— Вы не знали? Это не было тайной, хотя, разумеется, не та тема, которую обсуждают. Я узнал лишь потому, что однажды рассказал о собственных обстоятельствах, и мистер Паско признался, что у него похожая история. Только ему повезло: Паско взяли его к себе, когда ему ещё не исполнилось пяти дней.

— Признаться, я ему завидовал, — продолжил Элвес. — Моё детство прошло в приюте для подкидышей. К счастью, им руководили священник с супругой, любившие учение, а я тянулся к книгам. — Он криво улыбнулся Кендре. — Немногие дети в приюте хотели учиться читать и писать.

Кендра молчала. Мысленно она торопливо добавляла новую информацию ко всему, что уже знала. Словно прежде рисовала картину лишь основными красками, а теперь к синему и красному примешалась капля жёлтого. Изменение невелико, но вся картина вдруг стала другой.

— Я однажды встречал мистера и миссис Паско, когда они приезжали в Кукем, — тихо сказал Элвес. — Они обедали с сыном в трактире. Вы ведь с ними знакомы?

— Да.

— Прекрасные люди, правда? Именно тогда я немного им позавидовал. Стыдно признаться, но думал: как судьба могла быть столь щедрой к моему другу и столь скупой ко мне? И посмотрите на нас теперь. — Его взгляд потемнел. Он помолчал, тяжело вздохнул и покачал головой. — Возможно, лучше всего сказал Бард: «Смерть — неизбежный конец; она придёт, когда придёт».

— Паско что-нибудь знал о своих настоящих родителях? — спросила Кендра.

Элвес удивился.

— Откуда ему было знать? Миссис Паско говорила, что он был даром Божьим: кто-то оставил младенца ночью у её порога.

— «Бог вознесёт», — тихо пробормотала Кендра и пожала плечами, заметив его вопросительный взгляд. — Миссис Паско сказала, что имя Джереми означает «Бог вознесёт». Она любит выяснять происхождение имён.

— А-а.

Кендра вдруг поняла, что понятия не имеет, как в эту эпоху происходило усыновление.

— Мистер и миссис Паско прежде пытались взять ребёнка? Откуда молодая женщина могла знать, что младенца следует оставить именно у их двери?

Элвес недоумённо посмотрел на неё.

— Понятия не имею. По правде говоря, мы с Паско не обсуждали это, кроме того, что рассказали друг другу о своём происхождении. Это был лишь общий интерес и ничего больше. Как я уже говорил, ему очень повезло. Моя мать оставила меня в церкви, и никого рядом не оказалось, чтобы принять в тепло семьи. — Он взглянул на Кендру. — Почему вы спрашиваете о событиях столь давних, мисс Донован? Какое отношение рождение мистера Паско может иметь к его смерти? Никакого, совершенно никакого.

— Простите меня, мистер Элвес. Я склонна задавать много вопросов о самых случайных вещах. Это помогает понять жертву. Разумеется, порой вопросы и ответы никуда не ведут. — Кендра поёжилась от порыва ветра и плотнее запахнула воротник. — Спасибо за ваше время. Вы очень помогли.

Он покачал головой, всё ещё озадаченный.

— Не понимаю чем, но… мне пора. Если задержусь, от класса ничего не останется. Доброго дня, мисс Донован.

Кендра смотрела, как Элвес спешит через лужайку. Через мгновение он исчез за школьными дверями.

Часто случайные вопросы и ответы действительно никуда не ведут.

Но иногда, подумала она, ведут.

Глава 29

Путь до пивоварни Барретта занял почти двадцать пять минут, и всё это время Кендра обдумывала новую догадку. Она могла перевернуть дело с ног на голову, но имела ли отношение к убийству Паско?

Подходя с Молли к пивоварне, она заметила герцогскую карету. Кучер Бенджамин и два конюха стояли возле неё. Кендра поискала глазами сыщика с Боу-стрит и увидела его у открытых ворот склада. Он разговаривал с теми самыми двумя бондарями, с которыми они с Алеком беседовали на днях. Сэм заметил Кендру, извинился перед собеседниками и поспешил ей навстречу.

Когда он подошёл, Кендра тихо спросила:

— Что-нибудь выяснили в «Тип-энд-Шип»?

Вокруг кипела обычная работа: приезжали и уезжали повозки, оттуда, где трудились бондари, доносился звон металла. Никто не стоял достаточно близко, чтобы услышать беседу, но несколько любопытных взглядов Кендра заметила.

— Хозяин, мистер Дэвис, помнит, как Мерсер приехал на бой. Громко, напоказ сделал ставку. По словам Дэвиса, это его привычка, хотя наличных у него почти никогда не бывает. Обычно пишет расписки — обязуюсь уплатить, — пояснил Сэм специально для Кендры. — Дэвис сказал, что Мерсер проиграл. Потом долго его не видел. Даже подумал, что тот сбежал. Но около десяти вечера Мерсер подошёл к нему и выплатил долг наличными.

Кендра нахмурилась.

— Мерсер говорил, что приехал заранее, около двух. Бои начались в четыре. Сколько они длились?

— Кулачный бой редко продолжается больше часа. В тот день их было два. Значит, закончили примерно к шести, самое позднее — к семи.

— А Мерсеру понадобилось ещё почти три часа, чтобы найти Дэвиса и расплатиться.

— Мне тоже показалось странным. Дэвис решил, что тот ходил куда-то за деньгами.