Я широко раскрыла глаза, услышав этот вопрос Джеймса, особенно потому, что Джаспер тоже его услышал. Однако вместо того чтобы возмутиться, он и бровью не повёл и продолжил заниматься.

— Я даже до этого не дохожу…

Ответ Уильяма окончательно убедил меня, что этот разговор не для мальчика возраста Джаспера.

— Джас, заканчивай, я сейчас вернусь, — сказала я, затем вышла из кухни и прикрыла дверь, чтобы он больше ничего не слышал.

— Ладно, а кроме секса?

— Тебя клонировали или ты всё тот же, Джеймс? Что может быть кроме секса?

— Может, вы разговариваете. Откуда мне знать.

— Я даже когда разговариваю, выгляжу жалко, — признался Уилл.

— Она не готова, а ты идеализируешь людей. Ты уже так делал с Ари, — вмешалась я без малейших колебаний.

— Слышишь её, — сказал Джеймс, глядя на меня с лукавой улыбкой, затем развёл ноги и скрестил руки на груди. Он сидел в кресле, а напротив него, на диване, Уилл смотрел на меня с разочарованным видом.

— От тебя, Джеймс, помощи немного, — поддела я его.

В этот момент Джаспер прошёл через гостиную к себе в комнату, проскользнув у нас за спиной. В руках у него был телефон, из которого заиграла песенка Me, You and Steve.

Джеймс громко расхохотался, а я лишь весело покачала головой.

— Даже твой брат меня подкалывает. Ты это понимаешь? — вспылил Уильям, пока Джаспер убегал в комнату.

Джеймс буквально задыхался от смеха, но, казалось, только я воспринимала переживания Уильяма всерьёз. Я села рядом с ним — он тяжело вздыхал.

— Хватит строить из себя жертву, Уилл, у тебя нет для этого причин, — начала я объяснять. — Ари и Амелия — девушки с непростым характером, но ты красивый, популярный…

— Эй, полегче с комплиментами, — перебил Джеймс, мгновенно перестав смеяться.

— Я говорю объективно. Ты и сам это видишь, у тебя же есть глаза, Джеймс, — ответила я в тон и кивнула в сторону Уилла.

— А, вижу… да.

Джеймс нарочно подмигнул, бросив на друга пристальный взгляд, явно чтобы его смутить.

— Вы двое… всё те же.

Мы рассмеялись одновременно, но когда Уилл снова помрачнел, я решила попробовать объяснить ему свою точку зрения.

— Уилл, когда девушка тебе действительно нравится и это взаимно, ты это чувствуешь. Тебе не придётся прилагать усилия, как это было с Ари и Амелией — всё будет происходить само собой.

Закончив фразу, я подняла голову и заметила, что Джеймс смотрит на меня. В животе затрепетало что-то неконтролируемое.

— Не знаю. Для вас это так легко, — пожаловался Уилл.

— «Легко» — совсем нет, — начала я.

— «Легко», чёрта с два, — пробормотал Джеймс, поднимаясь на ноги.

— Джеймс у тебя есть, Джун. Джекс с Блейзом. Марвин влюблён в Поппи с детства… А я хочу чувствовать себя так же, как вы.

— Уилл, тебе не нужна девушка, чтобы чувствовать себя полноценным. Или чтобы чувствовать себя лучше.

— Слушай её, Меделен, эксперт по парной терапии, — подшутил Джеймс.

Я швырнула в него подушку, которая попала ему прямо в лицо, потом он бросил её обратно.

— Пока ты идеализируешь любовь, ты никогда её не найдёшь, — продолжила я, стараясь говорить серьёзно.

— Почему? — поинтересовался Уилл.

— Потому что, когда ты придумываешь любовь только в своей голове, ты не живёшь в реальности. Ты застреваешь на мысли, на образе человека, просто потому что хочешь, чтобы он тебя любил. Но тогда ты никогда не увидишь его недостатки.

Тем временем Джеймс встал, чтобы покурить у открытого окна в гостиной. Он продолжал изучать меня узким взглядом.

— А ведь именно недостатки показывают тебе, что ты действительно любишь человека, — продолжила я.

Я и Джеймс оказались втянуты в этот молчаливый обмен взглядами, пока Уилл не выдал:

— Я не понимаю…

— Пока ты идеализируешь людей и будешь убеждать себя, что они лучше, чем есть на самом деле, ты будешь влюбляться в девушек, которые пользуются тобой, — без обиняков объяснил Джеймс.

— Спасибо, мистер чувствительный, — прошипела я.

— Пожалуйста, Белоснежка.

Я почувствовала, как сердце начало бешено колотиться. Это происходило всегда внезапно. Достаточно одного его слова, жеста, взгляда — и всё начиналось заново.

Вдруг Джеймс словно очутился под гипнозом от экрана телефона и вскоре исчез в комнате, всё ещё держа его в руках.

— А что если мы все вместе куда-нибудь поедем на рождественские каникулы? Как думаешь? — предложил Уилл, воспользовавшись отсутствием друга.

— Скажу одно: проблем у тебя уже хватает, и на каникулах…

— Я знаю, — сказал он, посмеиваясь. — Мне быстро становится скучно.

— Какие у тебя намерения, Уилл?

— В Мексике я хорошо повеселился.

— Я тоже, но тебя ведь запретили в той стране. Пабло больше не позволит тебе туда ступать.

Уилл рассмеялся, но веселье быстро угасло.

— Даже Джаспер меня подкалывает… Скажи честно, Джун. Я для вас обуза?

— Уилл! Нет, конечно, ты не обуза для нас.