Удивленный рокот приглушенных голосов прокатился по кабинету. Я же, стараясь скрыть свое волнение, направилась к их партам. Тоня тут же переместилась к другу, а Глэдис подвинулась, освобождая мне место. Кемал, с его неизменной кривоватой улыбкой, кивнул в знак приветствия.

‒ Так что сегодня на повестке дня? ‒ спросила я, стараясь казаться как можно более непринужденной. Необъяснимо, но чувствовать себя частью общества ‒ было волнительно. И приятно, чего уж там.

‒ Сегодня мы будем изучать симбиотические отношения между разными видами растений, ‒ ответила Тоня, ее глаза загорелись от энтузиазма. И я понимала почему. Помнится, сама несколько ночей не спала, изучая именно этот раздел травологии. Удивительная вещь, надо сказать. Чем-то напоминающая мою способность общаться с драконами. Будто бы мое тело улавливало некий канал связи и резонировало с ним, позволяя отвечать ящерам.

‒ О-о-о, ‒ воскликнула я, открывая свой конспект. Энтузиазм заставил мое тело подрагивать от наплыва эмоций.

Профессор Гритверг Смол, невысокий коренастый мужчина с живыми глазами, вьющимися рыжими усами и девственно лысой макушкой, как раз заканчивал свои вступительные слова и начинал объяснять суть сегодняшней работы. На этот раз, вместо того, чтобы работать в одиночку, нам действительно предстояло работать в парах. Каждой паре выдавался особый набор растений, и нам следовало изучить их взаимодействие друг с другом, а также определись тип связи.

Волнение внутри меня нарастало, словно цветок, распускающийся под весенним солнцем. Запах земли и трав в классе стал казаться особенно ярким, а голоса вокруг – приглушенными, как будто я смотрела на мир через тонкую пелену. Я чувствовала себя странно возбужденной, словно от выпитого дурманящего зелья. Каждое движение, каждый звук казались более насыщенными, а мои чувства обострились до предела. Словно невидимая рука потянула за струны моей души, и я зазвучала на совершенно новой частоте.

Мы с увлечением принялись за работу, и я обнаружила, что моя голова работает быстрее обычного. Я мгновенно подмечала мельчайшие детали, легко находила закономерности, которые ускользали от внимания остальных.

Тоня с ее неуемной энергией постоянно предлагала новые идеи, а Глэдис, как всегда, скрупулезно проверяла каждую мелочь, не давая нам упустить ни одной детали. Кемал же задавал каверзные вопросы, которые заставляли нас мыслить шире и глубже. Вместе мы были единым целым, словно мозаика, сложившийся воедино.

Мы с увлечением изучали принесенные образцы, разглядывая их под лупой, анализируя структуру листьев и стеблей, изучая корни. Мне казалось, что растения откликаются на меня тихим шепотом. Я была уверена, что понимаю их язык, их потребности и их секреты. Меня переполняло ощущение какой-то мистической связи со всем живым, и это чувство было невероятно сильным.

Именно в этот момент дверь класса с грохотом распахнулась. Все студенты, включая нас, повернулись к проходу. На пороге стоял Монтогор, его лицо было непроницаемо, словно каменная маска. За ним шла Норма, гордо демонстрируя лоб, на котором красовался огромный багрово-фиолетовый синяк.

И ее довольная улыбка не предвещала ничего хорошего.

Глава 58

Элис

Следом за ними в кабинет вошел профессор Гарлик, местный врач. Прищурившись, он обвел взглядом кабинет и тяжело вздохнул, будто и вовсе не хотел здесь находиться. Причина ему точно не нравилась.

‒ Что происходит? ‒ раздались едва слышные шепотки в тишине всеобщей настороженности. Просто так занятия высокопоставленные личности не посещали, а значит, у Монтогора была причина. Но между тем, что отец пугал меня своей мощной фигурой и влиянием, я чувствовала внутри прилив ярких, будоражащих эмоций. Что-то толкало меня вскочить с места и кинуться к отцу навстречу, обнять его, или, быть может, ударить по груди пару раз за все его безразличие. И пусть бы все видели, как сильно меня задевает его холодное равнодушие. Пусть бы задались вопросом: что нас связывает?

Столько лет хранить тайну... Для чего?

Мысли путались, превращаясь в мешанину невзаимосвязанных чувств. Тело подрагивало, и мне пришлось сжать кулаки, чтобы хоть как-то сдержаться от необдуманного поступка.

Только сейчас я поняла, что со мной происходит нечто неправильное и странное. Дурман в голове, навязчивые мысли, реакция тела....

‒ Прошу всех оставаться на своих местах, ‒ голос Гарлика, казалось, звенел в тишине.

‒ Профессор Гритверг, ‒ тем временем властитель обратился к преподавателю травологии. ‒ Это просто проверка. Ректору поступило заявление о том, что в вашей группе находится студент, употребляющий запрещенные на территории академии вещества.

Я неотрывно смотрела на отца до тех пор, пока из-за его плеча не вынырнула головка Нормы. Она легко отыскала среди одногруппников меня и хищно улыбнулась, не скрывая своего ликования.

А я наконец поняла, что со мной происходит. Отчего мои ногти тут же впились в ладони. Но боли я не чувствовала. Все мое внимание было сосредоточено на Норме.