Боги, я был прав — она выглядела как ночное видение, рожденное из самого звездного света. Ее длинные темные волосы были завязаны низким бантом, но все еще были растрепаны от бессонницы. Шелковое белое платье окутывало ее, как божественный дух. Я жаждал припасть к ее ногам. И сделал бы это без колебаний, если бы она позволила.

— Я собирался заварить чай, — сказала она. — Хочешь?

Да. Все, что ты готова мне предложить. Я буду пить его прямо из твоих губ.

— Нет.

Ее лицо слегка омрачилось, но она не сделала ни одного движения, чтобы пройти мимо меня.

— Спокойной ночи, — сказал я, и мой голос прозвучал более хрипло, чем хотел. Я прочистил горло. — Сладких снов.

Я должен был извиниться за свой всплеск эмоций после того, как увидел ее с Федриком. Но я заставил себя войти в гостевую комнату и закрыть дверь, прежде чем я сделал что-нибудь идиотское, например, поцеловал ее. Или попросил ее выйти за меня замуж.

Мне нужно было проверить голову.

Сняв обувь и одежду, я забрался в жесткую кровать. Моя кожа была горячей, сердце беспокойно билось в груди. Проблема заключалась в том, что мы застряли в этом поместье. Нам нужно было снова отправиться в путь. Возможно, я…

Когда моя дверь скрипнула, открываясь, в комнату вплыл аромат жимолости и апельсиновых цветов.

Глава 31

КЕЙН

Арвен подошла к кровати и поразила меня — человека, которого редко что-то удивляет, если вообще что-то удивляет — тем, что залезла на матрас и поджала ноги под себя.

— Можно я побуду с тобой немного?

Я прищурился, глядя на нее в темноте.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Она тихонько рассмеялась.

— Просто не могу уснуть.

— Если это из-за… Прости. За то, что я на тебя набросился после…

— Не извиняйся. — Она плотнее закуталась в халат. — Вообще не стоило позволять ему этот поцелуй. Федрик и я — просто друзья.

— Но я говорил искренне. Если это делает тебя счастливой — я этого хочу для тебя. — В моей голове пронеслась удручающая мысль, и я добавил: — Но если это… Боюсь, я не смогу помогать тебе в саморазрушении. Не могу дать тебе новый повод ненавидеть меня.

— Я не ненавижу тебя. — Она проявлялась через нос. — И с Федриком нечего разрушать. Ты просто зациклен на нем.

Тогда почему…

О.

О.

Я был идиотом. Всю жизнь поступал так же, но почему-то не разглядел, что Арвен нуждается в освобождении. В отвлечении от ужасов собственного разума. В тишине после постоянного рева.

Осторожно приподнял я простыню, словно предлагая сахар дикой лошади. Скорее приглашение, чем вызов, но она все равно замерла на мгновение, рассматривая открывшийся край постели.

В конце концов она медленно подобралась ближе и, с дрожащим выдохом, скользнула под одеяло.

И тогда Арвен легла в мою постель.

Рядом со мной.

Тепло ее тела и медовый аромат волн полностью захлестнули мои чувства.

И в этот миг — в эти странные, интимные часы колдовства, когда Арвен была безмятежна и мягка, озаренная звездным светом, ее спокойные глаза изучали мои — ее красота была безжалостна. Она… превосходила все, что я мог постичь. После всех этих бесконечных месяцев желания веревка, сдерживавшая мою решимость, истлела в прах.

Расслабься, сказал я себе.

Тем не менее, мое сердце колотилось, почти пугающим ритмом, ударяясь о ребра.

Возможно, она хочет флиртовать. Обниматься. Почувствовать что-то, но она еще даже не уверена, что именно. Не думай о ее теле, лежащем рядом. О тонком шелке, почти не скрывающем его. О чуть влажных от купания волосах — боги, не думай о ее купании. О том, как слизываешь пену с ее мокрой груди, впиваешься губами в нежную кожу шеи, гладишь внутреннюю поверхность бедер…

Мое дыхание участилось, стало поверхностным. Я лишь проверю ее реакцию. Брошу крохи — посмотрю, как она их подберет. Пусть сама задает темп.

— На самом деле, пташка, — сказал я, и мой голос стал ниже, грубее, — это ты меня зацепила. А точнее, что под твоим маленьким шелковым платьем.

Я готов к тому, что она скривит носить и начнет меня оскорблять…

Но Арвен даже не фыркнула, и тишина вокруг нас наполнилась напряженным, ненасытным ожиданием. Комната, лишенная свечного света, освещалась лишь почти полной луной за одиноким подоконником. Грудь Арвен вздымалась и опадала почти так же часто, как моя, в луже лунного света.

Мышцы внизу живота болезненно сжались.

— Арвен, зачем ты сюда пришла?

Ее неуверенный взгляд, теперь устремленный в потолочные балки, почти заставил меня остановиться.

Видишь, ты уже зашел слишком далеко. Слишком сильно на нее давил. Ты отвратителен. Совсем не контролируешь себя.

Арвен зашевелилась, сохраняя молчание, кусая свою полную, соблазнительную губу…

— Попроси меня об этом, — почти прорычал я.

Скажи мне остановиться, иначе я не смогу. Меня придется оттаскивать от тебя силой.

Арвен затаила дыхание. Наконец она сказала:

— Что ты предлагаешь?

— Заставить тебя стонать для меня, как одержимую женщину.

Она сжала ноги при моих словах.