Сейдрак был точно жив. В том пророческом полусне он был похож на каменную статую в черном. Темные длинные волосы обрамляли суровое лицо, а вокруг мощной фигуры клубилась сама тьма. Я увидела Сейдрак таким, когда еще он был беззаботным блондином и балагуром, обжающим коллекционировать и части нежити из Пустоши, и неприятности.

Впрочем, неприятности, судя по сплетням, Сейдрак уважал и сейчас. Одни его любовные похождения по фортам четырех долин чего стоили. Говорили, что у одинокого темного дракона леди на каждой заставе. Наверное, поэтому Сейдрака так часто вызывали на дуэли.

Впрочем, это было не мое дело.

Малика, тихо мечтающая о свадьбе по драконьим традициям, выросла и перестала думать о глупостях. Зато Сейдрак остался таким же наглым и бестактным. Я могла бы сказать, что прилично воспитанный мужчина не влезает в чужие разговоры. Но этот совсем не приличный дракон уже успел ляпнуть моим подопечным, что является моим женихом, а я чувствовала, что сейчас не время прояснять ситуацию. Алия и Лора устали, их нужно было разместить в замке, накормить…

Выяснить, какого гоблина Сейдрак вообще сюда притащился!

Но сначала…

— Да, две новости. Замок обжит. Тут нам очень повезло. Обжит не совсем живыми постояльцами, — тут я нервно рассмеялась, не зная, как беременные воспримут новость о нежити, которая находится так близко.

1-7

Можно было бы вообще о ней не рассказывать и надеяться, что серокожие не столкнутся с моими подопечными. Я давно не действовала на авось, но не могла и предположить, что Сейдрак встрянет в разговор:

— Дамы, не нужно бояться. Малика всего лишь повстречала членов моего отряда, замаскированных под нежить. У нас секретное задание в Пустоши и нужно сойти за местных. Вы же меня понимаете? — Сейдрак многозначительно поиграл бровями.

Мозги бы он лучше включил! Как можно утверждать, что обычный грим может обмануть настоящую нежить? Как… в это можно поверить…

Я потрясенно смотрела на расслабляющие лица женщин и видела, что обе мои подопечные скушали эту ложь.

— Актеры — это не страшно, — уверенно объявила Лора. — К нам в город на День Темной Ночи приезжала труппа, так все актеры свиной кровью пачкались, чтобы быть страшнее.

— Моя нежить кушает аккуратно! — тут же возмутился Сейдрак.

Его возмущение было таким искренним, что на мгновение я даже увидела на хмуром лице тень Сейдрака, с которым познакомилась в академии Эльгара. Уловив мою улыбку, мужчина тут же помрачнел и буркнул:

— Красятся мои четко: одежду не пачкают, за собой краску прибирают. Дамы, позвольте, я покажу приготовленные для вас комнаты.

— А почему ты, а не Шрам? — тут же насторожилась я.

— Потому что я дракон и сын вожака черных драконов. А этот замок строили именно черные и алые общими усилиями. А Шрам твой расположился на зимовку незаконно…

— Уверена, ты сможешь с этим что-то сделать. Шрам и его отряд нужны и мне, и девочкам, — тут я послала предупреждающий взгляд Алии и Лоре.

И они дружно закивали, уверяя, что ехали специально к этому уважаемому человеку и очень надеются, что его не выставят за ворота. Сейдрак дернул глазом, стиснул зубы, но промолчал, а потом галантно подал руку Алии, которой в самом деле нужна была помощь, чтобы подняться на второй этаж по узкой лестнице.

Драконий замок явно строили не для жизни, а с расчетом, чтобы его было удобнее оборонять. Поэтому из небольшого холла в разные части вели три узкие лестницы. Ни общего тебе балкончика, ни террасы. Сейдрак пояснил, что был вынужден запечатать северное крыло магией, из-за того что в нем провалился пол, а западное сильно пострадало от пожара. Так что выбор был невелик и в порядок приводилась единственная пригодная к проживанию южная часть замка. По счастливой случайности именно здесь когда-то находились казармы драконов высших военных чинов.

— Особого комфорта не ждите. Все удобства в конце, — сухо перечислял Сейдрак, пока мы шли по грязному, но ярко-освещенному коридору. — Питьевой фонтанчик в вашей комнате заработал, но горячий душ общий.

— Благодарю. Мы поняли, — оборвала его я. — Расписание, я так понимаю, ещё не составляли?

— Никогда не ходил в туалет по графику, — хмуро бросил дракон 

— В таком случае предлагаю оставить этот этаж для девочек.

— Твои человеческие друзья будут в восторге.

— Они не привередливые. Не то, что твои актеры.

Глава 2

Сейдрак остановился так внезапно, что я налетела на его спину. Совсем забыла до чего же Сейдрак твердый. Сплошная гора мышц и каменная непоколебимость. Вот и сейчас он всего лишь медленно повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Снисходительно так посмотрел, словно орел на желтого цыпленка.

— Осторожнее, Малика. У нас ещё представится возможность хорошенько пободаться.

— Если думаешь, что я проделала весь этот путь только, чтобы забодать одного дракона, то… Ты прав! Дамы! Наша комната.

И я быстро распахнула ближайшую дверь, отчаянно надеясь, что помещение за ней в самом деле окажется нашим. Сейдрак смотрел на меня так, словно хотел придушить на месте.

ГЛАВА 2