Вокруг меня стояли шесть парней, одна девушка и один мужчина. Все незнакомые. Все в странной одежде, словно собрались на тематической вечеринке по средневековью. И смотрели они, кажется, с ещё большим изумлением, чем я.

— Оно разговаривает, — подал голос белобрысый парень. — Вы слышали?

— Слышали, Скотт, — язвительно отозвался мужчина. — Со слухом ни у кого проблем нет.

Я вздрогнула. И уставилась на говорившего. Потому что этот голос я уже слышала. Низкий, насмешливый, с лёгкой хрипотцой. Вот буквально недавно, в доме у тёти.

Нахмурившись, я осмотрела его более пристально. Тёмные глаза. Тёмные волосы до плеч. Чёрные сапоги. Чёрные брюки. Чёрный камзол… Так и хотелось взять фломастер и раскрасить его поярче. Всеми цветами радуги.

Хотя едва ли ему бы это понравилось.

— Рогов нет, — прокомментировал кто-то.

— И хвоста.

— А кожа красная.

— Новый вид?

— А давайте его взорвём?

— Я вам взорву! — прогремел голос того самого брюнета. — Вы не видите, что это человек?

— Да-а? — заинтересовались парни.

А девушка присела рядом со мной и с любопытством заглянула мне в лицо. Я моргнула, на миг залюбовавшись светлыми локонами и миловидным кукольным личиком.

— Это кровь, — заявила она авторитетно, снова поднимаясь.

И только тут я вспомнила, что всё моё лицо измазано краской. Хотела уже возразить, как вдруг за спиной послышалось копошение.

Изумлённо обернувшись, я наткнулась взглядом… на Азазеля! Кот сидел возле меня, обвив лапы хвостом, и умывался. Как ни в чём не бывало! Вот же наглец!

— Попался! — выдохнула я, сгребая кота в охапку. — Ну всё, теперь не сбежишь!

С этими словами я прижала кота к себе и выпрямилась, намеренно не поворачиваясь к присутствующим лицом. Азик издал протестующий мяв, но вырываться не стал. Так и повис у меня в руках неподъёмной тушей. Так, словно всё в порядке.

Но в порядке не было ничего. Потому что я абсолютно точно помнила, что ещё пять минут назад стояла на крыльце тётиного дома. А сейчас я находилась вообще в другом месте.

Можно было бы списать всё на галлюцинацию… Но я, к сожалению, подобными расстройствами никогда не страдала. Всё бывает в первый раз? Ну нет, не верю. Для таких вывертов сознания всегда есть предпосылки, да и возраст не тот. Разве что краска оказалась токсичной.

Я потёрла лицо и придирчиво понюхала покрасневшие пальцы. Да нет, не думаю.

Но как тогда я тут оказалась?

Увы, тоже не секрет. Вокруг меня на полу был начерчен магический круг призыва. Я даже восхитилась точностью исполнения. Филигранная работа. Тонкие, изящные линии, выведенные белым мелом на каменном полу, угрожающе светились. Раз в несколько секунд по поверхности проскальзывали искры. Загляденье.

Что ж, раз со всем разобрались, значит, пора возвращаться. Перспектива очередного неприятного перемещения не радовала – было опасение, что в этот раз желудок всё-таки не выдержит – но я была готова рискнуть.

— Что ж, — бодро объявила я, с широкой улыбкой разворачиваясь к застывшим наблюдателям. — Раз кот найден, думаю, можно отправлять меня обратно. Не возражаете?

После этого вопроса я безошибочно нашла взглядом тёмные глаза мужчины. Поёжилась. Просто нутром чуяла: вот конкретно с ним могли возникнуть сложности. Проблемный он, не иначе. И именно поэтому стоило как можно скорее оказаться подальше отсюда.

— Организуете? — повторила я, криво улыбнувшись. Просто вспомнилось что-то про улыбку, которая залог взаимопонимания.

Но, видно, не в этот раз. Или мой перекошенный оскал попросту не подходил под определение улыбки. Так или иначе, мне не ответили. Мужчина перевёл выразительный взгляд на белобрысого Скотта. А тот тяжело вздохнул. Слишком тяжело для того, кто мог отправить меня домой в ближайшее время.

По спине пробежал холодок. А ещё дико зачесался копчик, суля приближение неприятностей.

— Не вписали в круг условия возвращения, представляешь? — ворчала я, сердито оглядывая пустой подвал. — Извините, накладочка вышла.

Азазель презрительно фыркнул. Так, словно уж он, кот, ни за что бы не совершил подобной оплошности. Я тяжело вздохнула. Ситуация не то что злила – приводила в ярость.

Взять хотя бы то, что меня так и оставили торчать в пентаграмме. Коротко объяснив, что я нахожусь в магической академии другого мира, чёрно-серый препод куда-то сбежал. И оставил меня на попечении своих студентов. Те же сначала минут десять следили за мной. А потом слиняли, решив, что никуда я из круга не денусь, а у них обед.

Так что я вот уже минут двадцать торчала внутри круга. Одна. В компании Азика. Из развлечений – попытки открыть чёрную папку, прихваченную с собой из дома тёти. К сожалению, безуспешные. У папки то ли молнию заело. То ли она вовсе сломалась… Но вскрыть её самостоятельно не представлялось возможным.