Сначала мы услышали его крик, потом — глухой удар, словно хлопнула дверца машины.

— Брайан, где ты? — спросила я.

— Уилл позволил втянуть себя в это. Идиотская затея от скуки. Мы были с Остинами и ещё двумя типами… Они предложили какую-то дурацкую игру, и он согласился участвовать.

— Я знал, чёрт. Я знал, — простонал Джеймс, мучительно.

— Том только что пришёл, — сказал Брайан, а потом начал разговаривать с кем-то рядом.

— Том, где Уилл? — услышали мы его вопрос.

— Не знаю, он сильно отстал. Было холодно, я начал бежать и больше его не видел.

— Брайан, — голос Джеймса стал жёстким. — Слушай внимательно.

— Ты — наш единственный шанс его спасти, — решительно добавила я.

— О чём вы вообще? — спросил он.

— Уилл нам позвонил. У него несчастный случай, думаю, он упал, — объяснил Джеймс.

— Чёрт, только бы не на лёд. Когда мы оставили его в лесу, у него были связаны руки, — сказал Брайан.

Мы с Джеймсом одновременно обернулись друг к другу, понимая, что обратный отсчёт почти закончился.

— Брайан, прошу тебя, умоляю, ты должен идти. Мы вызвали спасателей, они уже едут, но не знаем, сколько им понадобится времени. У них нет точных координат.

— Я могу попробовать… — замялся Брайан.

— Ты не пробуешь, Брайан. Ты делаешь, — твёрдо сказал Джеймс.

Его веки дрожали. Он будто боялся закрыть глаза, словно слёзы могли хлынуть в любой момент.

— Ты единственный, кто может спасти Уилла, — услышала я его срывающийся шёпот.

— Ладно. — Дыхание Брайана стало учащённым — похоже, он уже бежал. — Попробую идти по следам Тома. Отпечатки ещё свежие. Я перезвоню.

Джеймс отключился и под моим ошеломлённым взглядом вышел из комнаты.

— Джеймс! — я побежала за ним, но мой голос словно растворился в воздухе. — Куда ты идёшь?

Снизу доносились голоса моей семьи — вероятно, все ещё сидели за столом. Джеймс вошёл в гостевую комнату, которую делил с Джексоном, и там мы застали блондина, который как раз переодевался.

— Что случилось? — Джексон резко обернулся, заметив наши встревоженные лица.

Но Джеймс схватил толстовку, натянул её и вылетел в дверь.

— Джеймс, куда ты?! — закричала я в этот раз.

— Уилл в опасности, ты что, не слышала?! — упрекнул он меня.

— Что? — спросил Джексон, который последовал за нами в коридор.

Я кратко объяснила ситуацию, а Джеймс тем временем воспользовался моментом и спустился вниз.

— Куда ты думаешь идти теперь? — спросил Джексон, следуя за ним вместе со мной.

Мы быстро побежали в гостиную, где собралась моя семья. Мама посмотрела на нас с сердитым выражением лица. Я в ответ кивнула рукой, а потом шепнула ей издалека: «Объясню потом».

Мы догнали его только у входной двери.

— Джеймс, послушай меня, — позвала я его в который раз, изнемогая.

— Куда вы трое направляетесь? Там же метель! — напомнил нам дед из другой комнаты.

— На самом деле пойду только я. Вы двое остаётесь здесь.

— Джеймс, не говори глупости. Мы не можем быть раздельно, нам всем нужна поддержка друг друга. Особенно в такие критические моменты, — настаивал Джексон.

Но Джеймс не слушал и уже обувался.

— Нет смысла проделывать весь этот путь сейчас, во время бурана, — продолжала я, но он не поддавался.

Он продолжал отворачиваться от нас и, не говоря ни слова, схватил дверную ручку, чтобы выйти.

— Джеймс! Ты меня не слушаешь! — воскликнула я, всё больше раздражаясь.

— Мне плевать! — вырвалось у него, когда он резко повернулся.

Моё лицо исказилось от изумления, и когда я встретила его блестящие глаза, я вздрогнула.

— Прости, — добавил он тут же.

— «Любовь — это нежная вещь? Слишком грубая, слишком жестокая, слишком острая и колет, словно шип», — услышали мы, как Мэй цитирует Шекспира из гостиной.

— Я знаю, ситуация кажется серьёзной, но я ошибаюсь, или эти двое были в пижамах с рождественскими пингвинами? — усмехнулся Брэдфорд.

Джеймс распахнул дверь, и ледяной порыв ветра пронзил меня, я чуть не упала.

— Джеймс, не делай этого. Ты рискуешь своей жизнью.

Я последовала за ним наружу, в чёрную, ледяную ночь, и острая боль пронзила живот, когда мои тапочки утонули в свежем снегу до щиколоток.

— Я не могу позволить тебе идти. Ни на машине, ни в такую погоду.

Но Джеймс продолжил путь к машине, припаркованной под снежным покровом.

Я посмотрела на Джексона, ища в нём поддержку, но он опустил голову, мрачный.

— Ты не можешь, Джеймс, — услышала я, как бледный блондин пробормотал.

— Почему? — спросил Джеймс, не оборачиваясь.

— Потому что я уже видел, как мои родители умирают вот так.

Голос Джексона пронзил холодный воздух. Наши взгляды тяжело упали на землю, но звонок Брайана словно разбудил нас.

— Говори, — ответил Джеймс.

Мы с Джексоном собрались вокруг него, затаив дыхание.

— Я его нашёл, — сообщил Брайан.