Мужчина, который наблюдал за этим, остолбенел и поднял вверх большой палец: — «Знать, когда нужно остановиться, — вот кто настоящий мастер!»

В элегантном зале верхнего этажа, где царила атмосфера изысканности и утончённости, тучный мужчина, обмахиваясь веером, провожал взглядом удаляющуюся фигуру Су Мую.

— «Этот человек необычен. Кто он?» — тихо спросил он.

— «Мы пытались выяснить его биографию с того момента, как он вошёл, но пока безрезультатно», — ответил дежурный, стоявший рядом.

— Ту Эр! — внезапно окликнул его мужчина.

Молодой человек, который в этот момент предавался отдыху и покою, был внезапно пробуждён из своих грёз.

— «Что это? Мне же снилась музыка! Если вы прервёте мои сладостные грёзы, я буду вынужден применить к вам силу!» — воскликнул он.

— «Твоя девушка уже ушла и не вернётся. Её муж теперь лорд города Снежной Луны. Тебе лучше научиться некоторым навыкам и подготовиться к тому, чтобы в будущем забрать у меня Платформу тысячи золотых», — сказал мужчина с холодной улыбкой.

— «Этот человек внизу — выясни его прошлое».

— «Даже дождя нет, а он всё равно с зонтиком? Странный парень», — Ту Эр взглянул на мужчину внизу, зевнул и спустился вниз.

Су Мую покинул «Платформу тысячи золотых», на мгновение оглянулся, после чего с улыбкой на устах продолжил свой путь к следующей цели.

Спустя полчаса Су Мую остановился перед внушительным строением. Ту Эр, следовавший за ним по пятам, вздрогнул и пробурчал себе под нос: «К счастью для меня, этот юноша направляется…»

— В Академию…

Из ворот Академии вышел мужчина средних лет, облачённый в белоснежную мантию. На первый взгляд он казался обычным частным преподавателем, но стоило ему поднять глаза, как в них вспыхнуло яростное желание убивать, заставившее воробьёв, сидевших на деревьях у ворот, в ужасе разлететься в разные стороны.

Су Мую слегка склонил голову, и полы его мантии слегка колыхнулись:

— А вы кто, сударь?

— Я Чэнь Жу, директор Академии, — ответил мужчина средних лет.

Су Мую склонил голову:

— Так это директор Чэнь. Я давно восхищаюсь вами.

— Я полагаю, вы — Призрак Зонта из Тёмной реки. Для наёмного убийцы крайне важно скрывать свою личность и передвижения, но вы, кажется, объявляете всему городу Тяньци, что Призрак Зонта из Тёмной реки прибыл, — тихо сказал Чэнь Жу.

— «Город Тяньци полон мастеров Небесного царства. Как такая незначительная фигура, как я, может вызвать такой ажиотаж?» — Су Мую покачал головой. — «Господин переоценивает меня».

— «Даже самый могущественный мастер Небесного царства страшится меча, таящегося во мраке, особенно если этот меч — самый острый», — с улыбкой произнёс Чэнь Жу. — «Что привело молодого мастера Су в нашу Академию?»

— «Меня привело сюда давнее восхищение», — медленно начал Су Мую. — «Когда я был ребёнком, мой отец однажды привёл меня сюда. Он указал на мемориальную доску Академии и сказал, что, когда я вырасту, он отправит меня учиться к лучшим наставникам в мире. Я спросил его, не является ли он самым могущественным в мире, на что он ответил, что, хотя он и может достичь небес в мире смертных, Академия — это небеса превыше небес».

— «Кем был ваш отец? Членом «Тёмной реки»? — спросил Чэнь Жу.

— «Мой отец не был членом «Тёмной реки». Его фамилия была Чжо», — сказал Су Мую, оборачиваясь. — «Я уже видел Академию и познакомился с директором Чэном — мне очень повезло. Я пойду».

— Возможно, вы соблаговолите войти и взглянуть? — с улыбкой предложил Чэнь Жу.

Су Мую ответил с улыбкой: «Если приглашение директора Чэня искренно, то, разумеется, я мог бы это сделать».

— Мастер Су — занятный человек. Я был неучтив, — медленно произнёс Чэнь Жу.

Су Мую почтительно поклонился и повернулся, чтобы уйти.

— Он уже побывал на Платформе тысячи золотых? — громко крикнул Чэнь Жу, обращаясь к Ту Эру, который прятался в тени.

Ту Эр, осознав, что его обнаружили, вышел из своего укрытия: «Да, затем он прибыл в Академию. Что он сообщил вам, директор Чэнь?»

Чэнь Жу оставил вопрос Ту Эра без внимания: «Где он был до Платформы тысячи золотых?»

Ту Эр достал из-за пазухи записку и развернул её, на которой были написаны слова: «Павильон Резной пагоды, Лэй Мэнша». Он криво улыбнулся: «Этот Су Мую, вероятно, не просто осматривает достопримечательности, не так ли? Чтобы посетить все знаменитые места за один день?»

Чэнь Жу с улыбкой спросил: «Как вы полагаете, где будет следующая остановка Су Мую?»

Ту Эр произнёс: «Уж не в Императорской ли обсерватории он?» — и, помахав Чэнь Жу, добавил: «Куда бы он ни направился, я последую за ним!»

В Императорской обсерватории старец, облачённый в одеяния даоса, с венчиком из хвоща в руках, открыл глаза и слегка улыбнулся.

— Неужто призрак с Тёмной реки осмелился явиться сюда и причинить беспокойство? — вопросил он.