С крыльца доносилось шипение. Судя по всему, парень активно что-то рисовал. Вот же зараза! Его не оправдывал даже тот факт, что его очевидно взяли на слабо. Это не даёт ему права. Портить. Мою. Дверь!

— Здравствуйте, — прорычала я, резко толкнув створку.

Парень нелепо взмахнул руками и начал заваливаться назад. Воздух окрасил фонтан красных брызг. Краска, чтоб её. Даже на меня попало. Лицо тут же стало влажным. И наверняка приобрело оттенок спелой клубники… Впрочем, мне это только на руку.

— Раз, два, три, четыре, — пересчитала я парней. —  Громко и чётко. Имя, фамилия, адрес. Ты!

Я ткнула пальцем в ближайшего паренька. Того, кто сидел перед нижней ступенькой, по-прежнему сжимая в руке баллончик. Разве что кнопку отпустил.

— Ну!

Парень резко пришёл в себя. Отскочил, пополз задом наперёд. Потом перевернулся на четвереньки и дал дёру. Его товарищи слиняли ещё раньше. Только вот возможного обладателя таинственного голоса нигде не было видно. Странно… И интересно, кто из них четверых Скотт?

Проводив незваных гостей, я заперла калитку. Бегло осмотрев себя, заметила капли красной краски на руках. Отёрла лицо. Пальцы покраснели ещё сильнее. Я неопределённо хмыкнула. Отмою. На автобус всё равно опоздала. Придётся ночевать здесь, в доме тёти. Надо будет предупредить соседку по квартире, что сегодня не вернусь. И на работу позвонить… Ничего страшного. Они же предлагали мне отпуск по семейным обстоятельствам. Вот и соглашусь. Поживу пару дней здесь.

Наскоро вбив в телефон пару сообщений, я тяжело вздохнула и пошла к дому. И едва не упала, споткнувшись о баллончик с краской. М-да. Подняв предмет, я задумчиво покрутила его в руках и перевела взгляд на входную дверь. На деревянной поверхности красовалась вписанная в круг пентаграмма. Да уж, шутники, нечего сказать. Что ещё можно нарисовать на двери у ведьмы?

Вот только круг так не работает. Обязательно нужен второй. Внутренний служит для концентрации магии призыва, внешний – для заземления.

Слова Августы всплыли в памяти сами по себе, и я помотала головой, отгоняя их. Зачем она меня этому учила? К чему мне все эти знания по эзотерике? А ведь тётя серьёзно относилась к данному вопросу. Фигуры какие-то заставляла зубрить. Много объясняла.

В детстве это было интересно. Подростком я вовсе красила волосы в чёрный цвет и тусовалась на кладбище, рисуя с друзьями круги призыва. Всё надеялась заполучить в услужение какого-нибудь короля преисподней.

Хорошо, что хоть к девятнадцати годам я поумнела и начала понимать, что Августа просто тронулась умом на эзотерике. Давно и прочно. Увы.

Конечно, плохим человеком тётю это не делало. Но общаться с ней стало сложно. А жаль. Я тётю любила, и её уход был… внезапным. Вероятно, звони я ей чаще, всё могло бы произойти иначе…

Нет, стоп. Такие мысли ведут в никуда. Всё случилось как случилось. И моей вины здесь уж точно нет.

Подчиняясь странному порыву, я подняла баллончик и отточенным движением дорисовала внешний круг, замыкая пентаграмму. Вот, теперь всё точно в порядке.

Хмыкнув, я засунула баллончик в задний карман джинсов. И хотела уже потянуть дверь, когда мне показалось, что линии будто бы стали ярче… Да нет, ну бред.

И всё же, мне не показалось: пентаграмма светилась. С каждой секундой всё сильнее.

Быстро облизнув губы, я огляделась. Звать на помощь было некого. Бежать? Судя по сотне просмотренных мной ужастиков, в таких случаях следовало именно бежать. А вовсе не стоять как овца, наблюдая за разгорающимся у меня под носом свечением.

Но только ноги не слушались. Словно приросли к крыльцу.

— Обратите внимание, куда направлен вектор, — послышался знакомый голос. — Когда мы строим тоннель на Изнанку, то закручиваем направление спиралью. В данном же случае…

За спиной послышалось движение. Я попыталась обернуться, но не успела. Последовал удар в спину, и я с коротким вскриком полетела прямо с горящую алым пентаграмму.

Глава 1

Мир перед глазами кружился. И я запоздало порадовалась, что не успела поесть. Потому что… Неважно, почему. Просто повезло.

Ко всему прочему, дико болела спина в месте удара. В неё словно впивались десятки острых игл. Кажется, я даже кричала. Но здесь, в неизвестности, моего крика было не слышно. Вообще ничего не было слышно. Мне только и оставалось, что изо всех сил держаться за единственную точку опоры – ту самую кожаную папку из шкафа. Хоть какая-то определённость.

Падение закончилось внезапно. Меня попросту вышвырнуло на каменный пол. Я рухнула на колени, сжавшись в комок. Сверху приземлилось что-то тяжёлое. А следом иглы исчезли.

Несколько секунд я лежала неподвижно. После чего взяла себя в руки и… издала жалобный стон. А следом выругалась. С чувством так. Трижды. И лишь после этого догадалась оттолкнуться от пола и поднять голову.

Я находилась в помещении без окон. Просторном. Каменном. Похожем на подвал. И я была здесь не одна.