Но ведь я не слабая. А умертвия ни в чем не виноваты. Они откликнулись на мой зов. И пусть я не хотела этого, но они пришли ко мне. И умрут они из-за меня.

«Не умрут!», – внутри меня что-то воспротивилось. Без лишних раздумий, я расставила руки в стороны, закрывая свой верный народец. Я чувствовала, что поступаю правильно.

Заклинание было в нескольких сантиметрах от меня. Зажмурившись, готовилась к худшему.

Огромное черное поле колоколом накрыло меня. Свет и Тьма схлестнулись, и искры посыпались в разные стороны. Трава, что была рядом со щитом, стремительно жухла и засыхала. Столб черного огня поднялся к небу. Гром оглушительно пронесся над округой.

– Марта! – крик Оберлейна разрезал эту ужасающую какофонию. Мой щит был разрезан мечом. Ко мне шагнул архимаг. Взволнованный, напряженный, но не злой…

– Милорд… – прошептала я, оседая на землю. Сильные руки так вовремя поддержали меня. Я прикрыла веки, которые неожиданно стали тяжелыми, вдохнула терпкий аромат дорогого одеколона и провалилась в небытие.

 

Виктор

– Вы уверены, что она не навлечет беду?

Эринх стоял напротив окна и безразличным взглядом осматривал академический сад. Я скрипнул зубами, но продолжил всем видом демонстрировать своё спокойствие. Делать это на узком старом стуле было сложно, но я справлялся.

– Вы спрашиваете об этом в третий раз. Не верите мне, Эринх?

Мутант повернулся. Широкий ошейник тускло засветился.

– Меня смущает произошедшее.

– Меня тоже. Но Марта к этому непричастна. Я был там. И уж поверьте, эта девушка не способна на такое. Никто не способен. Ваши подозрения не обоснованы.

– Да? – в голосе ищейки проскользнули ироничные нотки. Несвойственное ему явление. – Ванесса Ульрих была способна на такое. Кларисса Ульрих была способна на такое. Фалира Ульрих была способна на такое. Что, если…

– Эринх, вы перегибаете. Ульрихов больше нет. А то, что случилось – простой прорыв, который я нейтрализовал, – произнес будничным тоном. По сути, так и есть. Устранять прорывы – моя работа.

– Прорывы никогда не случались в столице. Тем более в самом центре. Здесь нет такого скопления темной энергии, способной разорвать материю.

– Появилась, – я пожал плечами и быстро посмотрел в сторону Марты. Она лежала на кушетке, бледная, слабая. Беззащитная.

И что я здесь делаю? У меня ведь так много дел. Но я сижу здесь, как привязанная собака.

– Виктор…

– Лорд Оберлейн, – твердо поправил я. Эринх вздрогнул. Еле заметно, но я увидел. Порой мутант забывал, что глава и советник я, а не он. И это мне не нравилось. Страшно представить, что случится, если король начнет прислушиваться к нему, а не ко мне. Жестокости ему не занимать.

– Прошу извинить, лорд Оберлейн, – он учтиво поклонился. – Я доложу Его Величеству о случившемся.

– Нет.

Ищейка нахмурился.

– Я сам сделаю это. Сегодня же.

Мне не хотелось доверять ему этот разговор. Он может изложить все в самом неприглядном свете, обвинить Марту во всех бедах и… тогда короля будет не остановить.

– Как прикажете, милорд.

– Уходи, – сказал твердо. Эринх прищурил глаза. Ошейник вновь сверкнул. На сей раз ярче. – Ты нужен во дворце.

Не сказав ни слова, он удалился. Как только дверь лазарета закрылась, я встал со стула и подошел к кровати.

Марта всё ещё спала. Длинные ресницы трогательно подрагивали, бросая тени на красивое лицо. Сейчас она походила на фарфоровую куклу. Такую же бледную и хрупкую.

Я обошел кушетку и остановился с краю. Осторожно прикоснулся ко лбу. Холодный. Жара больше нет. Славно. Значит, можно уходить. Моё дело сделано.

– Уходите… – прошептала Марта. – Вон… Закопайтесь… Ну же!..

Адептка поджала губы и нахмурила бровки.

– Пожалуйста… Уходите…

Даже во сне она меня прогоняет. Это отчего-то царапнуло по сердцу.

Вдруг по щеке потекла слеза. Сверкнув серебряным светом, она упала на подушку и разбилась. Поддавшись порыву, я провел пальцем по влажной дорожке и тихо сказал:

– Все будет хорошо. Обещаю.

Развернулся, направился к двери. И даже успел положить руку на ручку, как вдруг запястье обожгло болью. Одернув край рубашки, посмотрел на рунную вязь, которая стремительно появлялась на коже.

Черт! Этого быть не может!

44

Марта

Тыгыдык – мысль пробежала в одну сторону. Тыгыдык – ломанулась в другую, при этом весело прыгая. Я не понимала, кто я и где я. Просто лежала на чем-то не очень мягком, вдыхала аромат лекарств и силилась открыть глаза.

Получилось. Я обнаружила себя в небольшом белом помещении. Если это Рай, то мне здесь категорически не нравится. Не могли что-нибудь повеселее придумать?

Мысль наконец остановилась. Нахмурившись, я начала вспоминать минувшие событие.

Своевольная татуировка, которая решила, что с неё хватит и наглым образом покинула мою спину…

Черепушки, которые пришли погреться…

Оберлейн с огромным мечом…

Взрыв. Черный огонь. Сильные руки, бережно прижимающие меня к груди…