Почему его удары всегда достигали цели? Я ведь до сих пор не считала, сколько счастливых дней подарила нам богиня. Двум ослепленным безумцам — он тогда поверил, что встретил свою велейну, а я — в идеального мужчину, который не стал бы требовать слишком многого.

— Между прочим, потеря жениха и новая встреча с тобой заставили меня переосмыслить приоритеты. Хватит откладывать жизнь на потом. Я настроена создать семью с тем, кто будет уважать мои интересы и иметь свои.

По блокноту прошла рябь. Как будто крупицы магической энергии загорались медленной волной и сразу гасли. Эффект, конечно, необычный. Но в мои планы и не входило спровоцировать канцлера до состояния боевой кометы. 

С другой стороны, он же должен соображать, на что это похоже? Две пары, через чилу проводящие время вместе. 

— А что не так, Эмре? Мы могли бы вдохновлять друг друга на расстоянии. У тебя супруга, которая рождена для роли многодетной императрицы. У меня муж, готовый мириться с тем, что работа значит для меня так же много, как семья. Более того, теперь нам доступны воспоминания в полном формате. Тебе о профессоре Браун, а мне — о профессоре Эйдане. Это же идиллия.

Как ни крути, нам в наследство досталась любовь со вкусом пепла. Я не до такой степени помешена на сладком и готова согласиться и на такую память… По осени садовники охапками сжигают багряно-золотые листья. Что толку сожалеть о прекрасном минувшем?

Сейчас ларг взбрыкнет, и я пошлю этот обед так же далеко, как и любую другую его попытку мною манипулировать. 

Ждала, что в следующую секунду лист рассыпется в прах вместе с блокнотом. Шершавая поверхность на моих глазах слегка выцвела, а через минуту уже отливала солнечной охрой. Теперь там проступали литеры, сотканные золотой нитью. 

Я без труда узнала отрывок из одного из любимейших стихотворений Бланко:

— Сказать по правде, даже малость милой радует, когда//

Я слышу пальцев легкое касанье вижу, как в окне горит звезда, чувствую — то знак ее вниманья, из рук ее, в ручье вода; вырви нить — и рухнет мирозданье*.

Несколько раз моргнула, но строчки не исчезали.

— Что это значит, Эмре? Причем здесь Уайт Бланко?

— Ничего не закончено, сколько бы ни убеждала себя в обратном. Ты в воздухе, который я вдыхаю. В перекладине перил, на которую опирается моя рука. Каждая минута, проведенная с тобой, дает мне такую радость, что ее хватает до нашей следующей встречи.

Да-да, именно поэтому на меня ларг всегда взирал мрачнее тучи. А на других — так будто в своем воображении уже рвал их на части. Но как же он умел писать… Как никто другой.

— Что до Эмины, то нам все равно предстоит появляться в обществе в компании друг друга. Она жаждет объяснить появление Асмик у тебя под кроватью и поглядеть на твоего жениха, разумеется… Я же полагаю уместным в условиях охоты, которую на тебя уже развернули, демонстрировать предсказуемость. То есть и невесту, и любимую рядом. Никому не следует знать, что я готов к любым переменам.

Сердце сделало кульбит, подпрыгнув прямо в горло. Это что он имел в виду? Я тут с любовью прощаюсь, а он всерьез рассматривает вариант отречься от трона, или ему простят отсутствие наследников плюс меня в качестве правительницы? Про служанку айны я умудрилась начисто забыть. 

И вообще так увлекалась чтением Эмре и его ребусов, что не услышала, как Дэмиан оказался у меня за спиной. Во-первых, с этого ракурса он без труда видел каждое слово. А во-вторых, C’est le comble**, он склонился надо мной с вполне очевидным намерением. Через мгновение его поцелуй опалил мочку уха. Губы опустились чуть ниже на шею.

Я не выставила защитный колпак… Или выставила? А, главное, была ли от него хоть какая-то польза… Краков канцлер всегда знал, что происходило в каждом закутке Тайлерина. 

В растерянности перевернула блокнот обложкой вверх. Краем глаза уловила движение впереди. Нечто, похожее на пыльный мешок, рухнуло мне на стол, а затем превратилось в Айвара. Он хватал воздух ртом, как рыба, и одновременно укоризненно смотрел на нас. 

Дэмиан, надо отдать ему должное, быстро сориентировался и помог секретарю подняться. Тот, своей слабой грудью, все же успел сбросить со стола две стопки документов. 

— Не совершайте подобные глупости на территории школы, господин посол, — прохрипел Айвар. — Око ларга, оно везде. Реагирует на то, что важно для великого. Я едва успел обернуться вокруг вас с директрисой и заслонить собой. Вы бы не вышли отсюда своими ногами. 

Я вскрыла одну ячейку на браслете, и Силкх жадно вдохнул чистую магию прямо с моей ладони.

— Ты не мог бы рассказать об этом раньше? Хотя я теперь мыться спокойно не смогу. И переодеваться тоже, — пробормотала я.

— Как интересно, — протянул Дэмиан. — Видимо, это связано со священной территорией во дворе школы. Но какое избирательное око... Поцелуй оно фиксирует, а когда я подхожу к Летти и тянусь к ней…