С другого конца улицы неторопливо приближался человек в даосских одеждах: «Мы все здесь с одной и той же целью — зачем нам враждовать?»

«Именно потому, что у нас общая цель, мы должны испытать друг друга. В конце концов, через два дня мы доверим друг другу свои жизни», — серьёзно сказала Му Сюэвэй.

— «Ха-ха-ха, ты интересная женщина, твои речи подобны строкам из романа», — Се Цяньцзи взмахнул рукавом, затворив оба окна.

Даос, приблизившись к Му Сюэвэй, с улыбкой молвил:

— «Это было подобие сцены смертельной битвы из девятого действия романа «Хроники Лояна».

— «Му Циньян, а вы, должно быть, тот самый даос-прорицатель из рода Му?» — Се Цяньцзи сощурил глаза, внимательно разглядывая облачённого в мантию человека.

— «Да, это я. Позвольте мне предречь судьбу нашего предприятия», — Му Циньян извлёк медную монету, на одной стороне которой был изображён меч в виде цветка персика, а на другой — цветок персикового древа.

— «Что это за монета?» — осведомился Се Цяньцзи.

— Монета с цветком персика, — произнёс Му Циньян, подбрасывая монету и позволяя ей кружиться в воздухе. Затем он поймал её тыльной стороной ладони и накрыл её. — Говорят, что Бессмертный Чжао Юйчжэнь с горы Цинчэн изготовил её специально для Меча. Я попросил одного человека приобрести такую монету для меня.

Меч символизирует несчастье, а цветок — удачу, — добавил он, обращаясь к Се Цяньцзи.

— Что ты думаешь? — спросил Му Циньян.

Се Цяньцзи уставился на него, не веря своим ушам.

— Это предсказание судьбы? — спросил он. — Когда я был молод и хотел узнать, пройду ли я испытания, я тоже подбрасывал монетки. Ты носишь даосские одежды и подбрасываешь монету с горы Цинчен, и это делает тебя предсказателем?

— О, но величайшие истины — самые простые! — воскликнул Му Циньян, воздев руку и устремив взор на монету.

Монета, подброшенная в воздух, оказалась в ладони Му Циньяна, и в ней проявился Персиковый меч.

— Я действительно поддельный даос — совершенно ошибочно! — воскликнул Му Циньян, убирая монету в карман и потягиваясь. — Кстати, все уже собрались?

— Он всегда такой, не удивляйтесь, — сказала Му Сюэвэй, потирая лоб, явно раздражённая своим спутником.

Се Цяньцзи, засунув руки обратно в рукава, пожал плечами: — Даосизм вашего клана всегда пользовался дурной славой.

Се Бу внезапно схватился за свой клинок, осматривая улицу: — Здесь кто-то есть.

— Ха-ха-ха, действительно достоин быть лучшим клинком клана Се в молодом поколении. Из вас четверых ты заметил меня первым, — раздался зловещий голос, и двери вдоль улицы начали открываться и закрываться одна за другой. Белая фигура металась между ними, а голос звучал то близко, то далеко, то повышаясь, то понижаясь.

Се Бу Се сосредоточил всё своё внимание на фигуре, в то время как Му Сюэвэй и Му Циньян, не двигаясь, обменялись взглядами. Се Цяньцзи закрыл глаза, решив отслеживать движения белой фигуры исключительно по звуку.

— Довольно фокусов! — воскликнул Се Бу Се, резко разворачиваясь и нанося удар в спину.

— Неплохо! — ответила фигура в белом, неожиданно появляясь за спиной Се Бу Се и встречая его клинок мощным ударом ладони. На его руках были золотые шёлковые перчатки, и он поймал клинок Драконьего Клыка, а затем крутанул его. Се Бу Се, следуя за клинком, начал вращаться в технике клинка, направляя его на фигуру в белом одеянии. Мужчина холодно рассмеялся, отскочил в сторону и исчез, чтобы снова появиться на крыше.

— Не стоит затевать драку, это Му Бай из клана Му, — произнёс Се Цяньцзи, пытаясь остановить Се Бу Се.

— Му Бай? Сын Му Цзычжэ? — Се Бу Се замер, услышав это имя.

— Как вы смеете столь неуважительно отзываться об имени нашего патриарха! — возмутилась Му Сюэвэй.

— Поистине удивительно, что клан Му направил вас сюда — это свидетельствует о подлинном благородстве, — произнёс худощавый мужчина, неожиданно появившийся за дверью.

— Однако, кажется, клану Се недостаёт благородства, чтобы отправить на подобное задание человека, который умирает, — рассмеялся Му Бай, обращаясь к мужчине: — Се Фаньхуа.

— Поскольку я умираю, я не страшусь смерти, — воскликнул Се Фаньхуа, слегка кашлянул, встал и вышел вперёд: — Теперь мы все здесь. Из клана Се: Се Фаньхуа, Се Цяньцзи, Се Бу Се.

Му Бай спрыгнул с крыши и с воодушевлением воскликнул: — Клан Му: Му Бай, Му Циньян, Му Сюэвэй!

Се Фаньхуа, вытирая кровь с губ носовым платком, тихо произнёс: — Нас шестеро, и через три дня мы разорвём паутину.

В постоялом дворе «Ло Цзюсяо».

Су Чанхэ распахнул окно, впуская внутрь весенний ветерок, который нёс с собой мелкие капли дождя. Он улыбнулся и произнёс: «Какая дивная погода!»

Су Чжэ, его дядя, медленно произнёс: «За пределами Паучьего гнезда клинок принадлежал клану Се, но те, кто плетёт Небесную сеть, — это люди клана Му».