— Я просто хочу защитить тебя, а ты… Это сильнее тебя, ты не можешь не делать по-своему!

— Видишь? Значит ты хочешь, чтобы я была другой.

Джеймс улыбнулся, и две ямочки на щеках заставили меня задрожать в коленях.

— Если бы ты была не такой, упрямой, любопытной и заботливой, я… — Его идеальные губы слегка коснулись моих приоткрытых, лоб его опустился на мой, и я была готова к этому. — …я бы не был так влюблён в тебя.

Я закрыла глаза и позволила этим словам проникнуть в меня, сладким, как горячий мёд, погружая в романтическое смятение.

Но внезапно я открыла глаза и толкнула его.

— И что теперь, чёрт возьми, ты делаешь? — воскликнула я, глядя на него с раздражением.

— Что, Джун?

— Почему не могу оставаться злой на тебя даже минуту?

— Я хорош в этом, да. — Он тихо рассмеялся, забавно, как ребёнок.

— Ты засранец! — выкрикнула я, задыхаясь.

Кривизна его пухлых губ заворожила меня, и мгновенно наши носы снова коснулись. Его глаза умели вызывать бурю искр в животе, а мои губы уже поддались его поцелуям.

— Я никогда не смогла бы быть без тебя, — призналась я, чувствуя, как желудок крутится от волнения.

— Тогда не оставляй меня, — предложил он с лёгкой улыбкой.

— Никто не хотел этого делать, Джеймс.

— Так будет лучше, — ответил он, а затем его глаза расширились, как будто он был удивлён чем-то.

Это был вибрирующий телефон, который он сразу же достал из кармана.

— Кто это?

— Ари, — показал он сообщение на экране.

Ари: Фотограф здесь.

— Куда ты идёшь? — спросила я Джеймса, пытаясь не потерять его из виду в толпе.

— Хочешь знать, почему я не хотел, чтобы ты шла? — ответил он, не оборачиваясь.

Я пошла за ним, наблюдая его широкую спину в обтягивающей футболке, пока он не протянул руку и не взял меня за руку. Я ничего не пила, но ощущала странное смятение.

— Я не хотел, чтобы ты видела, как я это делаю, — прошептал он, когда мы вошли в офис Остина. Тот самый, где я впервые встречалась с Итаном.

Джеймс подошёл к письменному столу, слегка нажал на ящик внизу, и тот открылся.

— Я уже видел тебя с пистолетом в руках, — сказал он с лёгкой иронией в голосе.

— Был один раз, и тебе это понравилось… — ответила я, опустив взгляд и прикасаясь рукой к губам, вспоминая тот момент.

— Ага, — тихо подтвердил он. — Чёрт.

— Что? — удивлённо спросила я.

— Ты слишком красива… — подошёл ко мне, провёл рукой по моим распущенным волосам, чтобы удержать меня, а затем притянул ко себе и страстно поцеловал.

— Прости за то, что было раньше, — добавил он между поцелуями.

— Так просто ты не отделаешься, Джеймс, — сказала я, дразня его, и на его губах появилась улыбка.

— Как же я тебя хочу сейчас… но мне нужно встретиться с Джексоном. Так что делай, как я сказал, — сказал он, отстранившись.

Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

— Джун! — позвал он, заметив моё замешательство.

— Ладно, слушаю тебя, — ответила я, кивнув в знак согласия.

— Иди туда. Я уже написал всем, кому нужно. Там Джессика, та девушка, что была с тобой на сцене. Держи, твой телефон, — сказал он, протягивая мне телефон.

— Кто эта Джессика?

— Не делай такое лицо, это просто подруга, — ответил он.

— Вы идёте? У меня нет целого вечера, — вмешался Джексон, уже стоя у двери.

— Да, но вы куда идёте? — спросила я.

— Нам нужно поговорить с Ари и передать фотографа Остину, — объяснил Джеймс.

— А Худ? — уточнила я.

— С ним мы разберёмся сразу после этого. Как только закончим, приду за тобой, и поедем домой.

— Ладно.

Джеймс опустил голову и мягко поцеловал меня в губы. Я закрыла глаза, чтобы насладиться небольшой вспышкой эмоций в животе, которую каждый его поцелуй вызывал. Но этот момент нежности был недолгим, учитывая обстоятельства.

— Девушка ждёт тебя у заднего выхода. Если будут какие-то проблемы — звони мне. И если заметишь что-то странное — уходи. Но ни в коем случае не уходи из заведения без предупреждения. У Джессики есть машина. Если… если понадобится, она сможет отвезти тебя домой, — сказал он.

— Нет, я не вернусь домой без тебя.

Джеймс оставил поцелуй на моём лбу, затем повернулся, чтобы найти глазами Джексона.

— Где, чёрт возьми, Уилл? — пробормотал он.

— Он побежал за Амелией наружу, — ответил я.

— Иди и будь осторожна, Джун, — приказал Джеймс.

— И ты тоже.

***

Я шла через зал к заднему выходу, когда почувствовала, как кто-то мягко и неуверенно хватает меня за руку.

— Джун! Вот она, та девушка, о которой я говорила, — раздался знакомый голос за моей спиной.

Я обернулась и узнала крошечную фигуру Ари в темноте.

— Ари, что… — начала я.

Рядом с ней стоял мужчина около сорока лет, которого я никогда раньше не видела.

— Кто он? — спросила я ей на ухо.