— Пожалуйста, подумай, — Шонхорн понизил голос и явно попытался достучаться до меня словами. — Я даже не говорю сейчас о твоём статусе вождя; о том, что Лейла вряд ли когда-либо примет наши законы; ей было откровенно скучно все эти дни в цитадели, и она и близко не похожа на наших ларчанок, взять хотя бы то же отношение к подаркам… А если завтра подует другой ветер? Если испарения слюны хтэрров принесёт сюда, в Шарршеорон? Ларки-то выживут, а человеческая девушка? Ты готов взять её смерть на свою совесть? Разве истинные сыны Ларка настолько эгоистичны?!

Я распахнул веки и посмотрел на собственное отражение. В одной из кос мелькнула белая прядь. В тот день, когда я искал Лейлу в мёртвой пустыне, эта прядь потеряла цвет. Теперь я каждое утро старательно заплетал её в толстую косу или жгут. Ларк, поседевший от страха… Какой позор! Шонхорн прав, я не достоин этой женщины и не имею права удерживать её на Ларке. Я поднял руку и машинально поправил белую прядь, пряча её в общей массе волос. В отражении поймал понимающий взгляд друга детства:

«Ты должен это сделать».

Словно Сухие Пески пробрались с очередным вдохом, ядовитыми песчинками осели на лёгких и теперь медленно выжигают меня изнутри.

«Я хочу хотя бы обнять её напоследок и глотнуть аромат».

Ответил так же взглядом, осознавая, что друг поймёт. Он медленно кивнул и в абсолютной тишине зала тяжело опёрся на столешницу, а затем где-то вдали послышались лёгкие шаги и цветочный запах.

— Арх-хан, я думаю, стоит устроить хайду уже сегодня вечером. Принцесса клана Медных лисиц просила передать, что рассчитывает на тебя, Лехои, Харца…

Глава 25. Возвращение на Цварг

Лейла Виланта. Космос. На полпути до Цварга

— Ну что, накувыркалась с питекантропом и решила вернуться в лоно цивилизации?

Аарон смотрел на меня, не скрывая своего презрения и, кажется, даже брезгливости. О последнем я сделала вывод, исходя из того, что, когда молча вынула флешку из кармана рюкзака, он не стал её брать в руки, а кивком указал, чтобы я бросила её на стол.

Почти весь взлёт с поверхности Ларка Лоуталье молчал, сосредоточившись на навигации корабля, но стоило покинуть орбиту планеты, как начались упрёки и откровенные оскорбления.

— А я ведь тебе говорил, что нечего ноги раздвигать перед блохастыми. Ну, что молчишь? Думаешь, после всего я теперь возьму тебя замуж?

Я молчала, думая о том, что если раньше эта тема волновала и даже задевала, теперь мне абсолютно всё равно, кто станет моим будущим мужем. После того, как я узнала, что СБЦ меня использовали в качестве подопытного кролика, меня тошнило от всех цваргов вместе взятых. Ведь Служба Безопасности хоть формально и не имеет никакого отношения к Аппарату Управления, всё равно огромная структура. Выходит, многие мужчины с моей планеты считают, что нормально вот так использовать нанопластины, менять цвет кожи, делать невидимыми рога и хвосты и манипулировать религией другой расы, чтобы использовать ларчанок…

Аарон выставил в навигаторе конечной точкой маршрута родную планету, установил максимальную для истребителя скорость, щёлкнул тумблерами автопилота и наконец всем корпусом развернулся ко мне.

— Лейла, тебе придётся очень хорошо научиться просить, если хочешь, чтобы информация о твоих развлечениях не достигла ушей твоей мамы и Планетарной Лаборатории.

— А ты ещё им не рассказал? — Я слегка удивилась тому, что агент молчал всё это время, а потому вступила в диалог.

— Нет. — Лоуталье серьёзно покачал рогатой головой, не сводя с меня чёрного взгляда. — Я рассчитывал, что рано или поздно ты одумаешься и попросишь тебя забрать. Жаль, конечно, что ты одумалась так поздно, но это лучше, чем никогда. А раз уж ты теперь здесь со мной и поездка предстоит нам долгой… — Он потянулся к пряжке ремня. — Предлагаю договориться.

Я вопросительно изогнула бровь. Какой-то части меня было даже слегка любопытно, что может предложить Аарон.

— Ты сейчас компенсируешь все неудобства, что мне пришлось из-за тебя терпеть лишний месяц на орбите, а я, так и быть, закрою глаза на то, что ты отдавалась дикарям.

Под мерное гудение двигателей отчётливо звякнула молния ширинки на штанах напарника.

— Под «неудобствами» ты подразумеваешь отсутствие интима? Ты хочешь, чтобы я занялась с тобой сексом?

— Ага, его самого. Но меня устроит и старый добрый минет. Ты же теперь у нас опытная, Лей-ла. — Моё имя он произнёс, растягивая слоги. — Соси, дорогая.

Он приподнялся, явно чтобы стянуть брюки чуть ниже, но я неотрывно смотрела ему в глаза. Как так получилось, что мужчина, которым восхищалась моя мама, который имел превосходное резюме, работу, финансовое и социальное положение на Цварге, оказался таким гнилым изнутри? Да при всех моих разногласиях с вождём ларков, Аарон не стоил и мизинца Арх-хана. Вселенная, за все недели, что мы были вместе с ларком, он ни разу не оскорбил меня ни словом, ни жестом, ни к чему не принуждал и никак не ограничивал мою свободу. Даже с той же хайдой он был предельно честен… Это мне не подошли правила его народа, но тут уж он не виноват.

 — Лейла, ты оглохла, что ли?! Не хочешь, чтобы матушка расстроилась, а твоё фото красовалось в голосети под вывеской «цваргиня-шлюшка, любящая извращения» — соси! Уверен, за последние недели ты научилась это делать весьма неплохо.

— Нет.

Я сама мысленно поразилась тому, насколько спокойно и холодно прозвучал мой голос.