Поппи никогда мне не писала. Даже после того раза, когда мы провели весь вечер, разговаривая, она мне не написала. В конце концов, я был просто Марвин, друг Поппи. Друг для всех.

Марвин: Притворяюсь Шерлоком, а ты?

Поппи: Пижамная вечеринка с моими подругами, но без моих подруг.

Марвин: Что случилось?

Поппи: Ничего.

Я остался с открытым ртом, глядя на экран. «Ничего» — странный ответ, если это была Поппи. В конце концов, я знал её с пяти лет и знал, что она редко остаётся без истории, чтобы рассказать. Я начал волноваться.

Марвин: Ты уверена, что всё в порядке?

Поппи: Да, спокойно. Я просто хотела спросить, случайно не разговаривал ли ты с Ари недавно?

Ари? Каким образом тут Ари?

Марвин: Нет. А что?

Она прочитала мое сообщение, но не ответила. Я подумал, что, может быть, ей понадобится немного времени, чтобы ответить, поэтому завел машину и снова припарковался перед домом Брайана. В этот момент, охваченный неожиданной искрой смелости, я позвонил ей.

— Что случилось? Почему я должен был говорить с Ари?

— Может, вы встретились как раз сегодня вечером.

Я не понимаю.

— Почему я должен был?

— Марвин, я слышала, что вы видитесь…

— А я слышал, что ты и Брайан видитесь, — резко перебил я.

— Это не так, — пробормотала она.

Я опустил голову под руль, будто хотел спрятаться.

— О, черт! Ари, Уилл и Амелия… — пробормотал я сквозь зубы.

— Ари, Уилл и Амелия? — повторила Поппи по телефону.

— Мне нужно идти, Поппи.

— Ладно. Увидимся в школе.

— Поппи…

— Да?

— Эм…

Я глубоко вдохнул, раздувая грудь, но почувствовал сжатие в груди.

— Ари мне никогда по-настоящему не нравилась.

Поппи замолчала на короткий момент, прежде чем ответить.

— Есть что-то еще, что ты должен мне сказать, Марвин?

— Эм? Нет…

— Тогда увидимся в школе. Спокойной ночи.

После этого я услышал звук воздушного поцелуя.

Он только что прислал мне воздушный поцелуй? Черт возьми…

Я попытался подняться с неудобного положения, затем заглянул в окно и, в темноте, заметил, что Амелия плачет. Я вышел из машины, заинтересованный этой сценой.

— Уилл?

— Марвин, так ты здесь, — ответил он, не глядя на меня, сосредоточенно поддерживая Амелию, которая выглядела очень расстроенной.

— Что вы натворили? — спросил я.

Тем временем мы направились к большой входной двери, ведущей в особняк.

— Сегодняшний вечер был ужасным, — сказала Ари, с немного размазанным макияжем и усталым лицом.

Мы вошли в дом Худа, и после того как прошли коридор в темноте, встретили Брайана. Он был на кухне и убирал посуду в посудомоечную машину. Когда он нас увидел, он не смог скрыть нахмуренные брови.

— Я весь вечер тебя ищу! Где ты была…

Раздражённое выражение Брайана сразу изменилось, когда он заметил меня и Уилла позади девушек.

— Почему вы с ними? Что, черт возьми, происходит?

Хотя он говорил всем присутствующим, его взгляд был прикован только к опухшим и покрасневшим глазам Амелии.

— Ничего, — прошептала она, затем пошла в гостиную вместе с Ари, оставив нас, парней, одних на кухне.

Мы несколько мгновений молчали. Брайан угрожающе смотрел на Уилла, прежде чем заговорить.

— Тебе что, моей бывшей недостаточно? Теперь ещё и моя сестра? — сказал он с горящими глазами. — Почему Амелия плачет?

— Успокойся, я ей ничего не делал, — ответил Уильям, протянув руки вперёд.

— Объясни мне, почему моя сестра плачет? — повторил Брайан в гневе, приближаясь к Уиллу.

— Это не я, — ответил тот.

— Что с ней сделал? — прорычал брюнет, предполагая, что в происходящем замешан кто-то ещё.

Я, разумеется, ничего не знал, поэтому наблюдал за сценой с видом равнодушного, но местами заинтересованного.

— Это не Джеймс довёл её до такого… это твой отец, — сказал Уилл.

— Что? Мой отец? Он ещё в городе? — спросил Брайан, подняв брови.

— Да, ты не знал?

— Нет, конечно, не знал. Когда Амелия рассказала ему, что Остин его ищет, он снова сбежал. Ушёл… — Брайан стиснул зубы и продолжил. — Не попрощавшись со мной.

— Нет, уверяю тебя, всё не так. Он никуда не сбежал, наоборот, он всё ещё в городе, и сегодня вечером чуть было не устроил резню.

Брайан провёл рукой по лбу, казался почти так же сбитым с толку, как и я. А понять ситуацию действительно было непросто.

— Амелия сказала…

— Амелия лжёт, — выпалил я, даже не задумываясь.

Брюнет повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня сверху вниз, будто только что заметил.

— Чёрт, а ты здесь что делаешь, Марвин?

— Я случайно проходил мимо…

Отличная идея, черт побери, Джеймс.

— Брайан, может, ты не понимаешь всей серьёзности ситуации. Твой отец собирался натворить дел, — добавил Уилл, снова привлекая его внимание.

— Я не должен с тобой разговаривать, Купер.

— Не хочешь говорить со мной, не хочешь говорить с Джеймсом… Тогда хочешь поговорить с Марвином? — поддразнил Уилл.