Песок, окружавший меня, был недостаточно толстым, чтобы заслонить мне обзор, и продолжал держать меня в плену. Когда никто не появился, я начала испытывать пределы этой преграды. Сделав шаг вперед, я почувствовала, как песок следует за мной, и даже когда я помчалась по небу, песчаная преграда не исчезала. Используя крылья, я попытался взлететь, удивившись, когда меня отпустили, но, конечно же, как только я попыталась направиться к земле, меня поймали и подбросили обратно.

Я знала лишь одно существо, способное управлять пустынями таким образом, особенно вопреки моей силе и мастерству, поэтому неудивительно, когда из шатра появился этот мерзкий бог пустыни. В отличие от меня, он был окружен своим красным песком Рохами, но это не имело значения, поскольку все пески подчинялись его воле.

— Как ты смеешь! — прорычала я, мчась изо всех сил, мои крылья скользили, потому что они мне не были нужны. — Ты не имеешь права лишать меня свободы воли. Только потому, что ты сильнее здесь, на своей родине, не думай, что я не воспользуюсь своей силой и не проверю эту теорию.

Изначально я решила, что внизу слишком много невинных, чтобы использовать свою силу, но если Риз не освободит меня в ближайшее время, мои приоритеты могут измениться.

— Нам нужно поговорить, — коротко сказал он, оставаясь в облаке песка, — прежде чем ты совершишь еще одну ошибку, о которой пожалеешь.

Если какое-либо высказывание и могло вывести меня из себя, то именно это. Я увеличила скорость, и когда приблизилась достаточно близко для атаки, вернула клинки в свою палатку и бросилась вперёд. Рукопашный бой позволит продлить схватку.

Ризу предстояло в полной мере ощутить на себе всю мою многовековую ярость по отношению к нему.

— Ты уже слишком много у меня отнял, — в ярости закричала я, ударив его кулаком в бок и сломав ему ребра. Челюсть Риза дернулась, но он не пошевелился. Он также не сопротивлялся. — С меня хватит.

Каждый удар, каждое проклятие и каждую ярость, которые я в него посылала, он поглощал и исцелял, пока я не превратилась в само воплощение безумия: делала одно и то же снова и снова, ожидая другого результата. Мои атаки, возможно, причиняли ему боль, но он был настолько силен, что боль длилась всего несколько мгновений, прежде чем проходила. Если он не сопротивлялся, я не могла использовать более смертоносные средства, а это означало… Нам предстоял этот разговор.

Сбавив темп, я тяжело дышала, уставившись на него подавленным взглядом.

— Что тебе от меня нужно?

Он был словно статуя, глубокий, темно-синий свет новолуния лишь подчеркивал его божественные черты. Глядя на него сейчас, мне было смешно думать, что какой-либо другой житель пустыни мог когда-либо приблизиться к тому, чтобы обладать таким же необузданным магнетизмом, как у Риза.

— Держись подальше от Дарина.

Придвинувшись к нему, я покачала головой.

— Ты не имеешь права диктовать мне, как вести свою личную жизнь.

Его улыбка была немного дикой, гармонируя с блеском в глазах.

— Вообще-то, Лале, именно это я и диктую. Пока я не скажу, тебе нельзя прикасаться, целовать или заниматься сексом ни с одним жителем пустыни.

Мое тело вздрогнуло, но я не успела скрыть шок на лице.

— Я буду заниматься сексом с кем захочу, — с трудом произнесла я, чувствуя, как пламя наших энергий смешивается в непосредственной близости. — Тебе просто придется смириться с тем, что мое счастье больше не в твоей власти.

Его руки обхватили меня так быстро, что я едва успела моргнуть. Он прижал меня к себе так крепко, что я едва могла дышать.

— Не дави на меня, Ангел, — прошептал он, и я не могла не заметить, что он использовал прозвище Меры, пытаясь таким образом отдалиться от меня. Ирония судьбы, учитывая, насколько близко мы были физически.

Резко отдернув голову, я уже собиралась отбросить осторожность и пронзить этого ублюдка своей энергией, когда наши взгляды встретились. Галактики, скрытые глубоко в его радужках, начали кружиться и нарастать, и я почувствовала, как моя кожа нагревается, когда я ощутила этот вихрь энергии внутри себя.

— Что ты делаешь? — резко выпалила я. — Риз, ты не можешь вот так пробуждать мою силу.

Он наклонился ближе, его дыхание и запах коснулись моего лица.

— Ты принадлежишь мне, Мелалекин из Лугов Благодати. Ты всегда принадлежала мне. Ты больше не приблизишься к Дарину, иначе в следующий раз я не просто надеру ему задницу… я убью его.

Я застыла в напряжении, вызванном силой его приказа, осознавая истинную угрозу, скрытую в этих словах.

— Так вот почему ты так долго добирался сюда?

Риз наклонил голову, и на его прежнем нечитаемом выражении лица появилась самодовольная дерзость.

— Дарин думал, что может тягаться со мной. Он думал, что может тягаться с тобой. Пришлось напомнить ему, что здесь есть только один человек, который управляет всеми стихиями пустыни, и это я.

— Ты… — пробормотала я. — Ты наглый ублюдок. Неужели ты не можешь просто довольствоваться управлением стихиями? Зачем тебе ещё и мной управлять?

Он наклонился ко мне.

— Ты делилась со мной своей энергией, когда мы только пришли в эти миры, и пришло время мне отплатить тебе тем же.