В ответ Том завершил звонок, оставив меня, чтобы я смотрел на Джун, которая улыбалась издалека, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности.

Лёгкое прикосновение к плечу заставило меня обернуться.

Эйприл подошла и кивком головы указала на ресторан.

— Джеймс, пора резать торт. Скоро мы все поднимемся на террасу. Ты уверен, что тебе хорошо?

— Да, Эйприл, всё в порядке. Дай мне минуту.

— Джун не терпится распаковать подарки.

Я оцепенел.

— Те, что на верхнем этаже?

Эйприл кивнула:

— Да… С верхнего этажа вид очень впечатляющий…

— Нет, Эйприл.

— Что ты сказал? — переспросила она.

— Рано.

Скептическая хмурость легла на её лицо.

— Джеймс, что это значит?

— Ты мне доверяешь?

Она вздохнула:

— Да.

— Тогда хотя бы раз покажи это и позволь мне действовать.

Её дочь никогда бы не позволила этого.

— Ладно, но я буду наблюдать за тобой. Всегда. Ты дала обещание моей дочери и подписала с этим со мной приговор! — воскликнула она, на грани шутки и угрозы.

В другой ситуации я бы рассмеялся и парировал, но в эти минуты мне было слишком тревожно.

Я дождался, пока Эйприл вернётся за свой стол, а затем наклонился к уху Джаспера, который всё ещё стоял рядом со мной:

— Джаспер, слушай внимательно. Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но оставайся рядом с Джун и Огюстом, следи за ними. Если увидишь что-то странное, даже просто подозрительное лицо… сразу же сообщи мне, понял?

Он кивнул, и я направился к ребятам. Пока я шел, внезапная волна жара пронзила грудь. Я снял пиджак, сдерживая желание стянуть даже рубашку. Как раньше, я хотел сорвать с себя собственную кожу, ту самую, что делала меня слабым.

Я сразу же узнал это ощущение.

Опасность.

Я не испытывал его уже очень давно. Даже когда едва не умер в Мексике, этого не было. Почему же теперь оно почти лишало меня дыхания?

Возможно, призраки прошлого бывают более беспощадными, чем сама идея смерти.

— Что, черт возьми, здесь происходит? Объясните мне, что скрыто в этой картине! — воскликнул я, когда нашел остальных у подножия лестницы на верхний этаж.

На мой вопрос ребята округлили глаза. Они были потрясены.

— А ты… ты откуда знаешь? — пробормотал Марвин.

— Мне позвонил тот ублюдок Том, и угадайте что? Итан — как всегда тот же мерзавец.

— Нам сказать Джун? — спросил Брайан.

— Брайан, заткнись! — воскликнул Марвин.

— Нет, мы не должны говорить Джун ничего. Что произошло? Говорите! — нетерпеливо потребовал я.

Мэй начала рассказывать о Томе, и я ухватился за перила лестницы, чтобы не потерять сознание.

После этого я поднял голову и посмотрел на вершину лестницы.

— Вы хотите сказать, что там внутри взрывчатка?

— Мы не уверены.

— Я не хочу портить ваши планы, но пляж нужно срочно эвакуировать, — пробормотал Брайан. — Сначала мы могли сомневаться, что это что-то маленькое, но если Том даже тебе позвонил, риск слишком велик. А если взрывчатка снесет всё к чертям? Подумай хорошенько, Джеймс.

Брайан был прав, но я не мог действовать так, как он предлагал.

— Если я выгоню всех, Джун впадет в панику.

— Джеймс, это ради безопасности всех присутствующих. Ты не можешь рисковать жизнью почти сотни гостей ради спокойствия Джун, — попытался меня убедить он.

Я посмотрел на друзей, и только Мэй казалась согласной с ним.

— Я не могу так с ней поступить… не могу испортить ей и этот день, — объяснил я.

— Джеймс прав, — добавил Уилл.

Я не думал трезво, но он только что поддержал меня. Вот почему он был моим лучшим другом: я знал, что могу рассчитывать на его поддержку, даже если мои идеи кажутся безумными.

— Мы не можем заставить её волноваться. Джун ничего не должна знать, — повторил я, непреклонно.

— Мы все выйдем отсюда живыми и невредимыми. Никто ничего не заметит, — успокоил меня Уилл, зарабатывая скептические взгляды остальных.

— Ладно, но у нас мало времени. Джеймс, ты умеешь обезвреживать бомбы? — вызвал меня на ответ Брайан.

— Нет.

— Значит, открывать эту картину придётся мне, — вмешался Уильям, вызвавшись добровольцем.

На лице Мэй появилась гримаса недовольства.

— Сегодня не лучшее время для героизма, — прокомментировала она.

— Или для того, кто умрёт, — поправил Брайан.

— Мы не знаем, какой там взрывчатка… а что, если я с ним взорвусь? — сказал Марвин.

Мы уже осторожно поднимались по лестнице.

— Мы знаем, что Остин делал несколько странных звонков из камеры. А если он связывался с Томом, чтобы тот активировал картину? Может, это был его план с самого начала! — догадался Уилл.

— Конечно. Именно поэтому он настаивал, чтобы ты принес картину на свадьбу. Может, сначала хотел сделать это сам, но понял, что не справится, и убедил тебя принести её вместо себя, — предположила Мэй.

После череды догадок мы подошли к подозрительной картине.