Завтрака в апартаменты я так и не получила. Нису снова сопроводила в преподавательскую столовую, где она смогла выбрать из нескольких блюд. 

Но у меня времени на это уже не было, и я заторопилась к себе, рассчитывая, что Айвар накормит чем-нибудь вкусненьким.

Силкх же припас для меня россыпь сухого крекера и рыбные чипсы. Даже три сорта меда и пять видов джема не спасали этот унылый завтрак. 

— Айвар, подай вчерашнее жаркое, будь добр. Я съем его очень быстро. Айвины удивятся оказанному им радушию и гостеприимству. 

Мой тон подчеркивал, что это не просьба. Кто как не Айвар настаивал на здоровом питании, и вместо этого меня завалили спать абсолютно голодную.

— Госпожа директор, это абсолютно невозможно. Кушайте рыбку; она полезна для мозга и костей.

Только безупречное воспитание и долгие годы в компании девочек с самым разным темпераментом не позволили мне швырнуть эту «рыбку» через весь кабинет. 

— Я не ела ничего более соленого. Прямо застревает в горле. Что опять не так? Эмре, конечно, изверг, но даже ему не придет в голову посадить меня на диету. 

Силкх характерно замялся и выставил руки в умоляющем жесте.

— Потерпите, пожалуйста, это всего лишь временная проблема. Мы ее решаем. Несколько поваров сразу, несогласованность действий… Из столовой кушанья тоже убрали. Не подошли по стандарту. Давайте к обеду я принесу леденцов. 

Я замотала головой. Да что же такое? От сладкого уже воротило. Тут же черканула Дэму, чтобы захватил побольше сэндвичей. На меня и на Нису. 

— А что ты такой счастливый, позволь узнать? Я не против. Просто у нас проблема за проблемой. Уж не сдаешь ли ты свое рабочее место кому-то другому? Я волнуюсь.

— Нет, госпожа, — расцвел в улыбке секретарь. — Я бы желал и дальше помогать только вам. Моя Заура беременна, а ведь в первом браке богиня обошла их дом стороной. Вы… Вы… Как говорит великий ларг, сначала было слово, и только потом магия пошла гулять по миру. Я так благодарен за вашу древнюю силу, вызывающую к жизни жизнь…

Взялась за виски. От голода слегка кружилась голова. Ему легко щебетать. Заура, наверняка, покормила своего могучего мужчину сдобными булочками. С другой стороны, остается заваривать чай, тоже хорошо. 

— Иди работай, — проворчала я. — И придумай, где раздобыть чего-нибудь мясного. Если я сорвусь, то эта достихийная мощь может оказаться и со знаком минус. Помню, во время полемики о том, можно ли сплетать огонь и воду в одном магударе, случайно и безболезненно кастрировала двух профессоров. Они тоже благодарили и просили не утруждаться помощью, мол, в их возрасте так только лучше. Но потом, однако, покинули конференцию и сразу понеслись к лекарю. 

Айвар снова провернул фокус с исчезновением а-ля ларг, а я пересела за небольшой столик, где грустно продолжила жевать несъедобные чипсы. За этим занятием меня и застала делегация из пяти айвинов. 

Не знаю, что им про меня рассказали, но вся пятеро боялись поднять глаза и разглядывали только мои кисти. Я на всякий случай выставила вперед помолвочный браслет. Второй браслет, выданный Эмре, время от времени угрожающе позвякивал. 

Они смотрели то на один, то на другой и прикидывали, на какой минуте встречи будет уместнее всего грохнуться в обморок. 

И все-таки моложавый маг с каштановыми волосами и острой бородкой, не переставая кланяться, раскатал на столе схему будущей арены. 

Надо отдать архитекторам должное, они знали свое дело, и постепенно отвлеклись от моей персоны на детали проекта. 

Они обещали поставить арену за три дня. Установить таким образом, что двор останется полностью свободным — и только в часы соревнований покажутся входные проемы.

— Арена рассчитана на то, что состязания увидят все четыреста учеников и примерно такое же количество приглашенных. Порталы со двора будут напоминать некрутые широкие лестницы. Мы наметили их в пяти местах. Здесь и здесь — это обязательно для равновесия, а далее — там, где вы скажете. 

Еще два мага открыли в воздухе объемную голограмму, и арена, подсвеченная золотыми огнями, элегантно парила между ковром и люстрой. 

Если до этого я воспринимала турнир как досадную помеху, очередное доказательство непомерного тщеславия одного ларга, то сейчас прониклась величием идеи. Дети оценят, на что способны старшие ученики при должном старании. Осознают величие и стройность магии в ее наиболее высоком, созидательном, проявлении. 

— Отлично. От школы понадобятся какие-то ресурсы? Сколько времени уйдет на развертывание конструкции? На сколько часов рассчитана арена при полной посадке?

Маги заметно успокоились. Они настолько осмелели, что через полчаса с двумя из них мы горячо заспорили. Мужчина с бородкой махал руками, доказывая, что полностью круглый амфитеатр эффективнее, так как позволяет рассадить всех зрителей и не поднимать ряды слишком высоко. 

Я же настаивала на полукруге.