужчины это могло бы стать искушением, но, к несчастью, она столкнулась с Тан Ляньюэ.

Тан Ляньюэ тяжело вздохнул: «Ты поистине упорная женщина».

— «Неужто вы полагаете, что я настойчива? Это ли не комплимент?» — спросила Му Юмо с видом измождённым, прислонясь к каменному столу в павильоне.

Тан Ляньюэ был поражён, но затем, осознав, что она имела в виду, произнёс гневно: «Довольно. Я не желаю причинять тебе вред, но моё терпение на исходе».

— «Вред? Я уже и так на грани жизни и смерти», — внезапно произнесла Му Юмо, закашлявшись кровью и схватившись за грудь, после чего опустилась на одно колено.

Тан Ляньюэ слегка нахмурился. За последние несколько дней Му Юмо уже несколько раз изображала сцены своей кончины, и он с трудом мог довериться ей. Однако на этот раз она внезапно умолкла. Глаза Тан Ляньюэ сузились, и он обернулся, чтобы уйти. Но, сделав несколько десятков шагов, он не смог удержаться и оглянулся. Му Юмо всё ещё лежала неподвижно.

— «Быть может, она и впрямь мертва?» — подумал Тан Ляньюэ.

Эта женщина не была ему ни другом, ни родственницей — она была стражем его врага, доставившим ему немало хлопот. Её кончина должна была стать для него отрадным известием. Но отчего же он чувствовал себя столь неловко?

Наконец, Тан Ляньюэ испустил вздох и вернулся к Му Юмо, лежавшей на земле. Он промолвил тихо: «Я спасу тебя лишь потому, что не терплю убийств, особенно женщин». Он склонился, дабы осмотреть её раны, но в этот миг Му Юмо резко повернулась и обвила руками его шею.

— Ты всё ещё пытаешься меня обмануть! — вскричал Тан Ляньюэ, хватаясь за лезвие, дабы отсечь ей пальцы.

Однако на этот раз объятия Му Юмо были слабы, и она едва удерживалась. Её лицо было бледно, но она продолжала улыбаться: «В конечном счёте, я тебе небезразлична».

— «Ты...» — Тан Ляньюэ вздохнул с глубоким сожалением.