Незнакомец был красив. Не так, как мой недавний приятель. В этом человеке не было ни намека на слащавость. Ни капли смазливости… Только крупные, мужские черты.

Высокие скулы. Твердая линия челюсти и квадратный подбородок. Прямой нос и тонкие, немного поджатые губы. На могучих широких плечах небрежно лежат блестящие черные волосы.

Я почувствовала острое желание потрогать это темное золото.

Единственное, что меня напрягало — глаза. Большие, немного раскосые. Но это все неважно! Важен цвет.

— Словно топазы… — заключила я задумчиво и меня наконец озарила догадка. — Оё-ёй…

Незнакомец насмешливо вздернул бровь и все-таки поставил меня на ноги. Не удержавшись, я незаметно коснулась кончиками пальцев его волос.

Мягкие…

— Ну и? — спросил мужчина.

— Приветствую Верховного мага! — отрапортовала я.

— До остальных доходило быстрее… — протянул он задумчиво. — Однако такое оригинальное решение проблемы я вижу впервые. У тебя совсем страха нет?

— Есть. Но желание учиться у вас затмевает все. — Я довольно улыбнулась и протянул ему руку. — Меня зовут Алесса Вайрити. А вас?

— Пришла учиться и даже не знаешь, как меня зовут? Интересно... — Он посмотрел на мою руку и все-таки сжал её. — Десмонд. Моё имя Десмонд ди Фантом.

— Очень рада!

Мужчина хмыкнул и неспешно направился в сторону замка академии.

— Идем, Алесса Вайрити. Моё время на тебя вот-вот закончится.

Я быстро обулась, подняла саквояж и поплелась за ним. Мы вошли в просторный холл, украшенный многочисленными барельефами и картинами. Однако больше всего мне понравился пол, выложенный в виде шахматной доски.

Хотелось остановиться и полюбоваться всей этой красотой, вот только Верховный и не думал давать мне этой возможности. Он уверенно шел вперед, не глядя на окружающую его прелесть.

Мы принялись подниматься по длиннющей лестнице, которая словно шарф обвивали высокую колонну.

Шли мы молча. И долго. Я крутила головой по сторонам, но взгляд так или иначе останавливался на невозмутимом лице мага. Он… такой молодой. Думаю, ему меньше тридцати. И как он умудрился стать Верховным так быстро? Даже в учителя заделаться успел.

Хм… Наверное, тяжело быть таким красивым. Полагаю, у него много женщин. Или, может быть, он женат?

Ай, да какая разница? Мне нужно стать его ученицей. А на жен, невест и любовниц плевать. Знания — вот что я должна от него заполучить.

Наконец мы остановились.

— Ректорат прямо по коридору. Там тебе всё объяснят. — Сказал он, даже не глядя на меня. — До встречи, девица Вайрити.

— То есть целовать вас не нужно?

3

Меня наконец удостоили взгляда.

— А что, очень хочется?

— Нет! — чересчур резко ответила я. — То есть да… То есть нет. Я вообще никого не собиралась целовать. Но слово нужно держать.

— Так держи. Кто мешает? — он снова посмотрел на меня. На сей раз с вызовом.

Блин. Кто меня за язык тянул, а?

Смелость внезапно покинула меня. Руки вспотели, а дышать стало чуточку труднее. Я никогда не целовала первой. Впрочем, и целовалась я всего раз. 

На негнущихся ногах я приблизилась к магу и столкнулась с ещё одной проблемой — он слишком высокий. Даже если я встану на носочки, достать все равно не выйдет.

— Не могли бы вы нагнуться?

— Зачем?

— Чтобы я могла вас поцеловать, конечно же! 

— М… Но вы ведь ещё не стали моей ученицей. — Заметил он все с тем же отстраненным лицом. Вот только в его глазах я заметила смешинки.

И не растерялась.

— Не беспокойтесь, господин Верховный. Это вопрос времени.

— Посмотрим. — Он кивнул и отвернулся от меня. Стук каблуков разрезал спокойствие коридора. Лорд ушел.

А стыд остался.

— Тьфу! — я скривилась, перехватила саквояж поудобнее и направилась в ректорат.

Документы у меня принимала девушка внешности крайне эксцентричной. Её красота сносила наповал. Буквально. Стоило мне войти, как тут же захотелось выйти обратно — от запаха её цветочных духов подкашивались ноги.

Она была ярко накрашена. Красные губы, яркие румяна на щеках, носу и даже висках, стрелки, выведенные явно не без помощи линейки. Довершала образ одежда — обтягивающие платье и высокие каблуки.

На таких я бы точно дотянулась до губ Верховного! Вот с кого нужно брать пример. Ой, о чем это я?

— Мне нужно зарегистрировать на отбор в группу учеников Верховного. Вот мои документы.

— Ректор занят.

— А вы?..

— Секретарь!

Было сказано таким тоном, словно у неё на лбу висит табличка метр на два, на которой написано «Я, вообще-то, секретарь!».

— Разве вы не можете зарегистрировать меня?

Она закатила глаза и все же выхватила из моих рук папку. Схватившись за ручку, открыла какой-то журнал и принялась нервно выводить буквы.