— Так нельзя разговаривать с человеком старше тебя, — наставляла она меня, не обращая внимания на мое возбуждение.

— Так со мной нельзя, черт возьми! Почему ты хочешь забрать ее?

— Джеймс, я знаю, что она тебе дорога…

— Немного мягко сказано, — отрезал я, сжимая челюсть.

— Ты влюблен в нее.

Похоже, мы понимаем друг друга, Эйприл.

— Джун много пережила, даже если не показывает этого…

В груди завязался узел, и глаза начали гореть.

— Я хочу, чтобы пока ты навел порядок в своих делах, чтобы она не была несчастна из-за тебя, — прошипела она.

Я был так потрясен, что мне понадобилось время, чтобы снова заговорить.

— Разве платить психотерапевту тебе недостаточно? — слегка дерзко поддразнил я.

— Это не для того, чтобы заглушить свою совесть, Джеймс. Я не хочу, чтобы Джун ставила учебу или себя на второй план. Ты понимаешь? — напала на меня она. — Я хочу, чтобы она провела две недели с семьей.

— Он тоже будет там?

— Да.

Разве это правильное решение?

— Тебе больно? — добавила она.

Эйприл казалась женщиной с твердым характером, не склонной считаться с чужими или своими чувствами.

— Да, но я могу это принять. Это ведь только на рождественские каникулы, правда?

— Пара недель.

— Пара, черт возьми?

— Справишься, — поддразнила она меня, сохраняя строгий вид. — Разберись со своими проблемами, Джеймс, когда мы вернемся, я не хочу видеть ее такой, как в тот день.

Я кивнул.

— И постарайся поставить замок, что-нибудь там снизу, — смущенно добавила она.

— Эйприл, не будь слишком фамильярной, — рассмеялся я.

— Джеймс, веди себя серьезно, пожалуйста.

В этот момент я решил сказать ей правду.

— Джун повезло.

— Ты обо мне говоришь? — парировала она с гордым взглядом и блестящими глазами.

— Никто тебя не упоминал, какие у вас, черт возьми, проблемы в семье? Вы самоуверенные и высокомерные, когда этого хотите.

— Спасибо, что пришел сегодня вечером.

— Знаешь, правда в том, что… — с затуманенным взглядом голос у меня сгорбился в горле, но я стиснул зубы и продолжил. — Я хотел бы быть таким же удачливым, как она…

— Что происходит?

О, черт. Джун.

— Ничего.

— Вы плачете?

— Кто? — спросила Эйприл, вытирая щеку и приводя себя в порядок, как обычно.

— Ты, отойди. — пригрозил я Эйприл, поднимая сигарету.

— Почему вы оба плачете?

— Что за черт? Вы еще и провидицы, кроме того, что занозы в заднице.

— Следи за языком! — воскликнули обе, готовые на меня наорать.

— Джеймс, идем наверх? — сказала Джун сонным голосом.

— Эм… может, мне лучше домой? — сказал я, глядя на Эйприл, точнее — на ее прищуренные глаза-«пушки».

— На эту ночь можешь остаться, — сказала женщина, подняв глаза к потолку, затем обратилась к дочери: — Джун, иди наверх.

— Почему?

— Хочу перечислить ему пытки, которые ему предстоят, если он когда-нибудь сделает тебя беременной.

Джун улыбнулась и пошла в свою комнату, а Эйприл подошла ко мне серьезная.

— Слушай, Джеймс, она еще не знает, что мы уезжаем. Я не хотела тревожить ее в день рождения. Скажу в ближайшие дни.

Я не мог ничего сделать, кроме как согласиться. Сразу после этого я схватил шоколадный маффин из почти пустой коробки, оставленной Марвином, и поднялся в комнату Джун.

— Еще держишься? — спросил я.

Ее озорная улыбка разбудила во мне все желания, хотя в то же время я остро почувствовал необходимость крепко обнять ее.

— Только чтобы обнять тебя и смотреть, как ты спишь, — прошептал я, показывая маффин с свечкой. — Я видел, как ты прицеливалась на него с самого начала вечера.

Она села на кровать, я поставил зажигалку возле свечки и приблизил ее к лицу Джун.

— Загадай желание.

— Ммм…

— Не говори его вслух.

Она кивнула и задулa свечку.

— Готово?

— Да.

— О чем подумала?

— Не могу сказать, ты же только что сказал.

— Ладно, можно прошептать…

Я приблизил губы к ее и подарил ей нежный поцелуй, на что она прошептала на мои губы:

— Моё желание — ты, навсегда.

***

Что такое любовь? Несколько месяцев назад я не смог бы дать ответ на этот вопрос, наверное, мне пришлось бы искать его в интернете, потому что, хотя я всегда умел любить и быть любимым, описать такое сложное чувство я бы не смог.

Думая о ней в такие моменты, я мог показаться не слишком романтичным, я знаю. Но для меня это имело смысл. Как и ощущать её рядом, просыпаться посреди ночи и понимать, что я не один, что наши тела соприкасаются, её волосы источают летний аромат, а её дыхание пересекается с моим учащённым сердцем.

А что, если это и есть любовь?