— Конечно. Что такое?

— Эта игра… прятки в темноте…

— В этот раз немного другая, правда?

Меган тихо смеётся.

— Да, определённо. Просто хотела убедиться, что тебе комфортно.

Вопрос с двойным дном, если когда-либо слышал такой.

— Что? О! Да! — Риз смеётся. — Всё отлично, не переживай.

Меган заметно выдыхает.

— Хорошо, я надеялась на это. У тебя же есть Коул, конечно, но всё равно хотела убедиться. Ну, я пойду к Брейди.

— Ага, увидимся.

Меган уходит. Риз пару секунд смотрит ей вслед, потом встречает мой взгляд и кривится — смесь улыбки и гримасы.

Она предлагает пойти со мной к машине за вещами, но рисковать двумя жизнями нет смысла. Уговариваю её принять душ, пока я схожу.

Моё «катание» к машине, а иначе это не назвать, чуть лучше вчерашнего только потому, что сейчас видно, куда ставить ноги. На этот раз не падаю, но спина работает за всех: каждое скольжение требует таких усилий, что я почти жалею, что не поменялся с Брейди «кроватью».

Если кто и заслужил спустить матрас — так это он.

Но я не настолько жесток, чтобы заставить Ханну чувствовать себя виноватой. И Риз тоже.

— Это ты, Коул? — кричит она из ванной, заглушая шум душа.

— Ага. Жив-здоров.

— Слава небесам, — говорит она с облегчением. — Просто поставь вещи у двери.

Я открываю дверь, будто она заминирована, но настоящая опасность — это мои мысли.

Не настоящие, конечно, потому что я фальшивый парень и притворно влюблён в Риз.

Когда она выходит из ванной с мокрыми волосами и в моём сером свитере, то чувство удовлетворения, что вспыхивает внутри, — тоже фальшивое.

— Хочешь переодеться? Я могу закинуть всё в стирку, — говорит она, кивая на мою одежду.

— Да. — Я захожу в ванную, раздеваюсь, обматываю полотенце и открываю дверь, чтобы передать ей вещи.

Риз отворачивается от кровати, собирая свои. На долю секунды её взгляд задерживается на моей груди, ресницы чуть дрожат, и я чувствую, как эго раздувается, будто ему накачали гелия. Отличный способ отвлечься от предстоящего.

Когда выхожу после душа, она уже вернулась. Стиралка ведь не занимает столько времени — значит, либо совпадение, либо она вернулась не сразу нарочно.

— Готов? — спрашивает она. — Тесс уже не терпится начать.

— Ага.

— Отлично. — Она тянется к дверной ручке. — Пошли.

— Эй, — останавливаю её.

Она оборачивается.

— У нас есть стратегия?

Она хмурится.

— Ну… я хочу победить. Я каждый год проигрываю конкурс пряничных домиков, но ни разу не надевала свитер.

— Давление чувствуется.

Один уголок её рта поднимается.

— Все твои разговоры о том, какой ты идеальный фальшивый парень? Пора подтвердить репутацию делом.

— Я тоже хочу выиграть. Но если вдруг — чисто теоретически — не выиграем… — поднимаю палец, — конечно, не по моей вине.

— И не по моей.

— Разумеется. Просто из-за катастрофического стечения обстоятельств. Если уж случится немыслимое… ты бы предпочла найти омелу до или после Меган и Брейди?

Улыбка на её лице меркнет, глаза цепляются за мои. В ней появляется что-то задумчивое.

Пауза тянется дольше, чем я ожидал, и я сам не знаю, какого ответа жду.

— После, — произносит она.

После. Это значит, она хочет, чтобы они увидели. Значит, спектакль. Или, может, просто не хочет видеть, как целуются они.

— Ладно, — говорю я. — Пошли выигрывать. Снова.

Мы присоединяемся к остальным последними, когда начинается подготовка к игре.

Тесс быстро повторяет правила, и через пять минут четыре пары расходятся по домику на поиски заветной омелы.

Риз хватает меня за руку и идет вперёд.

Дом оказывается больше, чем я думал. Риз уверена, что омела спрятана в подвале, о существовании которого я даже не подозревал. Там один за другим идут кладовые и хозяйственные комнаты, но лучи наших телефонных фонариков находят ровно ноль веточек омелы.

Когда возвращаемся на первый этаж, проходим мимо Тесс и Дилана, но Риз так сосредоточена, что едва их замечает.

Меня её азарт забавляет и то, как крепко она держит мою руку, будто боится, что я убегу, если отпустит хоть на секунду.

— А я думал, мы не собирались выигрывать, — говорю я.

— Да, но я не собираюсь и проигрывать.

— Может, просто проследим за Брейди и Меган? — предлагаю. — Найдём омелу сразу после них.

— Ага, — откликается Риз, — и посмотрим, как они целуются, а потом целуемся перед ними. Нет уж, спасибо.

Подгадать так, чтобы оказаться после Меган и Брейди, но не проиграть, звучит мало реально, но спорить бесполезно, так что я продолжаю следовать за ней, как послушный щенок.

— О! — Риз резко останавливается, и у меня на мгновение замирает сердце.

Но это всего лишь кусок еловой ветки, свисающий с дверного косяка.

Первый этаж тоже ничего не даёт.