В этот раз удача оказалась на моей стороне, и мы с моими подопечными оказались не в просто жилой, а в уютной и прогретой к нашему приезду комнате в виде буквы Г. Здесь были две полноценные кровати и одна кушетка в закутке. Ярко пылал в камине огонь, а по трубе бежала вода, подогретая магией. Я приложила ладонь к теплому металлу, и на мгновение мне почудилось, что я прикасаюсь к горячему драконьему боку.

Такое почти забытое ощущение.

Приличные девушки не щупают дракона в изначальной ипостаси, если только он не близкий родственник или не жених. В детстве папа Алдрак часто катал меня на спине, но летать на других драконах запрещал — берег мою репутацию. И все-таки я помнила, какова на ощупь чешуя еще одного дракона, и горячая, наполненная смесью воды и магии труба всколыхнула именно эти почти забытые воспоминания.

Глупость, конечно. Дракон тут точно был ни при чем.

Вода в трубах подогревалась магией огненного источника, к которому я и привезла моих подопечных. Мое видение утверждало, что тепло огня поможет женщинам успокоить магию нерожденных малышей. Но сначала надо было позаботиться об их матерях.

— Первая кровать выбирает леди Алия, — я улыбнулась круглолицей брюнетке.

— Прошу, прекрати называть меня леди. Мы столько пережили вместе, что стали почти как сестры. Комната… — Алия медленно осмотрела помещение. — Даже не верится, что мы добрались.

Когда Алия покачнулась, Лора первая подхватила её под руку. А дальше мы отвели Алию к кровати и помогли снять зимнюю одежду. Отправлять женщину в душ я не рискнула. Вместо этого раздобыла пару чашек в настенном шкафчике, который явно наполнили перед нашим приездом, набрала горячую воду из питьевого фонтанчика и заварила чай. Когда предложила женщинам перекусить, обе ответили, что так устали, что не могут даже есть, так что я занялась их постелями, помогая себе бытовыми рунами.

Пару знаков создала, чтобы согреть постели, с помощью еще одного проветрила комнату, не впуская в нее холодный воздух, потом пустила очищающий знак под потолок и замерла, не веря своим глазам.

За нами следили!

2-2

На потолке нагло сияли три руны: глазастик, слухач и магическая пиявка, сообщающая владельцу обо всех видах магии, что использовались в комнате. Руны были корявые, такие ни в одном драконьем справочнике не найти, потому что созданы они были адептами академии Эльгара. Адепты передавали их друг другу, как тайное знание. Это были руны для своих.

И что они забыли на потолке женской комнаты?

Мое возмущение было таким ярким, что с пальцев сорвались искры белесого пламени быстрее, чем я подумала о последствиях.

— Малика, что-то не так? — Алия подскочила на постели.

Лора уже спустилась на пол и с тревогой посматривала на потолок. Я же медленно сжала пальцы в кулак, вынуждая огонь втянуться под кожу. Получилось не сразу. Огонь, с которым я уже успела распрощаться, не желал исчезать и жег ладонь.

Надо же… Я почти поверила, что его потеряла.

— Малика… — Лора тронула меня за плечо.

— Магия шалит из-за переутомления. Надо пройтись.

И я бросилась к выходу, чтобы больше не пугать девочек. Надо было найти шалуна, который вывел на потолке рунические художества. Подсматривать за беременными женщинами! Он в своем уме? Совсем одичал в своей Пустоши!

***

Сейдрак

Встреча с Маликой удалась. Сейдрак мрачно осматривал разгромленный зал, который собирался использовать как общую столовую. Даже убедил своих серокожих, что им придется давиться растительной пищей вместе со всеми. И для здоровья почти нежити полезно, и друзья-контрабандисты перестанут от них шарахаться.

Малика тоже хороша. Не разгадала в Зайре и остальных живую плоть. Времени у нее, конечно, было маловато, вдобавок условия для знакомства не самые идеальные, но она же выпускница академии Эльгара. Причем закончила ее практически с высшими баллами по всем дисциплинам. Отец лично переслал ему копию диплома Малики, вложив в него записку, в которой поинтересовался, сколько еще страховочный дракон Малики будет уклоняться от своих обязанностей.

Алдрак не понимал, чего ему стоило держаться от Малики подальше. Он видел ее в своих снах чуть ли не каждую ночь с того самого дня, когда Калидра предложила вернуть дар, который был его по праву рождения.

Если бы Сейдрак понимал, что именно ему предлагает костяная драконица, то, скорее всего, отказался бы. Но Калидра сумела распалить его интерес, поманила разгадкой тайны и влила в источник Сейдрака мертвый огонь Драканара. Два вида магии столкнулись в Сейдраке, едва не превратив его в нежить. Вероятно, такова и была задумка Калидры, но он выжил. И помогла ему в этом Малика. Он слышал ее голос, даже когда сам орал от боли, видел ее лицо, когда само зрение отказало.