Лазарь намеренно проигнорировал все ядовитые мысли, что я посылала ему в голову. Это было непохоже на него. На человека, который всегда стремился показать, насколько глубоко он может проникнуть в твое сознание и как ты не можешь ему помешать. Я никогда не забуду тот леденящий ужас, что испытала, когда он впервые ворвался в мой разум в Бухте Сирены. Как даже мои собственные мысли стали его

— Сегодня он не лез ко мне в голову. — Я едва пробормотала эти слова. Служанки и гвардейцы проходили мимо нас, пока мы шли по черно-белым стенам залов, и Мэддокс был всего в нескольких футах впереди нас, эта непрерывная мелодия сочилась с его губ.

Вин пожал плечами.

— Возможно, он не счел твои мысли достойными внимания.

Я угрожала ему. Говорила, что увижу, как он умрет. Он даже не усмехнулся.

Возможно ли, что сегодня он был слабее? Может, болен?

— Вин, зачем ему нужен мой лайт?

Вин оскалился так, что стало ясно — боль в колене усиливалась. Эти коридоры были бесконечными — извилистыми и полными головокружительных зеркал и потайных ходов. А те вычурные потолки с их арками и изящной лепниной, такие, такие высокие — все это было создано, чтобы вызывать головокружение и боль в усталых, беспокойных глазах.

— Лайт, который он собирает, питает все, — сказал Вин, поморщившись. — Этот город. Этот дворец. Его наемников. Его оружие. Всю военную машину Люмeры.

— Но он истощает меня, хотя я должна быть полна лайта, чтобы зачать. Он должен нуждаться именно в мой лайт.

— Ты чистокровная. Твой лайт сильнее всех, кроме его.

Разве Кейн не говорил мне, что многие Фейри и смертные в Солярисе стали зависимы от лайта, как только начали потреблять больше, чем производило их тело? Стал ли Лазарь зависим от него? Я была единственной другой живой чистокровной Фейри. Может быть, ему нужен мой лайт, чтобы поддерживать его собственный.

Он был слаб. Должно быть, так оно и было. Почему он не позволял мне иметь даже достаточно лайта для зачатия. Он и сам не мог произвести наследника.

— Вин…

Но гримаса Вина сказала мне то, что подтвердили его следующие слова.

— На сегодня вопросов достаточно.

— Только один…

— Я не могу.

Я остановилась на месте.

Вин поморщился от боли, последовав моему примеру, и потер ногу. Его поножи все еще были мокрыми там, где он стоял на коленях на скользком мраморе.

Конечно, он не мог обсуждать это со мной. Физически, морально — я подумала, что наша зарождающаяся дружба, возможно, буквально убивает стражника.

И это было глупо с моей стороны. Разве я не усвоила урок? У меня здесь не было союзников. Кто-то всегда слушает, всегда готов использовать тебя или твои слабости против тебя. Я не могла доверять Вину. Я была совершенно одна.

— Ладно, — сказала я, мои глаза уставились на пол, мое собственное отражение кроваво-красным и искаженным. — Я знаю.

— Мне жаль, Арвен. — Когда я подняла подбородок, Вин шагнул ближе, его глаза мерцали большей печалью, большей виной, чем я могла вынести. — Правда. Мне жаль. — Он снова схватился за колено, скривившись от боли.

— Стой смирно. — Прежде чем Мэддокс мог заметить, я опустилась на землю и прижала обе руки к больной ноге Вина. Жаждущий лайт выпрыгнул из моих кончиков пальцев, в восторге от того, чтобы сделать что-то, прежде чем его снова вырвут из моих вен.

Хрящ под его доспехами был старым и покрытым шрамами, но с той небольшой силой, что у меня была, свежие мышцы и сухожилия проросли под моими ладонями, укрепляя более слабые суставы, которые болели десятилетиями.

Когда последняя скудная капля моей силы просочилась в кожу Вина, я встала.

— Что… — Вин с недоверием согнул ногу. Проверил сустав и перенес на нее вес. Когда его глаза снова встретились с моими, они наполнились слезами. — Зачем ты это сделала?

Я сглотнула ком в горле.

— Я не могла больше смотреть, как ты хромаешь.

— Да, — он не отводил взгляда, полный тихой уверенности. — А могла бы.

Слова показались мне знакомыми, хотя я не могла их вспомнить. Но воспоминание померкло, пока мы молча шли обратно в мою позолоченную, бархатную тюрьму.

Глава 7

КЕЙН

К тому времени, как мои сапоги коснулись почвы Сумеречного Леса, я не удивился, обнаружив рыжеватые листья и приятную прохладу в воздухе. Воздух был свежим и чистым, пахнущим дождем, пропитавшим мох, и свежей землей. Арвен бы понравилось это одеяло из рыжего, багряного и бронзового над головой — это напомнило бы ей о ее матери, ее детстве. В Янтарном деревья сбрасывают такие яркие листья круглый год.

Я вернулся как раз к последнему погожему осеннему дню, прежде чем зима укутает мой замок. Лето ускользнуло, пока я падал в бездну, заваленную снегом и непроглядной скорбью. Я успел к самому исходу поры, что воскрешала образ моей убитой…

Возьми себя в руки. Нельзя злиться на времена года.