— Ты не можешь каждый вечер сидеть дома. Вы с Ари расстались уже несколько месяцев назад, — сказал Блейз тем вечером, буквально таща меня на вечеринку.

Похоже, в последнее время подкалывать меня стало его любимым развлечением.

— И что? — раздражённо бросил я.

— Период траура окончен, — объявил он за секунду до того, как мы переступили порог дома Тиффани.

Вилла кишела подростками, и хозяйка, заметив нас, помахала издалека. Она сидела на подлокотнике кресла в компании своих друзей.

— Джеймс и Джун игнорируют мои звонки, — фыркнула она, когда мы подошли.

— Наверное, заняты, — предположил Марвин, прежде чем сделать щедрый глоток пива из своей кружки.

Я закатил глаза к потолку и проклял Блейза на всех языках, какие знал. Терпеть не мог таких людей. Друзья Джеймса умели только пить, хихикать и считать себя лучше всех на свете.

— Бедняжке Уайт завтра понадобятся костыли, которыми мисс Амелия пользовалась целых полтора дня.

Вот она. Тейлор.

Ужас для любого парня. По крайней мере, для меня.

Её слова разрезали воздух и достигли нас с того места, где она их произнесла, а именно рядом со столом, уставленным закусками и алкогольными напитками, где она стояла с надменной и высокомерной манерой.

— Что ты хочешь этим сказать? Что моя сестра притворялась? — ответил я, подходя угрожающе.

И всё же, она, казалось, не испытывала страха. Напротив, она выпрямилась, чтобы моя высота не давила на неё.

— Сейчас твоя сестрёнка ходит прекрасно, насколько я вижу. Кто скажет, что она не просто искала внимания, как обычно?

Тейлор источала приятный аромат и имела два завораживающе холодных глаза, но её безжалостная натура была всем тем, что мне не нравилось в ней.

— Жаль, что Джун и Джеймс не смогут прийти, — сказала Тиффани у нас за спинами.

— Можем не говорить о Джейми сейчас? Спасибо, Тифф. А ты, налей мне что-нибудь, — приказала Тейлор.

Но я всё ещё смотрел на неё: её золотистые, блестящие и идеально прямые волосы спадали на плечи, обнажённые рукавами элегантного платья, облегающего её фигуру.

— Налей и Тиффани, пожалуйста.

Я пронзил её взглядом, полным огня, но совсем не поставил её в неловкое положение.

Она, казалось, никогда не испытывала дискомфорта. В ответ она посмотрела мне прямо в глаза, дерзко, не отводя взгляда. Тейлор ничто не пугало, даже моё постоянное недовольство.

— Я тебе кажусь чёртовым официантом?

— Ну, посмотри, как ты одет. И потом, извини, не можешь ли ты хоть раз быть полезной? — сказала она саркастически, затем настойчиво протянула мне пустой бокал.

Тогда я схватил бутылку, но вместо того чтобы налить её содержимое в её бокал, я попал в свой.

— Я не твой слуга, наливай сама.

— Если бы ты молчал и делал, как просили, мы бы уже закончили к этому часу, — сказала она, подняв глаза к потолку.

Она подошла, чтобы выхватить у меня бутылку, и, нечаянно, коснулась моим торсом, обтянутым футболкой. Я нервно сглотнул.

— Не дрожи так сильно, Худ.

— Я тебя даже не слушаю, — пробормотал я, скользнув глазами в сторону Ари и Уильяма.

Я заметил их в укромном уголке, пока они разговаривали между собой.

Уилл сидел на последних ступенях лестницы, а Ари стояла перед ним. Она слегка наклонилась к лицу Уильяма и держала его щеки в руках. Я наблюдал за её тёмным облегающим платьем, прослеживая каждую линию миниатюрного тела Ари. Мысль о том, что она спала со всеми этими парнями, пока мы были вместе, вызвала у меня тошноту. Я больше не мог смотреть на неё так же. Хотя я пытался оставить это позади, эта рана всё ещё жгла.

— Мой двенадцатисантиметровый каблук в живот так не больно, верно?

Тейлор уже наливала себе и теперь наполняла мой полупустой бокал. Я позволил ей это, а затем сразу сделал глоток шампанского.

Когда я снова поднял взгляд на Тейлор, заметил, что она начала разглядывать сладости на столе.

— Они вместе? — спросил я, указывая на двух моих интересующихся людей.

— Твоя сестрёнка не сказала тебе?

— Нет.

Вероятно, никто не знал, что Амелия и Ари поссорились, и что они почти не разговаривают, и уж точно не о Уильяме Купере.

Я не хочу совать нос в дела Ари, мне достаточно знать, счастлива ли она с ним.

— Откуда, чёрт возьми, мне знать, — вспылила Тейлор, протягивая руку к Поппи, которая подошла к столу, чтобы взять горсть чипсов.

— Что такое, Тейлор? — сказала она, почувствовав внимание.

— Что происходит между ними?

Поппи распахнула свои большие голубые глаза, не в силах скрыть смятение. На её лице читалось всё.

— Не знаю, — сказала она, но её виноватое выражение совсем не соответствовало колеблющемуся ответу.

— Конечно, не знаешь. А я, наверное, Зендая, — подтрунила над ней Тейлор.

— Ладно. Ари с Уиллом больше не может, — сказала она.

— Он сделал ей что-то? — спросил я, обнажая свой защитный инстинкт.