— Он тоже ларг? У него вроде бы темные волосы и очень приятная внешность.

— Да, это так, — последовал короткий ответ. 

— И вы не станете рассказывать о его тяжелом детстве? О том, что он плохо видел и поэтому тянул руки…

Айвори ни с того ни с сего подарила мне скупую улыбку. 

— Это Элидиум, леди Летиция. Мальчикам едва исполнилось двадцать. Они родились в послевоенное время. Когда следы былых битв все еще искажают реальность. Но сейчас у нас спокойнее, чем пятьдесят лет назад. Их отцы либо погибли, сойдя с ума, либо сумели справиться с последствиями магических и ментальных травм. 

— Вы продолжаете их оправдывать? 

После того, что произошло вечером, стычка с мальчишками отошла на задний план. Эмре снова раскатал меня под каменной плитой самого себя, однако же, там, прямо под ней, расцветали и переливались давно позабытые оттенки чувств. 

Это не делало меня сильнее. Все дополнительно усложняло. Зато появился отличный способ переключаться с неприятного на тревожно-счастливое. Стоит себе разрешить, и его пальцы возвращались, чтобы, например, порхать по моей шее... Только не увлекаться. 

Так что принимала делегацию у себя с полнейшей невозмутимостью. Другое дело, что я отлично ладила с детьми и с трудом понимала их родителей.

— Нет, не оправдываем, — ответила вместо леди Айвори айна Домари. — Мы ознакомились с полной картиной произошедшего. Все могло бы кончиться отвратительно и постыдно. Расследование не покажет чего-то нового, все и так ясно. Ларги по какой-то причине собрались доказать, что новый директор Тайлерина не на своем месте. Подавить вашу магию не удалось, они ее просто не обнаружили. Однако и как не маг вы себя не вели. Не подчинялись ни одному из видов воздействия. Тогда они пошли дальше. Вернее, сделали шаг назад, к своей природе. Когда-то за магичками на Элидиуме охотились, как за животными. Самый сильный забирал добычу себе. Если такового не находилось, то тем хуже для жертвы. 

— Все остальные следовали за ларгами, потому что привыкли подчиняться сильнейшим. По-другому раньше было невозможно выжить, — все-таки озвучила общую мысль целительница. 

Я не собиралась коверкать жизнь этим обнаглевшим идиотам, но наказать их придется. И Эмре с его методами мне в этом не помощник. Столпившиеся в коридоре женщины сознавали это.

— Они не в стае. У вас уже культурное общество. Окончить школу, пройти боевую подготовку и не научиться самостоятельно мыслить, это прискорбно. 

— Мы заклинаем вас придумать для них кару до того, как вмешается верховный ларг. Убедить его. Он прислушается к вам, госпожа директор, — наконец молвила Айвори. — Я принесу вам клятву долга. Сделаю все для спасения своего… дурака. Наша семья не так богата и не так родовита, как… Но у меня есть связи во всех эшелонах власти.

Айна Селестина перевела дух и тоже продолжала:

Эти мальчики — не только смысл жизни для своих матерей, но и надежда на будущее мира. Королева Гюрай отказалась от трона, вошла в клан Эйданов, чтобы получить возможность менять Элидиум. Она видела Тайлерин как центр наук и искусства. Если наши наследники погибнут или станут инвалидами, то мы опять отступим назад. В пучину темных веков. 

— Надо искать с другой стороны. Подозреваю, что юные ларги заинтересовались вами неслучайно. Кто-то мог рассчитывать таким способом устранить вас, а заодно — избавиться от них. Соперничество между кланами по-прежнему огромно, — выдвинула Айвори свой последний довод.

Не заметила как, но я уже прохаживалась по кабинету. 

— Проходите, сколько можно стоять вот так. 

Где носит Айвара, вместо того чтобы быть на своем месте? Надеюсь, он отправился за ланчем. 

Глава 26.

— Вы же не нанесли увечий моему секретарю? Не примотали его к столу, не превратили его в пресс-папье? — поинтересовалась я отнюдь не из праздного любопытства. 

По сравнению с этими леди, Силкх не имел никакого веса. Разве что как мой служащий и сотрудник школы.

— Нет, мы дождались, когда его вызовут, — призналась женщина, узор на бурнусе которой выдавал в ней еще одну айну. — Сегодня в Тайлерине неспокойно.

А когда же было иначе? Но я отказалась от риторических вопросов, дабы не продлевать нашу встречу. Я твердо настроилась на обед по расписанию. Иначе будет скандал.

— Тогда попрошу вас записаться на этом листе. Имя, фамилия, статус или должность. Подтверждение магией или подпись, в случае ее отсутствия. 

Посетительницы замялись. Я ожидала, что начнут спорить, однако айна Домари принялась заполнять бланк первой. 

Вся процедура не заняла и десяти минут. А чуть больше времени в тишине мне бы как раз не повредило, чтобы собраться с мыслями. Главное, не наделать ошибок, связанных с тем, что я плохо ориентировалась в их внутренней кухне. 

Словно в ответ на мои мысли, через открытое окно к нам вальяжно прошествовала полосатая кошка. Уселась она на подоконнике, готовая к тому, что я тут же ее прогоню.