— Я не могу… — Я вздохнула с дрожью. Я не заметила, что у меня закончился воздух. — Я не могу больше быть слабой. Я была слабой и боялась всю свою жизнь. Мне легче принять свою судьбу, быть сильной.

— Признание того, что ты не хочешь этой судьбы, не делает тебя той же робкой девушкой, какой ты была, когда прибыла в Шэдоухолд.

— Ну, я так не считаю, — сказала я, глядя на зеленые травинки под своими ботинками. — Я предпочитаю просто опустить голову и плыть по течению день за днем, пока не придет время сделать то, что нужно.

— Плыть по течению последний год своей жизни?

Я прикусила язык, чтобы не выдать мучительную боль в сердце. Это не слишком отличалось от того, в чем меня обвинял Кейн, а также Мари.

— Это гораздо лучше, чем смотреть, как ты обычно влачишь существование, подобно тени.

— Недостаточно просто выжить, Арвен. Ты должна действительно жить.

— Хорошо, — сказала я, снова посмотрев на Дагана. — Я пойду с ними.

Но выражение его лица не выражало удовлетворения.

— Что насчет Кейна?

Я вздохнула.

— А что с ним?

— Действуют ли те же правила?

Кровь закипает в моих жилах.

— Мы же закончили? Я согласилась уйти.

Но Даган настаивал.

— Ты хочешь отрицать свои чувства к нему, чтобы не открывать свое сердце и чтобы снова не испытать эту боль?

— Ты на его стороне? После всего, что он от меня скрывал?

— Я тоже не рассказал тебе о твоей судьбе и твоем происхождении, Арвен.

— Да, но я не влюбилась в тебя.

Даган стоял молча, давая моим словам проникнуть в сознание.

Легкий ветерок, несущий свежесть сосен, развевал мои волосы вокруг лица. Одинокая чайка, резко выделяющаяся на фоне чистого голубого неба, привлекла мой взгляд. Она поднялась над сияющими шпилями замка и полетела к морю.

Я никогда не произносила этих слов вслух.

Даже при Мари.

Но эти чувства не умерли вместе с предательством Кейна. Вместе со всеми людьми Лазаря, которых я убила. Вместе с моей матерью. Шрамы от того, что я чувствовала к Кейну, были так же заметны, как те, что оставил Пауэлл на моей спине.

— Ты сделал это специально, — наконец сказала я с горечью.

— Если ты действительно обречена, как ты все время говоришь, — губы Дагана изогнулись в едва заметной улыбке, — у меня очень мало времени, чтобы научить тебя многому о жизни. Я просто пытаюсь ускорить процесс.

— Вот кто тут теперь отпускает мрачные шуточки?

Даган хитро рассмеялся и снова сел на траву. Через мгновение я присоединилась к нему.

Глава 15

КЕЙН

Все во мне кричало от боли. Голова. Сердце. Даже глазницы.

Это было хуже, чем те мучительные дни на корабле, плывущем в Цитрин, когда Арвен едва могла на меня смотреть, а я хотел броситься за борт за то, что солгал ей. Я понимал, что поступил с ней плохо.

Теперь я осознал, что я был ужасен.

— Ты разбил мне сердце.

Каждый раз, когда я представлял, как она произносит эти слова, я тонул в новой волне страданий. И я почти трахнул ее — причем в первый ее раз — в каком-то ничем не примечательном переулке Азурина. Чертовски жалкое зрелище.

Я ненавидел себя за содеянное. И не смогу избавиться от этого чувства.

Но, как ни странно, сегодняшние мучительные воспоминания о вчерашнем еще не были самым ужасным, что меня ждало.

— Чего мы ждем? — скулила Мари, пробираясь мимо меня по неровному песку.

Я не мог сделать ни шага, мои глаза были прикованы к столице, где закат окрашивал песчаник и жемчуг.

Арвен осталась в Цитрине.

Я надеялся, что Даган сможет убедить ее, но весь день не было от них никаких известий. А после того, что я сделал с Кроуфордом… Я не мог позволить себе оставаться в городе ни минуты дольше. Королевская семья скоро сопоставит все факты.

— Ничего, — пробормотал я, хотя Мари была слишком далеко, чтобы услышать.

Я не мог винить Арвен. Здесь, вероятно, было безопаснее. Хотя я мог бы возразить, что рядом со мной ей всегда было безопаснее, чем где-либо еще на континенте. Но ее семья была здесь, и я понимал, почему она не хотела быть рядом со мной. Не говоря уже о том, чтобы вместе пересекать вражескую территорию в поисках оружия, которое, скорее всего, уже было в руках Гранатовых.

Я попросил Гриффина остаться здесь и присмотреть за ней. Я доверял Дагану свою жизнь, но он не был Фейри. Поскольку Лазарь преследовал Арвен, мне нужно было, чтобы Гриффин или я были с ней все время. Знать, что он будет присматривать за ней, пока я буду искать Пещеру Жнеца, было небольшим утешением. Которое я, вероятно, не заслуживал.

Гриффин, однако, был просто несчастен из-за этого, что лишь подливало масла в огонь моей раскалывающейся головной боли. Он утверждал, что не хочет, чтобы я искал меч в одиночку, рискуя жизнью и конечностями — но я-то знал правду. Мне нужно было взять с собой ведьму, и для него разлука с ней была невыносима. Что ж, это чувство мне было знакомо.