Троица почти добралась до берега озера, когда она их заметила. Паника в ее глазах была очевидной и мгновенной. Стив не видел ее с остальными, когда те сбрасывали тело Муки в озеро или отмывали место преступления. Он гадал, была ли она с ними, когда они пробили череп Муки топором. Ее мгновенный страх в глазах Стива означал вину. Либо она знала об убийстве Муки, либо всегда так реагировала, когда видела компанию черных мужчин.

- Ну, кому-то придется за ней пойти, - сказал Рашад.

- Только не мне. Я не умею плавать, - покачал головой Большой Майк.

Рашад засмеялся и взмахнул руками.

- Есть хоть один стереотип, под который твоя большая черная задница не подходит?

Майк мрачно на него уставился.

- Что это, блядь, должно значить?

Рашад выставил ладони вперед, показывая, что не хочет обидеть.

- Ну сам посуди: ты не умеешь плавать. Играешь в баскетбол. И трахаешь белых цыпочек.

- Придурок, моя жена - черная!

- Ага, но в колледже ты перетрахал кучу белых сучек.

- Ты тоже, братан.

Рашад пожал плечами. Застенчивая, но озорная ухмылка расползлась по его лицу.

- Ну, у всех свои недостатки. Я еще и свинину ем.

Большой Майк засмеялся.

- Ну и придурок же ты. Почему бы тебе не пойти и не вытащить эту сучку из воды?

- Я бы пошел, - сказал Рашад, глядя на маленькие зубчатые волны, на красивую рыжую белую женщину, держащуюся на воде. Он снова пожал плечами, разводя руками. - Но я тоже не умею плавать.

Большой Майк раскатисто расхохотался.

- Муки мертв, а вы, два идиота, смеетесь и шутите? Я пойду за этой блядью, - сказал Стив, стягивая ботинки и носки, затем расстегивая ремень и раздеваясь догола.

Он нырнул в озеро и понесся к ней, как кит-убийца.

Девушка развернулась и отчаянно поплыла к противоположному берегу.

21.

Первая ночь в хижине прошла на ура. Здорово было сидеть у костра с друзьями, напиваться и принимать кислоту. Под трипом все казалось ярче, пушистее, мягче - будто все ее друзья превратились в плюшевые игрушки и резвятся в мире сверхмягких одеял в пастельных тонах. Она снова чувствовала себя ребенком. Ей даже показалось, что она слышит голос матери, поющий колыбельные и рассказывающий детские стишки. Она смутно помнила, как сосала пустышку, а потом в какой-то момент осознала, что это на самом деле чей-то член - Альваро или, может, Леонарда. Она не помнила, чей. В бреду Сары ее любовник выглядел как большой синий плюшевый медведь. Этим утром она проснулась спокойной и расслабленной, но с отчетливым вкусом спермы на языке.

Почистив зубы, Сара вышла в прохладный свежий утренний воздух, потянулась и зевнула. Она была единственной, кто не спал. Сам лес, казалось, дремал. Даже птичьи трели звучали лениво, менее суетливо. Трава, листья, полевые цветы и кустарники блестели тонкой пленкой росы. Солнечный свет целовал каждую поверхность мягким сиянием, ореолом спокойного свечения. Сара улыбнулась. День обещал быть отличным. Она решила пойти искупаться.

Их хижина была настолько изолирована от всего, что Сара подумала: это идеальный момент, чтобы искупаться нагишом, пока друзья не проснулись. Ощутить природную прохладу воды на голой коже казалось божественным. Сара направилась к озеру, сдерживая желание подпрыгивать на ходу, как в диснеевском мюзикле.

Озеро было тихим и спокойным, если не считать мелких волн, подгоняемых прохладным горным ветерком. Идиллия, как с обложки туристического буклета. Сара сделала несколько снимков на телефон, в том числе несколько селфи. Как только снова появится связь, она собиралась выложить их во все четыре своих аккаунта в соцсетях. Сара быстро разделась и нырнула. Мурашки покрыли все тело, когда, шокированная соприкосновением с холодной водой, она ахнула и задрожала.

Сара медленно поплыла к центру озера, не спеша, не напрягаясь слишком сильно, просто не торопясь. Она глубоко нырнула. Вода была темной, и немногочисленные рыбы, которых она видела, оказались крупнее, чем она ожидала. Иррациональная часть ее мозга вызвала видения крокодилов, потом акул, потом морских змеев. Она вообразила, как Несси поднимается со дна озера, чтобы проглотить ее целиком. Сара почувствовала, как сжимается грудь, и начала паниковать. Гипервентиляция под водой - не лучшая идея. Она ринулась к поверхности как сумасшедшая, а призрак воображаемого озерного монстра гнался за ней, пока она не вырвалась из воды. Сара ахнула, хватая ртом воздух и жадно вдыхая чистый горный воздух.

Небо было все еще ярким. Огромный лазурный небосвод кружился над головой. Большие пушистые кучевые облака лениво проплывали мимо. Сара отругала себя за момент паники. Глядя на небеса, деревья, спокойные воды, она почувствовала себя глупо из-за того, что вообразила, будто в этом раю может быть какая-то опасность. А потом она увидела троих мужчин, стоящих на берегу озера, прямо там, где она оставила одежду, и смотрящих на нее.