Но Федрик только усмехнулся, почти нагло.

— Ты сам виноват в том, что испортил отношения с ней.

— Почему бы тебе не спросить Арвен, как именно это произошло? На самом деле, это забавная история.

— Дай угадаю, ты перепутал убийство с ухаживанием?

Я больше не могла этого выносить. Защиту Федрика, которой не заслуживала. Ревность Кейна, обжигающую правду Мари… Я судорожно вдохнула.

— Он прав, — выпалила я. — Они все правы. Я кое-что от тебя скрывала.

Федрик изучал мое лицо, позволяя мне продолжить.

Но мне нужно было выбраться из этого сырого, липкого, проклятого Камнями леса. Я не желала провести здесь, в Перидоте, ни минуты больше.

— Можем поговорить? Наедине?

Федрик кивнул в сторону своей палатки.

Жара от небольшого очага внутри была удушающей. Брезент светился ярким, обожженным оранжевым цветом от пламени. Я сглотнула пустоту, сначала скрестив руки, потом снова опустив их. Федрик наблюдал за мной настороженно.

— Мы с Кейном расстались потому, что он не сказал мне правды: я — та самая Фейри из пророчества. Последняя…

— Чистокровная Фейри, — подсказал Федрик, и его выражение лица было скорее холодным пониманием, чем шоком.

Я запнулась.

— Я…

— Солгала, — снова подсказал он.

— Нет. То есть… да. Это правда. Мари была права. Я не хотела тебе говорить, потому что с тобой могла забыть об этом. Но это было эгоистично… и.… мне жаль.

На мгновение воцарилась тишина. В палатке стало душно. Федрик переступил с ноги на ногу.

— Было приятно быть версией себя, у которой еще было будущее.

— Понимаю. Но… ты даже не дала мне шанса разделить эту ношу.

— Никто другой не должен был страдать.

Несколько лучей света трепетали в палатке от угасающего костра. Я схватила одну из туник Федрика, чтобы начать собирать его вещи, и увидела, что мои ладони испачканы красными пятнами. Кровь бандитов.

Федрик пересек палатку одним длинным шагом, взял тунику из моих рук и положил ее обратно.

— Сейчас странное время для начала отношений с кем-либо. Но… мне нравится проводить время с тобой. И я хотел бы дать нам шанс, если ты не против. Несмотря на пророчество и все остальное.

Я хотела, чтобы мое сердце запело…

Но первым перед глазами всегда всплывало лицо Кейна, заглушая даже намек на Федрика.

— Я не могу, Федрик. Я не должна была целовать тебя.

— Ну, на самом деле, это я поцеловал тебя…

— Я все еще испытываю к нему чувства.

Федрик провел большим пальцем по моей линии подбородка, его пронзительно-голубые глаза были серьезнее, чем когда-либо.

— Я знаю.

— Тебя это не беспокоит?

— Ты человек. Разбитые сердца не заживают за одну ночь.

Я съежилась.

— Ну… я не совсем. Человек, то есть. Тебя это тоже не беспокоит?

Полуулыбка.

— Нет.

— Даже несмотря на это. Я не… вижу тебя в таком свете. Я надеялась, что буду, правда, надеялась. Но боюсь, что мы можем быть только хорошими друзьями.

— Он никогда не будет тем, кого ты заслуживаешь.

— Сомневаюсь, что я сейчас вообще чего-то достойна.

— Начни с извинений перед Мари. Думаю, ее больше ранит твое… легкомысленное принятие судьбы, чем история с амулетом. Для нее это словно предательство.

— Многие ее предавали, — пробормотала я. — Бросали ее, видимо.

Он наклонил голову, обдумывая мои слова.

— Это очень хороший совет, Федрик.

— Тебе повезло, что у тебя есть такой друг, как я.

Я слегка улыбнулась. На самом деле, это было так.

— Но она была права. Я теперь другая. Может быть, я не могу быть тем, кто ей нужен.

— Почему бы тебе не позволить ей самой принять это решение?

Я сделала шаг к выходу, но Федрик взял меня за руку.

— Кейн никогда не перестанет искать этот клинок. И пока он будет таскать тебя за ним по всему Эвенделлу, ты будешь и дальше ожигаться и раниться. И не только из-за своих врагов. Он — твоя погибель, Арвен. — Федрик перевел дыхание. — Позволь отвезти тебя в Азурин. Без ожиданий. Без намеков. Я просто хочу, чтобы у тебя была жизнь вне всего этого безумия. Вне Кейна. Дай мне показать тебе другую жизнь.

Я замерла, услышав его слова.

— Но пророчество…

— Ты можешь наслаждаться каждым оставшимся мгновением. И я буду рядом до самого конца. Как друг. Или как кто-то, кем ты хочешь, чтобы я был.

— Клинок должен призвать меня.

— Он искал его без тебя в течение многих лет. Он взял тебя с собой из-за своей эгоистичной потребности.

— Я сама решила пойти.

— А я говорю, что, может быть, тебе не стоило этого делать.

Тихий треск огня в очаге сопровождал эту паузу. Мокрая одежда прилипала к телу, а его ладонь все еще сжимала мою окровавленную руку.

— Спасибо, — прохрипела я. — За предложение.

— Ты подумаешь об этом?

— Арвен? Федрик? — Голос Гриффина донесся из лагеря.

Федрик прочистил горло.

— Мы здесь.