Значит, канцлер изъявил желание присутствовать.

Айвори и Домари косились на зверюгу с испугом. Я же поглядывала на блокнот. Тот самый, отдельный, для связи с Эмре. 

— Вас двенадцать, а мальчиков всего десять. Причем у кого-то сразу по два пострадавших.

Как я и предполагала, ко мне прорвались по две бабушки на одну персону и мамаша с дочерью. А в одном случае юного мага воспитывали сразу две приемные родительницы, равные в правах. На Лондиниуме я с таким не сталкивалась. 

В общей сложности ко мне пожаловали сразу восемь айн. Этим утром я была столь же значима, как дядюшка канцлера или он сам. 

Я придвинула к себе тетрадь для записей и краков блокнот. 

— Так, леди, раз все согласны, что наказание неизбежно, то я бы определила несколько моментов. Во-первых, его характер, во-вторых — на какой срок ваши дети могут быть без последствий изъяты из общества.

— Нет такого срока, — грустно заметила целительница, которую звали нежным межмировым именем Эльза. — У них каждый месяц расписан наперед. Начало учебы в высшем учебном заведении сразу после школы. Это первые два курса. Потом отработка навыков в действующей армии — еще на три года. Далее предполагается возвращение в магакадемию на срок от трех до пяти лет. Полный десятилетний цикл пройдут не все. 

У меня забрезжила идея. Пока еще сырая и неоформленная. Однако она мне нравилась.

— Ды выпороть их, и дело с концом. По тридцать плетей каждому. Сидеть не смогут пару месяцев, а отлеживаться в кровати придется пару недель. Запомнят и не повторят, — воскликнула чья-то суровая бабка, видимо, не согласная с отказом от физического воздействия при обучении. Эти модные веяния добрались и до Элидиума. 

— Как будем пороть? Прилюдно на площади Нидима или у дворца единого владыки?

Повисло тягостное молчание. Хотя Нидим — это крохотный городок, в самом центре которого красовалась крепость Тайлерина, слухи об экзекуции мигом облетят весь Элидиум. 

Страшно, но факт. Часть присутствующих предпочли бы тихую казнь вместо порки на глазах у толпы зевак. Лорды запятнают свое имя, если ягодиц коснется рука палача. 

— Выражусь точнее, что за наказание мне видится уместным. Раз это элита, то не мешало бы их научить уважать наш с вами пол. С пониманием относиться к тому, что женщины слабее, выполняют в обществе иную функцию — не в смысле, детородную — но не менее необходимую. Кроме того, необходимо, чтобы наследники приносили пользу. В моей стране есть такая мера, как общественные работы. 

Я не стала уточнять, в какой именно. В Фересии подобной кары до сих пор не существовало.

— Хм, — в блокноте появилась первая строчка. — Ты рано или поздно выдашь себя.

Вот и Эйдан подключился к нашему разговору. Ни тебе «здрасьте», ни «приятного аппетита». 

Дамы задумались. Они, действительно, старались сочинить нечто дельное — что устроило бы меня и не уничтожило карьеру (и достойное существование) отпрысков. 

— Ухаживать за пожилыми леди в качестве сиделок? — робко предложила Эльза. — Поработать в приюте для девочек… В женском госпитале? Под личиной, конечно же. 

На нее изумленно выставились одиннадцать пар глаз. Несколько маменек уже готовы были наброситься. 

Надо будет присмотреться к этому ее Равилю. Если он что-то унаследовал от матери, то мыслит чуть менее стереотипно, чем остальные. 

— Тогда эту свору придется кастрировать. Это достойное возмездие, но, боюсь, не поспособствует росту популяции. Никого из перечисленных — от девочек до старух — я бы не оставила наедине ни с одним из них. Можно, конечно, наложить ограничения определенного рода. Но в этом возрасте, да еще под запретами, они быстрее возненавидят весь женский род, чем осознают, что были не правы. 

Краем глаза я посматривала в блокнот, где одна за другой возникали рубленые фразы. Похоже, что Эмре не сидел за столом, как я. Возможно, ларг надиктовывал текст. 

— У тебя все козыри. Торгуйся. Домари должна остаться у тебя в долгу. Не отказывайся от Айвори. Она не менее ценный союзник. От тебя зависит благополучие их сыночков. Объясни им это.

Я еще раз окинула взглядом обращенные на меня лица. Напряженные, возмущенные. Однако сейчас каждая из них понимала, что положение не безнадежно. 

— Однозначно, на период испытания их придется лишить магии. В первую очередь, это почувствуют на себе все три ларга. Они чрезвычайно агрессивны и атакуют первыми. Но и у остальных от способностей мало что останется… Ларгам некоторые специфические особенности смело можно убрать на постоянной основе. Женщины вашего мира только спасибо скажут.

Пока в кабинете мои слова еще только переваривали, блокнот заволновался первым: