— Ну, как же? — растерялся зверь, покосился на свою хозяйку, но та не стала нас прерывать. — Помогать, заботиться, защищать. Подслушивать, чтобы знать, откуда опасность. Видеть издали, если едет кто-то со злом, — кажется, так видел свои возможности сам зверек. Возможно ли, что его внешность — следствие тех эмоций и желаний, которые были у его хозяйки, когда она его создавала?

— А бывают ведьмы без фамильяров? — уточнила я.

— Никогда таких не встречал, — удивленно лупанул глазами Ушастик.

— Не бывают, — оборвала Аззерра. — Тьма рано или поздно обретет форму и, если не сделать все как надо, существо будет неспособно в физическом теле ни на что: не будет иметь ни лап, ни крыльев, ни глаз. Оно тебе такое нужно?

Меня передернуло от этого образа, и я отрицательно мотнула головой.

— Тогда допивай быстрее, я все подготовлю, — бросила Аззерра.

Она отдернула совсем занавеску и я смогла видеть, как она проводит подготовку: оттаскивает в сторону стол и стулья, освобождая место в гостиной, вытаскивает и ставит посередине большое корыто, наполненное, кажется, глиной, рядом несколько ведер воды, какие-то мешочки, горшочки, приносит из лаборатории пучки разных трав и раскладывает вокруг.

Я задумчиво допила зелье практически до дна, только жижу оставила с кусочками трав на дне. Глянула на них, и мне показалось, что они сложились в рисунок, напоминающий карнавальную маску. «Двуличие», — как-то легко пришло на ум значение этого знака. Не нужно доверять.

Но тьма, что окружала меня, уже скакала вокруг восторженными щенятами, будто рвалась воплотиться во материальном мире, поэтому я решила пока повременить с конфликтами. Вроде бы этот ритуал ничего плохого не должен нести, Аззерра ведь и сама его проходила, свидетелем этого сидит на спинке стула Ушастик. Наверное, она была очень молода, когда воплотила его, раз дала такое милое имя.

Глава 4

Аззерра суетилась в центре гостиной, подготавливая разные материалы. Принесла она и веточки с улицы, и какие-то камешки, и вообще все это напоминало игру в куличики, а не настоящий серьезный ведьминский ритуал.

— Допила? — поспешно переспросила она у меня уже, наверное, в третий раз.

Я, наконец, кивнула, качнула кружку, чтобы стереть рисунок маски на ее дне, и поставила пустую посуду на стул. Поднялась с места и подошла аккуратно ближе. Мне было не по себе, будто я могу попасть в ловушку, поэтому я внимательно оглядывалась вокруг. Ушастик тоже спланировал на пол и, неуклюже переваливаясь, зашагал к центру, где были разложены все ингредиенты.

— Шу-у! — шуганула его раздраженно ведьма. — Не мешайся, лети на свое место и не приближался чтобы!

Мне показалось, что на лисьей мордочке существа отразилась обида, он взлетел с пола и скрылся где-то за печкой.

— За что же вы его так, — пробормотала я.

— Это ритуал по вызову твоего фамильяра, ему тут делать нечего, еще перо куда уронит — все испортит. Все, я тоже пойду, — она взмахнула руками и отошла на несколько шагов назад. — Ритуал обретения фамильяра — это самое первое и самое сакральное действо для ведьмы, через него ты должна пройти одна.

— А что делать-то надо? — растерялась я.

— Самое главное помни: освободи свою суть, не думай ни о чем, ничего не желай, только все испортишь. И вообще тут главное — раскрыть свое сердце... — кажется, ведьма решила долго разглагольствовать о каких-то высших материях: духе, чувствах и прочем, но я ее оборвала:

— Так что делать-то?! Конкретно? Что это за ингредиенты?

Она удивленно моргнула, сбитая с мысли, оглядела то, что наставила в центре комнаты:

— Ну, да, ты же не знаешь... ты должна замесить основу для своего фамильяра. Рецепта тут нет, у всех индивидуально. В основе обычно вода и земля или глина, но у всех по-разному. Если тебе захочется чего-то, например, на улицу выйти и листьев собрать — иди и делай, слушай свое сердце. Я постаралась, конечно, подготовить все, что мне в голову пришло...

— А дальше что? — все еще недоумевала я.

— Смешаешь «тесто», а дальше просто позволь тьме, что откликается тебе, войти в него. Тело само сформируется. Только ни о чем не думай, позволь ему быть таким, как должно, не повторяй моих ошибок, — она кинула раздраженный взгляд на Ушастика, который аккуратно выглядывал из-за печки, и тот опять спрятался. — Ладно, я должна уйти, иначе моя энергия может тебе помешать. Просто доверься себе, ты поймешь. Раньше-то ведьмы и вовсе никакого ритуала не проводили, просто в момент открытия дара или чуть позже фамильяр формировался сам по себе из того, что было поблизости: у кого из веток, у кого из грязи или даже пыли. Но они были хрупкими и плохо держали форму. Лучше основу самой замешать, пока ритуал не произошел сам без твоей воли.