Но увы. И в остальных магазинах ко мне относятся не лучше, чем в первом. В четвертом я попадаю на управляющего, который под видом собеседования заводит меня в подсобку и пытается уговорить на интим взамен… барабанная дробь… должности уборщицы! Разозлившись, даю ему таких чаевых, что звон стоит на весь магазин. И разъяренная выхожу из магазина.

Да что же это за мир такой?! Я же похожа на жертву Гулага, а все равно мужики пристают! И что характерно не для того, чтобы покормить! Свиньи!

Ругаясь себе под нос, захожу в последний магазин. Готовая ко всему. К сожалению, получаю и тут не желаемую должность, а ушат помоев от довольного персонала. Уже когда я выхожу и закрываю за собой дверь, следом за мной выскакивает молоденькая девушка, вряд ли старше меня по возрасту.

- Подожди, - окликает меня.

Я останавливаюсь, глядя на нее настороженно. Девушка подходит и протягивает мне что-то в салфетке.

- Это пирожки и немного воды, уверена, тебе пригодится.

- Нет, спасибо, - пытаюсь отказаться, а у самой уже от голода желудок сводит.

- Не придумывай, - отвечает девушка категорично. – Меня Глори зовут. Я всего три недели работаю в магазине, на стажировке. И судя по тому, как на меня старший продавец спихивает самых сложных клиентов, я тут долго не продержусь.

- Мне жаль, - отвечаю, потому что просто нужно что-то сказать.

- Неважно, - отмахивается Глори. – Я это к чему… чтобы ты не расстраивалась, что тебя сюда не взяли. Тут только снаружи все красиво, а внутри – гнилое. И еще… сегодня я обслуживала клиента, так вот он говорил о больнице в Ольховом переулке.

- Больнице? – в моем сердце загорается надежда.

- Да. Жаловался, что там не хватает персонала. Конечно, лечить женщинам запрещено законом, но санитаркой ты вполне можешь устроиться. Говорят, там зарплата очень даже неплохая. Правда, и работа тяжелая, но…

- Спасибо тебе, - отвечаю порывисто. – Это то, что мне нужно. Я смогу. Спасибо.

- Не за что, - лицо Глори расцветает улыбкой. – Иди прямо, на углу поверни направо, а потом налево и иди в самый тупик. Там, кроме больницы, других зданий и нет, так что не ошибешься. Удачи.

Еще раз поблагодарив девушку, почти на крыльях лечу по указанному адресу, на ходу жуя пирожки и чувствуя, как успокаивается вечно голодный желудок.

Неужели удача повернулась ко мне лицом?

Глава 2-2

Повернув налево, едва не спотыкаюсь обо что-то на земле. Только в последний момент успеваю отскочить. Уже прохожу, когда эта кучка грязи издает слабенькое «Мяу».

Вздрогнув, возвращаюсь и присаживаюсь возле того, что, возможно, является котенком.

- Мяу, - доносится очень тихое и хриплое.

Аккуратно касаюсь серой шерсти животного. Котенок начинает дрожать.

- Тише, маленький. Я тебя не обижу. Просто посмотрю, что с тобой такое.

Судя по тому, что на шерсти имеются бурые пятна от засохшей крови, возможно, котенка порвали собаки. Стараясь не причинять животному лишней боли, аккуратно осматриваю худенькое тельце.

Да. Большая рваная рана сбоку. И, кажется, сломана задняя лапка. А еще сильный прокол в районе шеи, откуда все еще капает кровь.

- Бедненький, - поглаживаю аккуратно малыша по голове. – Сейчас я тебе помогу.

Использую кусочек старой ткани и воду из пузырька, который мне дала Глори, обмываю раны, особое внимание уделяя той, что на шее. Ох ты ж! Глубокая. Шить надо. Но чем?!

- Сейчас, маленький, сейчас.

Котенок плачет не переставая. Мне его ужасно жаль, но что делать в подобной ситуации – не знаю. Разве что, сделать тугую повязку… но это временная мера. Хотя… я же иду в больницу. Там наверняка есть и нитки, и игла.

Воспрянув духом, накладываю максимально возможную тугую повязку на рану у котенка, беру животное и еще одной тряпкой привязываю его к себе, на манер, как носят детей в слинге. Он лежит, прижатый ко мне, как в гамаке. Ему тепло – это уже немало. А запачканное платье я потом отстираю, это не беда.

Дальше я уже иду быстрее. Глори говорила правду, в тупике больше нет никаких домов, кроме длинного в форме буквы «П» серого и мрачного здания. Я без труда узнаю в нем больницу. Даже надписи не надо.

Немного тушуюсь возле входа, отчего-то нападает робость, но пересилив себя уже собираюсь зайти, когда за моей спиной раздаются крики.

- Лекаря! Быстрее лекаря!

И двор перед больницей в мгновение ока наполняется людьми. Вернее, мужчинами. Все в грязной одежде, худые. Многие в крови, некоторые с ожогами. Кто-то кричит, кто-то стонет.

Меня едва не сбивает с ног пробежавший мимо молодой врач. А следом за ним – еще двое и… вот это совпадение, на улицу выходит тот самый сероглазый лекарь, который осматривал меня вчера в приюте!

- Что произошло? – спрашивает он у одного из прибывших.